沙沙……

轻风拂过山岗，没有云层的遮挡，皎洁的月光铺撒而下，为万物披上了一层白玉般的薄纱。

看着那个从黑暗中走出的身影，老鬼顿时感到手脚冰凉，脑海中嗡嗡直响，像是被人狠狠砸了一记闷棍。

怎么可能，这时候，他不应该出现在这里啊……

苏叶背着长弓，从黑暗处缓缓走出，看着老鬼，眼中浮现出无法言喻的复杂。

痛恨、愤怒、悲哀……

被最亲近最信任的人背叛，是一件非常痛苦的事情。

他张了张嘴，却不知道该说些什么。

虽然他不是原来的苏叶，但这两年的经历依然深深地印刻在他的脑海里，如同亲身经历一般，难以磨灭。

记得第一次上战场，从来没有过生死搏杀的他很快就吃了大亏，是老鬼拼着肩膀上挨了一刀才把他救了下来，直到现在，那条刀疤都还深深地印在老鬼的肩膀上，那一幕，他记得清清楚楚。

从那以后，他便将老鬼视为生死弟兄，甚至将自己的身份和盘托出，许诺将来定会与他同富贵，共患难。

那一日，他们喝的伶仃大醉，约好回到武阳城后便去最好的青楼，喝最烈的花酒，泡最美的花魁。

然后，他们就因为违反军规被罚扫了一个月的马厩。

两年来，他们在战场上生死与共，在私底下情同手足。

他从没想过，有朝一日，会这样面对这位昔日最亲近的伙伴。

也许是多年的军旅生涯，让老鬼的心志变得极为坚韧，他很快冷静了下来，沉声道：“你是怎么发现的。”

他没有狡辩，也没有解释，任何话语，都在此刻显得异常苍白。

在苏叶出来的那一刻，一切就都结束了。

苏叶找了块石头坐下，取下腰间的水囊，狠狠灌了一口。

冰凉的泉水冲击着他的喉咙，却无法熄灭他心中的悲愤。

这一刻，他无比痛恨自己为什么要遵守那该死的军规，他多么希望，这水囊里装的不是寡淡的水，而是最烈的酒。

“从银丰县出来之后，我们便不断受到袭击，这种情况根本不正常，有时候我会特意绕一些远路，但还是没有甩掉他们，唯一的解释，就是他们有办法寻找到我们的踪迹。

“刚开始，我也想不明白那帮家伙是怎么做到的，但不知道从什么时候开始，一个想法开始出现在我的心底。

“我们中间，出了叛徒。

“刚开始，我被自己的想法吓了一跳，因为这次出来的，全是我最熟悉的兄弟，可以在战场上把后背托付给对方的那种，我们有着过命的交情，是视同手足的兄弟，怎么可能有人会做出这种事呢。

“我为自己对同伴的不信任感到愧疚，然后，我就把这个想法扔到一边，再也没有去管它。

“直到昨天晚上，你突然冲进我的帐篷，让我赶快逃跑，那时候，我才发现事情有点不对劲。

“老鬼，你来到虎贲军多久了？”

老鬼沉默了片刻，道：“十三年了。”

“十三年了……”苏叶低声重复了一句，“如果我没记错的话，除了刚开始的六年，后来，你一直都在但当斥候的职务吧。”

“是。”

老鬼的神色略有扭曲，他已经意识到自己在哪里出了问题。

“一个老斥候，居然连敌人的数量都没有探清，做的第一件事，竟然是让我下令逃跑，你说，这正常吗？”

苏叶摊了摊手：“老鬼，虽然我和你相处的时间不长，但我知道，你绝对不是一个贪生怕死的人，所以在那种情况下，你做出的那种决定，真的非常可疑。

“所以我顺着你的意思，来到了羊角山，看看你是不是真的在背后搞什么小动作，如果没有，我会向你请罪，到时候不管你怎么打我，骂我，我都不会有任何怨言。

“你知道吗，老鬼，我多么希望，事情真的可以像我想象的那样发展啊……”

略带冷意的寒风呼啸而来，清冷的月光铺撒在树枝上，渲染上一层薄薄的银白，好似传说中月上仙子宫殿里的月桂。

“呵呵……”

老鬼低声笑了笑，带着几分无奈，几分唏嘘，几分轻松：

“我本打算，趁你最虚弱的时候，用最小的代价从你手里拿走那东西，这样就不用再死人了，我的良心，也可以稍微好受一点。”

他抬头看着天空，用一种前所未有的，如释重负般的语气说道：“结果没想到，一时的仁慈，居然让你看出了破绽，呵呵，也许这就是天意吧，不过这样也好，这样一来，我也不用再承受那痛苦的折磨了。”

苏叶无声地呼了口气道：“他们给了你什么。”

老鬼略带苦涩地笑了笑：“你还记得，我昨晚跟你说的话吗？”

苏叶眉头微皱：“你是说，你的村子……”

“其实还有一件事我没有告诉你，当时我的妻子刚刚诞下了孩子，那天我也不是去地里，而是去县上买了几匹新布，准备给孩子做衣服……”

苏叶静静地看着他：“所以，这就是他们给你开出的价码？”

“苏叶，我已经失去太多东西了，那孩子，那孩子是我在这世界上唯一的亲人，我没办法，我真的没办法，我不想这么做，但我真的没办法，我不能再失去他了……”

老鬼终于崩溃了，一个在战场上面对敌人的刀剑都不眨一下眼睛的铁汉子，此刻跪在地上，虎目里流出大滴大滴的泪水，哭得像个孩子。

苏叶脸色复杂，原本准备好的说辞在这一刻全部失去了意义。

他明白，对于老鬼来说，这种绝望过后的希望有多么珍贵，为此他可以抛弃一切东西，无论生命，还是曾经视为手足的兄弟。

他甚至都可以推测出对方的打算，要是这次他们这一百多号人全部死在了这里，老鬼一定会将孩子抚养长大，然后选择自杀谢罪。

他是一个重感情的人，生命对他来说，只是可有可无的东西罢了。

“你怎么就能确定，那是你的孩子呢？”

苏叶低声道。

整整十三年没见过的孩子，怎么可能那么轻易地确认身份。

老鬼的目光忽然变得柔和下来，低声道：“我知道的，我知道的，那就是我的孩子，就像当初我第一次看见他的母亲那样，我绝对不会认错的。”

苏叶眉头微皱：“凭感觉？”

老鬼摇了摇头：“你不明白的，苏叶，你还没有成亲，没有遇上那个命中注定的人，没有属于自己的孩子，所以你不会明白那种感受，人的感觉，有时候是比任何手段都更接近真相的方式。”

苏叶深吸了一口气，眼睛逐渐闭阖，随后缓缓睁开，用不含任何感情的语气对老鬼道：“我理解你的苦衷，但不代表我会认同你的做法。跟我回去，老鬼，把一切都交代出来，我保证，没有人会伤害你，如果那真是你的孩子，我一定会把他救出来。”

老鬼摇了摇头，凄然一笑：“没用的，苏叶，你什么都不知道，你不知道他们有多可怕，你和他们作对，不会有好下场的。”

苏叶眉头一皱：“我应该告诉过你，我背后站着的是苏家，是大武的越国公，这天下，我惹不起的人，一只手都数的过来。”

“你敢谋划皇帝需要的东西吗？”

苏叶咬了咬牙，没有说话。

自从大武建国以来，皇帝陛下便威压四夷，海内咸服，如日中天，苏家的一切都是皇帝给的，除非他打算造反，不然绝不可能做出这种事。

“招惹了皇帝，你真以为自己在这世界上还有立足之地吗？”他低声道。

老鬼摇了摇头：“所以我说你根本什么都不知道。”

“你说这话是什么意思？”苏叶感觉对方似乎话里有话。

老鬼却没有在这个问题上继续纠缠下去，他跪在地上，朝着苏叶重重地磕了三个响头，用近乎哀求的声音说道：“求求你，苏叶，把那东西给我吧，那孩子是我唯一的希望，我可以舍弃自己的一切，连这条命我都可以给你，但我真的不能再失去他了。”

看着老鬼的可怜模样，苏叶沉默了片刻，从衣服里拿出了一个掌心大小的檀木盒子。

这就是他护送的东西，一路上没有离开自己身上片刻，连睡觉都带在身上。

老鬼的眼睛绽放出明亮的光彩，朝着苏叶跪了过来。

可下一刻，苏叶又重新将其收了回去。

“这次跟随我一起出来的，一共两百个兄弟，到现在还跟在我身边的，只剩下了一百五十四个，将近四分之一的兄弟死在了这条路上，这一切，都是因为你。”

老鬼急忙道：“我可以用自己的命……”

话音未落，苏叶便将其打断：“别说什么以命换命的蠢话，老鬼，我知道你不在乎自己的命，可你有没有想过，那些死去的人，他们也有父母，他们也有亲人，甚至可能有妻子，有孩子，这些人，都在等着他们回去，如今他们因你而死，如果我今天放过你，你让我如何去面对他们？

“况且，如果这东西丢了，剩下的一百五十四个兄弟怎么办。我不能因为一己私利，把他们送上断头台。

“老鬼，我最后说一次，放弃抵抗，跟我回去，相信我，我一定会帮助你的。”

“呵呵……”

老鬼忽然低笑了一声，通红的双目，从满头杂乱的灰发下抬起：“什么兄弟，什么同富贵，共患难，说到底，还不是为了你自己……”

他站起身，朝外走去。

苏叶脸色一变，取下背后的长弓，直直瞄准老鬼的背后，沉声道：“站住！”

“我叫你站住！”

老鬼摇摇晃晃地越走越远，像是没有听到一般。

苏叶的手指死死地拉住弓弦，齿缝里传出的声音像是野兽的嘶吼：“老鬼，别逼我！！”

老鬼依然没有停下自己的脚步，如同一个古板的木偶，只能朝着设定好的方向前进。

终于，在他即将消失在视野尽头的那一刻，“嘣”的一声清脆声音在深沉的夜幕下响彻而起……