“啪”地一声，火把应声跌落，紫衣男子捂着手背哀嚎连连：“是谁暗算小爷？”

“是我，又如何？光天化日，你竟当众行凶，想要放火活活将人烧死，还有没有王法？”这个脆生生的声音，不是夭夭，还是哪个。十方未及拉住夭夭，她竟神气活现地学了话本子上的英雄救美，十方暗自摇头，手中折扇已然紧攥。

“呦呵？初禾这个妖女竟还有帮凶呢？倒是个小美人。”紫衣男子一脸猥琐，令人望而生厌，还涎了脸道：“美人你方才说什么？说王法？在这胥城，我薛山就是王法。”

“你个茄子成精的东西，一看就不是什么好人。”夭夭看着眼前这个薛山的恶心嘴脸，就忍不住作呕道：“废话少说，快点将人放下来！”说罢连忙抢上前救人，早有一众家丁恶仆拥上前阻拦，都被十方以折扇敲得哭爹喊娘，夭夭早摩拳擦掌，预备仿效此前看过的话本子，好好一展拳脚，此时更是抢着把薛山打成了浣熊脸，过了把瘾。

这厢夭夭和十方收拾了那些恶人，一旁敢怒不敢言的围观众人已七手八脚地上前将女子解救下来，女子一面道谢，一面理着自己的一身狼狈，却未曾有半点惊慌失措流露出来，这份淡定倒是让夭夭和十方愕然。

夭夭走到那女子面前道：“方才那茄子精叫你初禾？初禾姑娘，你怎么惹到了他们？竟要对你下此毒手？”一面说，一面好奇地仔细打量这叫作初禾的女子，只见她身材高挑，眉眼清秀，如同皎花照水，一脸的娴静安然。

初禾轻声道：“谢谢公子和姑娘搭救之恩。若不嫌弃，请随我去城中药庐品一壶清茶可好？”夭夭正是好奇心大起，拍掉十方暗扯自己衣袖的手，连连点头应下。

走进守卫稀稀拉拉的城门，城中也是一派惨象。许是瘟疫横行的缘故，街市上店铺多闭锁上钥，一派萧条。偶尔走过的行人也是以袖掩面，匆促而去。一些未临街的角落，远远看去也有几具尸首竟是无人收拾。夭夭本是喜爱玩笑之人，至此也不由得脸色凝重，笑意全无。

三人步至城中偏僻处，终才看见一间茅草苫盖的狭小药庐，庐后尚有氤氲药气，五六个老弱病人席地而卧，一脸病容。初禾紧走上前，对病人逐一问询，时不时点头以示宽慰，时不时又一脸哀戚泫然欲泣。

初禾忙完手边诸事，烧好一壶好茶奉与夭夭和十方。初禾再次感谢了两人的搭救之恩，又互相了解彼此的情况。夭夭则不失时机地问道：“初禾姐姐，你明明是胥城的医女，为何刚才那个叫薛山的恶霸要烧死你，还说你是妖女？”

初禾叹道：“我是孤儿，从小在胥城被好心邻人养大，对胥城人有很深的感情。因年幼时有奇遇，得一白胡子老仙人传我医术，从此在这胥城中开设药庐，治病救人。因我对老幼孤贫看病多不取分文，城中开回春堂的薛山薛老板早已对我恨之入骨。偏逢时疫，我不得已在胥城广设施药棚，并为急症之人免费施针医治，那薛山本想借此机会大敲一笔竹杠，发笔横财，却被我无意阻拦，于是就散播谣言，说我是带来时疫的妖女，我施展的根本不是医术，而是惑人心智的妖术，还要当众烧死我。”说罢，眼中已全是凄楚，令人大为怜惜。

夭夭连忙道：“初禾姐姐，你不要发愁，我兄长石舫也身负悬壶济世之才，小女子不才，也是学了一身好拳脚，正好可以给你做个护卫。此次我兄妹二人既途径胥城，见此人间惨景，有怎可袖手旁观？说什么也要助你平息了这场瘟疫，还胥城人一个太平日子。”说归说，手上倒是一点没放松，狠狠地掐了十方胳膊一把示意十方应承下来。

十方痛得眼中几欲滴下泪来，只得连连点头应下。

初禾大喜过望，连声道谢道：“谢谢两位古道热肠，若不嫌弃，药庐边正好还有两间草房，可供二位居住使用，正好多向石舫大哥讨教医术。”初禾道谢罢，又想起了一桩紧要事，对了二人道：“对了，石舫大哥，夭夭妹妹，这次的瘟疫于以往完全不同。往日我的药颇有奇效，服药之人多不致染病，但此次竟然全然无效。往往一夜之间一条街就十室九空，疫病总是在夜间来势汹汹，很是邪异。你们也要多加小心才是。”

二人应了下来。急于救人的石舫转头和初禾研讨药方和施针手法。

夭夭守着药庐的煎药炉，望着城中升腾的黑气，心头火起，一边将煎药炉扇得烈焰腾腾，一边心中暗道：魔君冲霄，胥城的疫病跟你定脱不了干系，今夜非要探你个究竟！

庐内药气升腾人声喧，窗外夜色渐浓，半空升起了一轮血色的圆月。