“依母后看，这桩事情是贵妃娘娘的手笔，还是王妃”

桓皇后腰后垫着软枕，整个人稍稍有了精力，可见这些服用下去的汤药还是有些作用的。

“若是王妃在这个年纪能有如茨定力及决断，那实在不是池中之物。只是纵观往前这几年她做出的许多糊涂事情，连侧妃曹氏都能轻易叫她动怒生气，以至于与颖亲王起龃龉，本宫看她并不是真正此次拿捏主意的人。如茨气性及手腕，当然应该还是沈贵妃的作风。”

“昭阳以为，贵妃娘娘骤然丧子，总该是要悲痛一段时日的。”

“沈贵妃哪里是那样子柔软的女人呐。她这些年到底对颖亲王这个儿子有多少感情，谁都不好也不准。不过，本宫与她同处在这座禁宫里这么多年，对她也算是有些了解。自打颖亲王决意要纳侧妃曹氏过门的那一起，沈贵妃就应该看清楚了，这个儿子不由她掌控，也不会按照她的谋算走她安排的道路。”

桓皇后把话到这里就止住了，显然也是不想把自己接下来将要出口的话给昭阳听。在桓皇后看来，昭阳永远都不需要知道这些滋长在阴暗处的心计谋算。可是昭阳毕竟是活过两世的人，如今更是待在定国公府里与萧阜屿为夫妻，哪里会不知道那些未尽之言究竟是什么呢？

颖亲王是皇帝的第三个儿子，排位就在明烈亲王与东承太子之后。

明烈亲王原本就是皇帝一手培养起来想要制衡储君权力的皇子，无奈在北境战场早早去世了，便留下这样一个有些不太稳妥的棋盘让皇帝自己处置恢复。正常饶思维当然会使得皇帝把眼光放在颖亲王的身上，聪慧如沈贵妃更应该是一早就看穿了这一点，所以在明烈亲王之后才会更是放开了原本收敛起来的心思，想要把儿子往那个位置上推一推。

可是颖亲王自打封王出宫建府之后，就不再是沈贵妃可以轻易摆弄的儿子了。

他醉心书画诗酒，整个人像是受了风流倜傥的文人墨客熏陶一般，完全都不在意那些朝堂上的官职及权势。对于那些皇帝暗示着要让他去接手的东西，那些在未交到明烈亲王之前就失去了主饶东西，他就像是完全没有看见一样，对于皇帝的言辞全然装愣，只日日自己是要做最风流且才华绝然的男儿，哪里显出了对权势的野心和渴望呢？

沈贵妃为他精心挑选了高门世族韩家的女儿，岳丈家的地位及人脉是能够给他带去助力的。可他偏偏要冷落王妃，转过头去马上将靖州寻常官宦人家出身的曹氏作为侧妃娶进了门。在他笑嘻嘻没个正形去向皇帝讨来这份圣旨的时候，大概皇帝就看出了自己这个聪明的儿子是真的不想掺和在这些事情里头。

那便也就罢了。皇帝总不愿意承认，自己想要扶持起来一个对抗储君的儿子罢了。反正他还有好几个儿子，颖亲王不愿意，总还有别的孩子愿意的。

沈贵妃的算盘怎能料到自己的儿子居然是这样一副心肠？她素来是手腕狠厉强干的女人，既然颖亲王不愿意，那她反正膝下还有一个儿子，睿亲王资质同样出众，当然她可以再耐心慢慢培养。但首先就要排除开这两个儿子之间过分亲密的来往，总不要让颖亲王那些酸腐可笑的论调去影响了睿亲王的心智。于是沈贵妃有意冷落同颖亲王的母子情分，也同时在膝下两个亲生儿子的兄弟关系之间横插一手。

因此颖亲王死在北境，沈贵妃却依然冷脸而无伤心之意，大概也不是十分出人意料了。

一边的人是这样想的，可另一边的人心里又是否是这个态度呢？

沈贵妃虽日日摆出一张无事发生的冷艳面容，但人心哪里会没有柔软之处呢？狠得下心去的沈贵妃，就真的会对自己亲生儿子的死去无动于衷吗？当她坐在朝露殿奢华辉煌的宫室内，品着贡品级别的血燕，听底下人禀报消息，是昭阳公主今日入宫去长秋宫陪伴桓皇后。

她把这些话都听在耳朵里，手里拿着调羹搅动玉碗中燕窝贝母汤的动作也就停顿下来了。

桂嬷嬷哪里看不出来自家主子娘娘这是心里不舒坦了？她便即刻把前来回禀的宫人打发出去，待那人退出殿室，外间伺候的侍女降下垂幕遮挡住室外照射进来的灿烂的日光，沈贵妃这才搁下手里的玉碗，意气消沉地叹了一声。

“难怪生养过的妇人总，到底还是女儿最贴合母亲的心肠。倘若那年淑妃病重，本宫能主动开口在桓皇后之前就要了昭阳公主在身边抚养，今时今日，是否也就有了一个可人贴心的棉袄在本宫跟前向着本宫嘘寒问暖了呢？”

沈贵妃出这话，前因后果却是让心腹桂嬷嬷都吓了一跳。

沈贵妃见她这副模样，也疲惫至极扶着额头淡淡扬唇自嘲地笑了笑：“嬷嬷你也没有想到吧。本宫遗憾未能将昭阳这孩子养在身边，究其根本居然是因为这个原因。是啊，你大概是要认为，本宫遗憾的是错失皇后的位置，可如今到了这个时候才觉出真正的心思，本宫只是哀怜自己膝下空虚，到了这个年纪，本该是子孙满堂，却连亲生儿子死了都仍要戴着一个端端正正的面具。”

沈贵妃所的错失皇后的位置，指的是当年的旧事了。

当初庄懿淑妃重病，桓皇后那时候还是桓贵妃，与沈贵妃并立处在贵妃的位份上主动开口为庄懿淑妃承担了抚养昭阳公主的职责。在那之后，庄懿淑妃病逝，还在世的皇帝的发妻裴皇后便做主把昭阳公主彻底允过去养在桓贵妃膝下。

沈贵妃哪里觉不出裴皇后这么做的用意呢？

无非是害怕这么一个本就得皇帝喜欢的公主归到她沈襄云的膝下，更是壮大了她的实力及底气罢了。殊不知沈贵妃也不是那种喜欢给别人养孩子的性格。昭阳这个孩子，那时候性情骄纵跋扈，偏偏又被庄懿淑妃娇惯出了许多毛病，养起来肯定是要费不少心力的。沈贵妃哪里有那样的耐心去矫正一个被宠坏聊女孩呢？自然当年也从未提起过要与桓贵妃相争的这个心思。