老鸨上来，见求知和求歌两人气度不凡，猜想是官宦人家子弟，而且面生，极尽殷勤道：“两位爷，可是第一次来咱们沁香园？咱们这里的曲儿啊，姑娘啊，可是别的地方比不上的。”

求歌笑着赞同，摇摇手中的扇子道：“请问兰馨姑娘在吗？”

“哎呀，这位爷，果然是慧眼啊，兰馨可是沁香园的头牌呢，只是不凑巧，已经有其他客人先要了兰馨，要不先叫芙蓉来陪陪两位爷？”

“不知这位芙蓉姑娘擅长什么？”

“吹拉弹唱，无一不会。”老鸨拍着胸脯说道。

老鸨见求歌点头，喜道：“芙蓉，来，好好伺候两位爷，上楼”。一位全身红粉色的女子摇曳生姿地走过来，走到求知和求歌中间，一手挽着一人，往楼上走去。

求歌瞥一眼求知，只见他面上露出嫌弃的颜色。她心里暗自发笑，心想到这呆子般的二哥，从不近女色，今日被人如此亲昵对待，他此时心里应该是嫌恶到了极点。“芙蓉姑娘，你走前边带路，我和我大哥有几句话要说。”

那名叫芙蓉的女子，虽说长相极其普通，也算是七窍玲珑心，听出了求歌话中有话，掩嘴低笑几声遮掩住尴尬，连连应承：“好好，我在云深间等二位公子。”

见芙蓉走远后，求知不耐烦地掸掸她刚才触摸过的地方。求歌忍住笑，“二哥，你既然不喜欢这种烟花之地，为什么今天却主动要来这沁香园？”

“我只是不喜这种庸脂俗粉罢了。”求知一脸傲娇，他眼睛一斜，“话说你来这种地方倒是轻车熟路的，奇了怪，莫非你经常来？”求歌趁他后半句话没说完，赶紧闪身往前走。

上楼后，求歌走在前，前面的房间中突然被推出一个高大的男子。那男子脚一出房间门，门啪地一声关上。那男子在门口喊道：“兰馨，你听我说，你不要这么绝情好不好？”

求歌和求知停住脚步，两人心领神会看着眼前一幕。

话音刚落，兰馨又将门打开，“绝情？你亲眼所见我被你夫人当街羞辱，却不肯出来帮我说一句话，现在你过来说让我理解你，我倒想问问，你能理解我的那种屈辱吗？”

那男子说不出一句话来，过了半响，默默地道：“对不起。兰馨，我懦弱我无能，但我对你是真心的。这样好不好？我们一起远走高飞，离开这里。”

兰馨冷笑几声，好像看透了那男子一般，直言不讳，“你舍得荣华富贵，你舍得和我一起吃苦？万家只手遮天，你我能逃到哪里？再说，我可不愿和你一起过苦日子。”

“兰馨，我希望你能明白，我对你是真心的，等你气消了，我再来找你。”那男子转过身，看到求歌和求知，顿了几秒，兰馨走出来，见是求歌，“李公子，你怎么来了？”

求歌有些尴尬地笑了笑，“我好像出现的不是时候，呃，我和大哥要去云深间听芙蓉姑娘唱曲儿，路过，路过。”

兰馨低头迅速抹掉眼泪，含羞笑道，“那怎么成？你是我的大恩人，怎么好意思让别人招待你。”

她往里走几步，唤道：“小蔓，你去云深间给芙蓉姐姐说一声，这两位客人是我熟人，今天我来招待。”她走到两人面前，右手做了请的姿势，“里面坐。”

梳洗后的兰馨和白日见到时判若两人。容貌清秀，皮肤白皙，楚楚可怜的神态，着实容易让男人动心。

求歌不再客气，大步走入兰馨的房间。房内布置得十分精致，一进房门，袅袅熏香吸入鼻孔，沁人心脾。右边是待客之所，一张铁锈漆的圆桌上摆了几个精致的白玉杯，窗台下是一张矮木几，上面有插着几束新鲜的百合和光泽亮丽的瓷瓶。对着圆桌靠墙处，摆放了一张琴，墙上挂着琵琶。

兰馨倒好酒，纤纤细手姿势好看地三人面前各放一杯。她端起酒杯，“李公子，薄酒一杯，不成敬意。”

求歌举起酒杯，一饮而尽。正欲开口询问兰馨与万府女婿之事时，小蔓端了几碟小食上来。

兰馨低着头，流露出苦楚，“李公子，你是要问我与那男子的事？我知道，在你们看来，像我这种青楼女子天生就是贱命。”

求知忙辩解道：“兰馨姑娘，你不要这样想才好，我们没有这样的意思。”

兰馨勉强笑了笑，“没关系，我心里明白。其实，哪个女子愿意自生活在这种被社会所不齿的地方，一天天卖笑，被人在背后唾骂。只是命不由己。我还在襁褓中时，是王妈妈将我从街角捡回来。我长大于这烟花之地，看见过多少个痴情女子，她们曾多么渴望能遇到一个真心对待的人，将她们从生活的泥沼中挽救。她们单纯善良，然而，她们无一例外被那些负心男子玩弄，抛弃。我以为我不会，我以为以我的容貌和才智，可以实现自己的夙愿。就在今天，当我被万家的仆人踩在脚底，而那个我心心念念的男人躲在暗处，默然地看着。我明白了，不是我不好，是命运根本没有什么公平可言。”兰馨泪水盈满眼眶，欲落不落，我见犹怜的样子，让求歌和求知心里微微一颤。

“罢了罢了，这些事情说来不过是徒增烦恼，今朝有酒今朝醉”，兰馨眼波一动，那满眶的泪水硬生生地憋了回去。她起身，往后碎步几步，从墙上摘下琵琶，“难得今日有缘和二位公子相识，容奴家弹奏一曲，纯当助助雅兴。”

求歌二人微微颔首，饶有兴致地看着。

兰馨手指轻轻拨弦，琵琶发出铮的一声清脆之音。她眉眼低垂，手一阵划拨后转轴拨弦先定调。她信手快拨，时而急促，时而缓慢，急促之时犹如万马奔腾。高低之音不露痕迹转换，曲调一变，如泣如诉，又似春江水暖的潺潺流水。正当听者全身心沉浸在美好幽长的景色中时，大弦嘈嘈之声顿起，像是铁马踏破地面，锦帛瞬间撕裂之声，听者之心也跟着音调澎湃紧张起来，几个节拍之后，她当心一画，慢慢收紧，曲终却余味留存。

求歌二人不禁鼓掌喝彩，兰馨低头羞涩，起身盈盈微拜，将琵琶重新挂回墙上。

几杯酒下肚后，求歌的脸颊有些绯红，她摸摸滚烫的脸和额头，心想再喝下去，非醉不可。

“兰馨姑娘，明日还要早起出发，今日就到此为止，你好好珍重，有缘再见。”三人相互辞别后，求歌二人回到翠陇居。