天元七年。

天高气爽，又逢中秋。

京郊翠色未褪，仿佛还在仲夏，只有当耳边吹来习习凉风的时候，这才叫人想起，已入秋日里。

一大清早，京城中的各处堂会、庙会早已经开了。

东市的菜肉小贩也备下了比平常多出两三倍的东西，日头刚出，就早已经忙得满头大汗，却抑制不住脸上的笑意。

呵，这可是中秋，是一年中生意最好的时候。

各府各宅在外的儿女都纷纷回家拜见祖宗爹娘。

整个京城之中热闹非凡，平日里的采买翻了几个倍，正是挣银子的时候。

现下忙碌两三天，可顶平日里的半个月呐。

故而一面捶着腰背喊累，一面手下不停地忙活着，不时瞥一眼案上盛钱的陶罐，笑意更甚。

当今天子温慈，京城中的许多大户人家亦是宅心仁厚。

素日里在府中操劳的管家、买进家中的奴婢，若是大老爷心情好了，也允他们接上爹娘进府，在后院做上几桌团圆筵，享一享天伦之乐。

朝官们也放了三日团圆假，但虽说是团圆假，也不过是晚间在府中吃饭的时候闲叙两句家常罢了。

大多时候都忙着携上一早备下的礼盒到各个府中拜礼。

当然，自然是官阶低的或是有所求的人前去拜见官阶高的、有权有势的。

位高权重之人大多只开半扇门，看来人是谁，决定余下的半扇门是打开还是闭上。

一时之间京城之中车马流动，人声鼎沸。

……

顺着直民街往北走，车马渐稀，面前不再是商舍府宅，街道两旁整整齐齐种了一排高大的绿树，绵延三里。

树影交错的尽头，显现的是巍巍宫墙。

宫墙之内，是王城。

是世间风云所在，权力所在，欲望所在。

单这王城便占了半壁京城，青砖黛瓦，深墙高院，巍峨无比。

王城西北角卧着一座长有密密郁木的青丘，若是挨近些，便能看清树影之间不时闪现的白马花鹿、奇珍异兽。

这是供皇帝赏玩的后苑。

挨着后苑，有一处破败陈旧、与巍巍王城格格不入的大院，院门上挂一块墨色青匾，上头单写着枯瘦凋零的一个“寒”字。

因为挨近后苑，此处又被称为“寒苑”。

寒苑是宫中最下等的宫奴以及罪奴之所在。

寒苑中人，几乎是永无出头之人，终生只能在这方困井中蹉跎。

如此境遇，若处其中，难免心如腊月冰石，此地叫寒，倒是颇为适合。

自设了后苑之后，寒苑沾上了个“苑”字，倒是叫寒苑中人自得起来，像是升了位阶，改了出身似的。

可王城中人对寒苑照样视而不见，但又都心知肚明，凡是最脏最累的活，只管朝寒苑里派就是了。

因而中秋也是寒苑最忙的时候，偌大的院落中，人人都脚步不停，手上的活怎么也做不完，一个个眉头皱得能打结。

唯独有一个人例外，她脚边放了一只木桶，桶里是刚刮鳞去腮掏肠的黄鱼。

黄鱼极鲜美，杀鱼之人身上却满是腥臭，这人不顾手上的血迹与腥气，伸手将吹在眼前扰乱视线的发丝拨开，别在脑后。

她仰着头，一动不动地看着天空。

今日天气极好，万里无云，天色蔚蓝，蔚蓝深处，有一抹水红色。

那是一只鸿鸟模样的风筝。

乍眼看来，好像真的鸿鸟一样，无拘无束地在天空遨游。

她眼睛有些酸涩，不由地轻轻眨眨眼，无声地对自己说，许是睁了太久的缘故吧。

眼圈通红，嘴角却不自觉弯起来，泛出一点笑意。

小时候自己最爱放风筝了，可却总是放不好，飞不过屋顶，必定跌下来，但每次只要一看风筝飞上天，心情就很好。

记不清楚已经有多久，没有放过风筝了？

她凝眉静静算着。

“舒泯！”

身后传来一声暴呵。

舒泯一颤，回过神来，扭头看向身后青筋暴起的容姑姑。

寒苑掌事有二人，一个郝姑姑，一个容姑姑。

郝姑姑瘦些，荣姑姑胖些。

寒苑里头的人都说这二人加起来刚好是一盘菜——豆芽炒肉块。

容姑姑可不像她的名字，半分也不包容，这王城之中，寒苑以外，是个人都能骑在她头上。

她憋了一肚子的窝囊气，便又将这满肚子的窝囊气朝寒苑里头撒。要叫这寒苑中人，人人畏她，人人惧她。就好像她畏惧骑在她头上的那些人一样。

舒泯深深吸了一口气，努力朝那满脸怒气的横肉挤出笑意。

容姑姑更是来气，迈着沉甸甸的步子走过来，指着舒泯大骂。

“你瞧瞧合宫里谁跟你似的，傻愣愣站着不动！我看你是嫌手里活计太少！要么就是板子吃得太少！”

说着一面伸手去掏别在臃肿的后腰上的木板子。

这些懒蛋子是越来越不听话了，不动点真格的，总是不知道厉害。

人总是要知道疼了，才会吃进去些教训。

舒泯趁容姑姑回身找板子的时候，机敏地提起木桶跑开，脚步轻快，并没有因为容姑姑的斥责愁眉苦脸，她心情不错，嘴角还挂着些许笑意。

眼角余光瞥向天空那抹红影，心情轻快了些。

笑吧笑吧，一年到头也没有几天好日子，今日笑一笑便当是补足了。

她蹦跶着跑到寒苑门口，御膳房的推车早已经在门前等候。

“怎么这么慢？”见舒泯跑过来，一个小司急得直跺脚。

舒泯麻利地将木桶装上车，趁小司不注意伸手往木桶中一掏，随即极自然地将东西藏进衣袖。

动作做得极为熟稔，脸不红心不跳，小司也并没有发现。

她扫了一眼推车上塞得满满的东西，突然很想使坏，于是漫不经心地说道，“大人急什么，我这鱼是收拾好了，鸡可还拔着毛呢。”

她不说还好，一说小司更急了，豆大的汗珠从额头上滚下来，急得来回踱步。

不禁开口数落道，“你们寒苑的人办得什么差事，愈发怠慢了，耽误了皇上的家宴，就等着好果子吃吧！”

舒泯也不恼，反正他骂得是寒苑，也不是我舒泯，便由他去吧。

舒泯静静听着小司叱骂结束，这才笑了一下，悠悠行个礼走开，“小奴这就给大人催去。”

进寒苑之后，却转了个身朝南走去，也不避着小司，反正外头的人都是不会进寒苑的，这地方低贱污秽，踏进来可是要触霉头的。