陆咏絮虽然知道姑母天赋极高，是不世出的武学奇才，却一向以为姑母是个睿智的江湖侠女，全没想到姑母年少时也有这般荒唐轻狂的往事，不由地好奇心起，追问起细节：“尊师与我姑母当年如何偶遇？又如何起了争斗？”

白望春微笑道：“家师除了武学之外，最喜棋艺，那时正在天山上与人手谈，令姑母路过，在一旁观看。家师武功虽好，却是个臭棋篓子，令姑母聪敏过人，棋艺精湛，忍不住出声指点。家师当年颇沉不住气，与她吵嘴，又吵不过，便要比试武艺。谁知两人在天山上打了三天三夜，竟打成平手，因此相交，竟成了朋友。两人下了山又一起喝酒，比起酒量却是家师赢了。家师年少成名，少有知音，酒气上涌，也曾想求娶令姑母，令姑母当时尚未醉倒，哈哈大笑，让家师何时棋盘上赢她半子，再提此事。家师也就一笑而过，再未提及此事。后来二人分别，再未相见。”

陆咏絮记忆中姑母一直是可亲可敬的长辈，乍听人叙述起她年轻时的意气轻狂，那睥睨天下豪杰，巾帼不让须眉的气势，着实令人心折神往。当下三人也不再言语，背靠大树围着火堆休息，准备天亮后便启程西行。

及至半夜里，突然听见蒋婷一声惊呼，陆咏絮和白望春连忙睁眼看去，原来蒋婷手臂伤口未愈，不知何时血气引来了两只幼豹，正在舔舐她手臂伤口。虽是幼豹，毕竟舌有倒刺，触及伤口，难免疼痛。陆咏絮和白望春尚未及将那幼豹赶走，只见蒋婷腾地站起，连踢两脚，一脚一只，那两只幼豹被踢得腾空飞起，落地时已口吐鲜血而死。那两只幼豹身形尚小，毛色还是白色，虽是猛兽，到底也未咬伤人，陆咏絮心下有些不忍，便去寻了些树枝，与白望春一同挖了个坑将两只幼豹埋了。

蒋婷见他两忙碌，在一旁又冷哼一声，道：“猛兽嗜血，长大不知要害多少乡下村人，早些弄死，免它害人，何必如此装腔作势。”

崆峒派是道家门派，崇尚道法自然，白望春虽未出家，耳濡目染，心中对自然万物都有一份善意，闻听蒋婷此话，不由地厌恶她毫无怜悯之心，不欲与她多言，只问她：“令师兄还在那边不远处，蒋姑娘便任由他曝尸荒野吗？你右手虽伤，左手好歹可以行动，何不将他葬了，也是师兄妹一场的情谊。”

蒋婷不屑道：“敝派自会有人来处置，不劳阁下费心。”见她如此冷漠，白望春也不愿再说。陆咏絮心中极恨泰山派恶毒，连看何康一眼也不屑，更不欲管这闲事。

待埋好这两只幼豹，天已微微亮了。白望春突然嘘了一声，一脚踢灭火堆，白陆二人手持佩剑，蒋婷也站起四处观望，三人各自戒备。突然不知从何处一股劲风吹来，一个庞然大物扑向蒋婷，幸亏她早有防备，顺着来势向后翻了个跟斗，同时劲续双足，扎扎实实踢了那庞然大物一脚。那东西吃痛，嗷呜一声，一扑不中，落在远处，三人借着微弱的天光，这才看清那庞然大物竟是一只身形巨大的成年花豹。

那花豹身形长度约有一人高，通体是黄灿灿的皮毛，上面有许多黑斑，双目有神，牙齿锐利，令人生畏。它应是刚刚两只幼豹的母亲，幼豹惨死，此刻来复仇来了。

此时那花豹又伏低身子，口中呼哧，直视着蒋婷，旋即又飞身扑来。蒋婷无力使铁索应对，只有腿脚还能使出一些功夫，见花豹扑来，也飞身而上，又是一脚揣在母豹腹部，同时借力向后翻了个跟头，落在丈许之外。那花豹吃她一脚，虽重重砸落在地，到底皮糙肉厚，又立刻翻身而起，伏低前爪，又飞身扑来，如此两三次。

那花豹许是看到了蒋婷踢死幼豹、白陆二人埋葬幼豹的过程，竟不理会白陆二人，一心只想扑杀蒋婷。此时花豹到底奈何蒋婷不得，可是蒋婷虽然每每踢中花豹，到底也难以伤它。那花豹行动敏捷，在野兽中数一数二，又会上树，蒋婷除了与它僵持，竟也无办法逃开。白陆二人虽厌恶蒋婷，却要留她一命带去峨眉，可是手持利剑几度欲攻上相救，都被那母豹躲开。

白望春常年在西北生活，见过不少猛兽，还曾驯服过野牦牛，心下毕竟不惧，收起佩剑，大喝一声“蒋姑娘让开”，腾身而上，花豹也飞起应对，却被白望春一脚踏在额头。白望春借力一个转身，便稳稳骑坐在花豹身上，随花豹一起落地。那花豹见势，不断地腾跃翻转，想将白望春甩下。白望春使出在西北驯服野兽的身法，始终稳稳地趴伏在花豹背上。那花豹四处腾跃，直冲得陆蒋二人不断飞身躲避。白望春在花豹背上，竟还能有余力叫出声来，让陆蒋二人躲开，陆咏絮不由地心下好生佩服。

正当白望春伏在花豹背上、陆咏絮四处飞身躲避之时，那蒋婷见机突然向四周树林深处逃去。她腿上功夫甚好，天色又未大亮，一眨眼便不见了踪影。陆咏絮回神察觉，正要追去，白望春担心周围有泰山派的人接应蒋婷，陆咏絮独自追去实在冒险，何况蒋婷腿脚未伤，又被她占了先机，眼见着难以追上，便伏在花豹背上大叫：“陆姑娘别去！”陆咏絮心中实在不愿就此放过蒋婷，可是白望春还伏在花豹身上祸福难料，不能就此把他扔下，只能暂时任由蒋婷逃走，以后再作打算。那母豹见蒋婷逃走，越发狂躁，不断跳跃翻转，动作比先前更加猛烈，想将白望春甩下。此时白望春只能勉力保持不被甩落，也无余力自己跃下，势必只能将母豹彻底降服才能罢休。

天渐渐大亮，陆咏絮只见这白望春一袭白衣，骑坐在花豹背上，虽然狼狈，毕竟年少英俊，那花豹通体金灿，夹杂黑点，在这绿林之中，一人一豹甚是好看。

那花豹动作渐缓，终于停下，白望春拍拍花豹的头，一跃而下，向陆咏絮笑道：“总算叫它认栽了。”

陆咏絮平生第一次见人驯兽，实是大开眼界，赞道：“白公子驯兽神技令人叹服。”

白望春道：“这花豹毕竟野性难驯，我也殊无把握将它完全驯服而为我所用，不过暂且能威慑一番，将它唬住。陆姑娘可靠近观赏，它应当不会再伤害你我二人了。”陆咏絮大喜，慢慢靠近，只见那豹头大得吓人，双目神威凛凛，果然不是俗物。

此时天已大亮，二人经此一役，着实饿了，去附近寻来泉水，拿出干粮吃了。那母豹此时在白陆二人埋葬两只幼豹的小土堆边，低头不断蹭着地上泥土，喉中呼哧呜咽。

陆咏絮见那母豹舐犊之情，想到自己襁褓中母亲便病逝了，不由地心中黯然。白望春察言观色，道：“陆姑娘离家已有一段时日，是想念家人了吗？”

陆咏絮性格敏感要强，不喜示弱，因而并不答话，只是微笑沉默。白望春缓缓开口道：“我年幼时便被父母寄养在崆峒派，这么多年来难得见面。父亲有难言的苦衷，连姓氏也不叫我随他，虽然血脉亲情不断，毕竟十分生疏。”

陆咏絮闻言十分惊讶，抬头望去，竟在白望春眼里看到与自己一般的孤单无依之感，欲待开口，却不知说什么，便只向他温和微笑，以示理解和安慰。此时在这林中寂寥无人，偶尔有几声啭啭鸟鸣，和一旁母豹的呜咽之声，两人竟生出一丝相依为命之感，良久无言。

这时突然从四周树林里冒出一只脏兮兮的小花猫，也不惧怕那母豹，慢慢挨过去，便在那母豹身下喝起奶来。那小花猫身量瘦小，看来是饥饿已久。那母豹非但不恼，反而后腿坐下，舔舐起那小花猫来，想来是猝然丧子，将母爱都移注在这小花猫身上。

白陆二人看着这番温馨景象，不由地微笑。过了一会儿，那小花猫吃饱喝足，便四处走动，陆咏絮见它可爱，心中爱怜，将它抱起，去附近山泉处清洗，那母豹竟然一路依依相随。陆咏絮为这小猫清洗完毕，怕它身上潮湿，又沾到林中落叶泥土，随手便将它放在母豹背上，母豹竟怡然自得，驮着小猫跟着陆咏絮。

陆咏絮失了马匹，只能与白望春步行向西，打算先到附近市镇上采购马匹。一路上少有人烟，那小花猫和母豹互相打闹，竟然一直相随，有时溜去树林中，二人以为它们已然离去，谁知不多时又突然出现。

白望春笑道：“这小猫和母豹是吃定咱俩了。陆姑娘不如为它们取个名字吧。”

陆咏絮微一沉吟，笑道：“这名字不用我取，诗文里竟早有现成的。这母豹便叫做赤豹，这小花猫便叫做文狸，白公子以为如何？”这赤豹和文狸出自屈原的《山鬼》一诗，原句是“乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗”。

白望春又惊又喜：“陆姑娘也读屈子之诗？”

陆咏絮笑道：“姑母最欣赏屈子拳拳爱国之心，又赞他文采斐然，我年幼时常教我读他的诗作。”

白望春闻言大喜，如遇知音，神采飞扬，道：“屈子赤子之心，虽九死而不悔。读他诗作，只觉得他是古往今来第一天真纯洁之人，如同玉兰一样可爱无暇，令人神往。”

陆咏絮笑道：“姑母也曾说过类似之语，她若在世，必以你为知音。”

两人一路相伴说笑，颇为畅快。一路上树林渐渐稀疏，开始有了人烟。赤豹进了树林便不见踪影，只有文狸依旧跟随，二人一猫，到了附近市镇上。