李总管被制住，不能动弹，龇牙咧嘴地看向万家小姐求救。万家小姐眼里闪过一丝惊讶，又见来者是一个相貌俊俏，风度翩翩的公子爷，脸上的怒气慢慢消退，竟又多了一分羞涩。她顿了顿道：“你莫非是这贱人的老相好？今日要做出头鸟，来替她说好话？”

求歌松开李总管的手，走到万家小姐面前，拱手作揖道：“哪里，我今日初来贵地，撞上这档子事，完全是个巧合。要怪就怪我从小见不得女人受委屈的脾气，实在是不能不管这样的事情。”求歌靠近万家小姐的身后，说话间呼出的气轻轻吹在她的耳根处，脖颈处。

万家小姐被吹得心荡神迷，这个俊俏的公子爷靠得如此之近，使得她心跳不禁加快。她不自然地抬起右手整了整鬓角的发丝，笑意盈盈，“这位公子，其实不是我喜好做这事，只是这贱人并不是什么正经女子，沁香园中出来的狐狸精，试问平阳城中的女人，哪个不对她们恨之入骨。今日只是给她一个小小的教训，好让她收敛一些。”

求歌点头含笑道：“万小姐果然是气魄非凡，的确这兰馨姑娘有做的不对的地方，只是得饶人处且饶人，万小姐您心胸宽阔，哪会与一般的市井女子计较？”

求歌揣度着她脸上的表情，继续不疾不徐道，“这些勾人的狐狸精是都该好好教训一番。只不过......唉，最可气的是家里的这些男人有眼无珠，像万小姐这样的美人儿，不懂得好好珍惜”，求歌摇着头，语气中充满了无限的惋惜。

万家小姐见求歌夸赞自己的美貌，心里喜滋滋的。她柔声道：“家花哪有野花香，世上男人哪有不偷腥的。”万家小姐含情脉脉地暗送秋波，心中的喜悦满溢于言表。

求歌哪有不知，她不闪不避，迎上她那望穿秋水的眼神，两人对视了几秒之后，万家小姐目光一转，问道：“不知公子贵姓？是否赏脸来府上坐一坐？”

“在下姓李，单名一个白字，今日恐不方便，改日必定登门拜访。”求歌见万家小姐今日不会再刁难兰馨，便准备抽身而退。

万家小姐不好再强迫，转过身对着仆人说道：“回府。”李总管忙不迭地跟上去。坐进轿子中，行了几步后，她拉开窗帘一角，远远地看着求歌的身影，眼里闪过一丝诡秘的笑。

万府的人退去后，围观的群众也慢慢散去。求歌伸出手要去扶起兰馨，兰馨默默地起身，视而不见一般自己爬起来，而后眼睛盯着街角处。

求歌顺着她的视线看去，一个高大书生模样的人站立在隐蔽处看着这边。求歌已明白一切，她再看看兰馨。兰馨的眼泪再也忍不住，夺眶而出。她咬紧嘴唇，慢慢地收回眼泪，眼里多了一分决绝。

“痴情女子负心汉，兰馨姑娘，你要多顾念自己。”求歌在一旁安慰道。

“多谢公子。”兰馨万福后道：“李公子初来平阳城，就看了这样一出戏，实在是打扰了公子的兴致。”

“无妨，兰馨姑娘不必介意。”求歌说着走到求知身边，牵过马。

“李公子，什么时候方便来沁香园听听曲儿，我也好请你喝一杯薄酒，感谢今日的搭救之恩。”

求歌笑道：“好说好说，这种小事不必放在心上，你早些回去。”

三人告辞后，求知仍一脸怒气，“我说，黎求歌，你怎么那么爱管闲事？不管这事，你是不是会死啊？”

“什么叫管闲事，天下事，家事，国事，身边事都是自己的事，再说，这么漂亮的一个娇滴滴的姑娘被人欺负，哪能袖手旁观？”

求知气得指着求歌，“你就知道耍嘴皮子，气死我了，好吧，你要管，也要量力而行。万一打起来怎么办？”

“打就打啊，何况有二哥在，难道那几个小喽喽还对付不了？”求歌嬉皮笑脸道。

求知被气到肺疼，一句话都说不出来。他用力甩着袖子大步走到前面。

求歌忙快步追上。“好啦，二哥，你别生气了，这是最后一次。我听你的，从今往后，两耳不闻窗外事，还不成吗？”

求知转过头来，“你要记在心里才好，别到时又忘了。”

“不会，不会的。”求歌讪笑着，做俯首帖耳状。求知看了一眼，幽长地叹一口气。

三人在投宿在一家名叫翠陇居的客栈。三人匆匆吃了午饭，便出门采购。

出了平阳城，再往西走，要行两日两夜的山路。所以三人决定今晚在平阳城歇一宿，主要是为了养足精神，而且也能添置一些干粮和备品。忙完后，已是傍晚，难得来到“小苏杭”之称的平阳城，用完晚膳后，求知和求歌两人走出客栈，朝着人多的地方走去。

虽说夜景不比京城，可是人来人往，喧闹繁华的景象倒是并不逊色。酒楼中丝竹之声不时传入耳中，喝酒划拳音浪一阵比一阵高。初秋的夜晚，有一丝微凉。冷月悬挂在天空一角，发出冷冷的白光。

行了一段路后，远远地听到了几声清脆的琵琶曲声。求歌觉得新奇，抬头一看，前面的一幢大楼，灯火通明，马车络绎不绝。无论是楼上还是门前，打扮得花枝招展的年轻女子搔首弄姿，招呼着进出的客人。再走近一些，“沁香园”三个大字清晰可见。

“难怪说沁香园的狐狸精，是平阳城中女人的公敌，看来此话不假。”求知斜眼看着求歌道。

“我的好二哥，男女之间的事情，不能全怪女人，男人如果不偷吃，坐得端行得正，也不会闹得家里鸡犬不宁，你说是不是这个理？”

求知自知此话也并非诡辩，作为男人的一员，他还是忍不住鼻里低哼了几声。“既然如此，我们也进去见识见识。”

两人一靠近沁香园，几个画着浓妆的女子如蛇一般，冷不防地贴了过来，亲热地拉着两人的手往里面走。

一楼是个开阔的半圆形场地。中间有一个略高的圆形舞台，底下是一字排桌子。虽说此刻尚早，却已是座无虚席。

圆形舞台背后是是一排楼梯，楼梯连接着二楼，楼上装饰着色彩鲜艳的帘子，每隔一小段，在翘起的檐角处垂下灯笼。走廊上一对对男女亲昵地手挽着手，有些推门进入房间，有些在打情骂俏。