“这不是姜三姑娘该关心的，只是有一点，这陈诀绝非善类，侯府若想与他结秦晋之好，那还是要慎重些。”裴衡远语气疏离，三两句就让姜沅原本要宣之于口的关心，咽了下去。

姜沅扯着他衣袖的手往下一垂，心里头隐隐有些失落，她上辈子就知道裴衡远对着不关照的事情和人，一向冷心冷情。可放在她自己身上，到底是有些难过。

裴衡远见她失落下去的眸子，不见刚才的光亮，心里有些不明意味的情感滋生。

可那也只是一瞬，裴衡远向来自制力惊人，哪会放任自己沉溺于不必要的情感里。顷刻间就收拾好了心情，从窗户口出去，转眼间消失不见。

姜沅回神的时候，裴衡远早就消失不见。心里暗叹了口气，但还是为自己鼓了鼓气，纵然前路未知，可到底是自己作下的因果，未至最后一刻，她怎能轻易放弃？

淮南王府

裴衡远拿着一叠卷轴，陷入沉思。

“兄长，我还是不大想的通，你堂堂一个世子，为何大晚上去翻别人的院子，还差点被发现？”一旁的裴衡齐，盯着裴衡远良久，还是问了出来。

“他和江南一案有联系。”

“他家只是个盐商，同江南贪腐案，有什么联系？”裴衡齐微微一皱眉，显然十分不大理解裴衡远的话。

“我前几日派人调查，得知江北陈家近年来一片欣欣向荣，可江南一案的曹家落马抄家，而远在江北的陈家，也不明缘故，立马衰落下来，虽表象依旧如故，内里早就根基不稳。”

“那同此事有何联系？若是兄长想找出证据，去寻陈诀也无济于事。”裴衡齐是越发不懂得兄长所想了。

“我且问你，曹家落败之前，做了什么？”

裴衡齐回忆了片刻，立马想起来，曹家落败前曾派遣府内的嫡系，前往京城，送了封无字的书信。

他一下子明白了其中关键，拍了拍自己脑袋恍然道：“所以若是陈家也因此破败，定然会找幕后之人求助，也写一封无字的书信。所以兄长前去，是去寻信件的！”

裴衡齐原本还以为兄长是去瞧姜三姑娘的，未曾想是去办大事的，心上的八卦之心却一点未散，试探道：“那兄长前去赴怀安侯的宴席，是否是决心娶姜家姑娘了？”

“只是做给官家看，往后再议。”裴衡远依旧淡然，仿佛议论的是他人的婚事。

“那兄长若是不娶姜三姑娘，姜三姑娘的一片痴情，该如何自处？”那日裴衡齐便信了姜沅的话，一直觉着裴衡远是个负心之人。

裴衡远原本淡如静水的眸子，此刻倒是掀起了一丝波澜，忍着想将裴衡齐丢出去的念头，开口道：“裴知兰，你若是吃的太空，不必介意向官家修书一封，差你去边疆历练两年。”

“兄长，这姜三姑娘除了柔软点，害羞些。哪里配不上你了？你若是真想娶裴四，那是真的家门不幸。裴四除了一张脸，还有什么？做派脾气，都是真真的讨人厌。”裴衡齐心里的秤显然全然偏向了姜沅。

姜沅若在此，一定感动痛哭，后悔上辈子同裴衡齐争锋相对。

“聒噪，出去。”裴衡远的耐心显然耗尽了，语气里也带了几分命令，拿起手边的书卷，一把朝裴衡齐扔了出去。

裴衡齐一向了解裴衡远，见他这样自然知道再吵下去，自己定然没有什么好果子吃，于是陪着笑，十分熟练地将门带上。

裴衡齐出了门，脸上的笑意也消失了。取而代之的是担心，他一直不想兄长被家族荣光，子嗣后代无恙的重任压住。若真因着权衡利弊，娶了不喜欢的人，这才叫可悲。

可个人的命数，又怎能轻易干涉呢？

原地的裴衡远也不并非面上的平静，他收拾好卷轴，望向窗外。

凭窗而望，透过白雪覆盖的梅花树，遥遥而望，便是威严的紫禁城。而这里便是京城中除了紫禁城最尊崇的地方。想守住这份荣耀，要牺牲的东西太多了。无论是名声还是旁的，他只能为着裴家的荣耀而存。

冬月·除夕

京城的大雪越发厚了，侯府各院天未亮就起来扫雪。因着今日是除夕，院子里外，除了扫雪的丫头，还多了些贴窗花、对联的人手。

簌簌拿着缎面绣花，芍药同露珠拿着浆糊贴春联。

外头风雪大，个院子里的无论是主子还是仆从，都不愿出来受寒，可今儿是除夕，自然都打起来十二分的精神来。

姜沅手上拿着姜舟新写的话本子，看的不亦乐乎。

入佳境之时，芍药突然走了进来。

一脸不快地同姜沅禀告道：“姑娘，南溪斋的人又来了。”

簌簌闻言，停下了手上东西，开口道：“这陈家公子，这几日连连赠礼给姑娘，生怕别人不知晓一般，着实有些讨厌。”

芍药附和道：“我也说呢，那家的公子，同他家似的，这般没脸没皮，我们姑娘都说了，不要他的礼，他还每日差人送来。”

芍药原先还觉着陈诀是个好的，可这几日他像块狗皮膏似的，老是黏在姜沅身上，败干净了芍药的好感。

姜沅视线任在书上，丝毫未被转移注意，只是眉头略微一皱，说道：“请出去，无论是珠宝还是古籍，一律不收。”

“我也这样说了，只是这南溪斋的人，就是不肯走。”芍药满脸的无奈，这回就像是秀才遇上兵，有理也说不清。

姜沅心里清楚，上辈子陈诀也是送了好些的礼给她，她也是碍着面子收了下来。也为了后头，姜玖诬陷她和陈诀有染，埋下了伏笔，这次，她又怎么能让他如愿呢？

“让南溪斋的等着，寻个由头，将父亲也叫过来。”

他陈诀这般想同她扯上关系，她就让他知道，什么叫做螳螂捕蝉黄雀在后。

芍药应声，前去请姜申。

不过片刻，姜申便来了。见着院子外跪着的人，看上去面熟，像是南溪斋的，一阵奇怪。