何康突遭师妹毒手，竟一点还手之力也无，就此横尸当场。陆咏絮心下惊惶，已知这蒋婷不好对付，却仍然强自镇定道：“奇了，贵派这又是唱的哪一出？”

蒋婷神色得意，好整以暇地把玩着手中铁索道：“现下只剩你我二人，以你的功力，在我手下走不过百招。如花似玉的陆家小姐，今日就要无声无息地毙命于此，可怜可叹。”

陆咏絮见她神色得意狠辣，与先前判若两人，更兼一招即毙同门师兄于铁索之下，可见之前一直在隐藏实力，待到同门师兄一死，便无所顾忌。陆咏絮已知此番境遇危险，先前暗中相助之人也不知是否已经离去，只能一边拖延交手的时间，一边寻求脱身之策，道：“我陆家从未与贵派结仇，何故如此苦苦相逼，先是栽赃血案，又来杀我灭口？”

蒋婷讥诮一笑，道：“琅园陆家乃江南首屈一指的武学世家，又家财雄厚，主上早就想得此臂助，奈何你父兄不识抬举。那峨眉女子是山西首富乔家的小姐，峨眉掌门师太的高徒，不日就要嫁进东宫。主上定此妙计，不仅可以坏了东宫的好事，更将你琅园逼到乔家、峨眉和东宫的对面。倘若你琅园就此低头臣服于主上，主上自会为你陆家洗去污名。否则，这罪名难以洗脱，陆家再无立足之地。”

陆咏絮向来聪慧，略一思索，已猜到泰山派背后的主上是何许人。只是原本以为江湖逍遥，却没想到其中暗潮汹涌，与朝局密不可分，冤案背后竟是储位之争。亲耳听到这样的惊天阴谋，只觉得汗毛倒竖。可是现下苦无脱身之策，只得继续询问道：“当今能与东宫相争的，只有汉王殿下，想来便是贵派的主上了？汉王殿下既想将我琅园纳入麾下，此时又何必横生枝节，与我为难？”

蒋婷脸色一沉，恨道：“主上妙计，却置我泰山派于何地？一旦你陆家归顺主上，要为你兄长洗刷冤屈，我泰山派只能受命一力承担这桩命案，成为主上的弃子。那时，四面攻讦，百年基业毁于一旦，主上何曾有过一丝怜悯？陆家归顺之后，自然要送你入王府侍奉主上。你的枕边风吹起来，只怕我泰山派再无宁日。为今之计，只能取你性命，有此血海深仇，陆家再无归顺主上的可能。”

陆咏絮从未想过皇权斗争竟如此肮脏可怖，也从未料到自己竟有一日成为别人算计的一部分，心中又惊又怕，脸上却绝不流露半分恐惧之色，冷冷道：“乔姑娘的命案，原本就是你们泰山派犯下的罪孽，真相大白之日，又有什么可委屈的？你今日杀了我，不怕我陆家与你们为难吗？”

蒋婷哈哈笑道：“只要陆家拒不归顺，乔姑娘的命案，就永远不会有真相大白之日。至于杀你的凶手嘛，便是我这倒霉的何康师兄了，我已将他按门规处死，也算是对你陆家有个交代了。”

蒋婷话音一落，再不容陆咏絮多言，铁索已到陆咏絮身前。幸而对话之时陆咏絮一直在暗自戒备，对方刚一出招便举剑反击，索剑相碰，不断发出钉钉之声。蒋婷杀心既起，四周也不见别人，便不再隐藏实力，招数越打越快，越打越狠，竟比先前师兄妹二人一同出招时更难应付，不多时陆咏絮便难以招架。蒋婷一招“杯弓蛇影”袭来，虚虚实实，凶险异常。陆咏絮立时便要落败，性命不保，心中深恨自己学艺不精，技不如人。蓦地里竟有一人从周围枝叶繁茂处飞身而来，架开铁索，接过了蒋婷的招式。蒋婷和这人一经交手，便各自跃开。谁也不知这人在夜色中藏匿了多久。这人使的虽是剑招，用的武器竟然是一根花枝。

借着月光，陆咏絮这才看清这出手相救之人竟是个英姿勃发的少年郎，剑眉星目、鬓若刀裁，甚是英俊，此时他一招便解了陆咏絮的困境，神采飞扬、颇为自得，清瘦修长的手指把玩着花枝，一招过后那花枝上一朵白色的玉兰花赫然完好。

那少年拱手道：“在下崆峒派白望春，家师乃崆峒派掌门虚平子。敝派为武林和平计，愿做中间人，查明峨眉派乔姑娘受害一案，必使真相大白、罪者伏诛。蒋姑娘，你刚刚的话我已尽数听到，烦请你和陆姑娘与我一道前往峨眉，将真相分说明白。”

近来武林中有头有脸的门派，共有四派十二家。四派是指少林寺、峨眉派、崆峒派和近年来兴起的武当派。这四派在武林中颇有地位，少林寺闭门不理俗事，峨眉是受害者，武当是后起之秀年资尚浅，只剩下崆峒派有这个分量做此案的中间人。十二家中多是些武林世家，其中颇有势力的有琅园陆家、泰山派蒋家、福建南拳门、蜀中唐门、云南沐王府等，余者时有更迭，说法不一。

陆咏絮一听白望春此话，已知此番事情有了转机，心下大慰，依江湖之礼抱拳还礼道：“太湖琅园陆咏絮，多谢白公子相救。”她另有闺名唤作鸿儿，江湖儿女甚少虚礼，便将本名直言相告也无不可。

蒋婷却喝到：“做梦！你既然听到了我的话，那也活不成了，受死吧！”举起铁索，便向白望春攻去。

白望春反应十分迅速，将手中花枝向陆咏絮一抛，叫到：“烦请陆姑娘看护此花！”便唰的一声拔出背后长剑应招。

陆咏絮接过花枝一愣，原本要举剑一同对付蒋婷，此时却拿着一枝玉兰花，不知这花枝是否是白望春心爱之物，自知武功不济，难以对敌时兼顾花朵，只能一手拿着花枝，一手握剑，紧张观望，心中想着此事原与崆峒派不相干，倘若白望春境况危急，便是拼了性命，也要护他周全，免得牵累崆峒派。

看了一会儿，陆咏絮便知蒋婷不是白望春对手，虽然使出全力欲置白望春于死地，招数却越来越左支右绌，再过百招必然落败。果然白望春一剑刺穿蒋婷手臂，铁索脱手而飞，下一招白望春的剑尖已停在蒋婷咽喉。白望春笑道：“你手臂中我一招‘大漠孤烟’，一个月内都难以恢复，劝你不要负隅顽抗，随我去峨眉派走一趟，免得徒然再受苦楚。”

那蒋婷随父亲追随汉王多年，早就见惯了流血牺牲，一时落败倒也不惧，心知自己未按时回去复命，父亲必有对策，当下倒也识时务，紧咬牙关，沉默点头。此时蒋婷手臂中招，短时间内再无力使铁索相斗，白望春见她同意前往峨眉，也不再为难，自去将铁索捡回，交还与她，安排她靠着一棵树休息，自去包扎伤口。此时天气尚冷，白望春又在四周拨拢一些松枝落叶，升起一堆火来，与陆蒋二人约定围着火堆休息一夜，明早启程。

陆咏絮一直在琅园生活，少出园门，随着年岁渐长，父兄管束越严，少见异性，突然与一位年岁相仿的英俊少年相处，难免拘谨羞涩，自矜自重，不愿多言。此时见他忙碌已定，便将先前他抛来的那支玉兰递去，道：“完璧归赵。”

白望春却不接，拱手向她笑道：“我受师傅之命助峨眉与琅园查清案情原委，听说琅园派姑娘西去峨眉，早欲与姑娘相见，又恐唐突。刚刚事态紧急，不得不出手，便以此花赠与姑娘，请姑娘恕我唐突之罪。”

陆咏絮与这英俊少年初次相见，对方不仅出手相助，又以花相赠，火光中只见这少年神采奕奕看向自己，不由地微微脸红，道：“多谢白公子。”那蒋婷却在一旁冷哼一声，面露讥笑。二人也不去理她，自去寻一颗树靠着休息。

陆咏絮此时静下心来细思今日之事，却又疑窦丛生。先前与何康蒋婷二人相斗时，情况也一度危急，那时便有人以暗器暗中相帮，只是在暗夜里无人察觉，只有自己一人听出了声音，此人暗器手法之精妙，实是武林少有。可后来再斗蒋婷一人时，白望春飞身相助，又坦白身份目的，可见既无藏匿之意，也不会使那一手暗器绝活。那么先前相助之人，或许并非白望春，而是另有其人。此事却不便直言相问，只可慢慢从旁试探，便道：“贵派大义援手，白公子又救我于危急，我必报与父兄知道，陆家日后必报此恩德。”

白望春笑道：“姑娘言重了。敝派忝为四大派之一，调解武林纠纷原为分内之事。况且敝派与琅园一向交好，眼见姑娘有难，自当相救，若谈恩德，实在见外了。”

陆咏絮道：“不知白公子今日何时到来？未及迎候，公子勿怪。”

白望春笑道：“我来时，正巧见到蒋姑娘毙同门师兄于铁索之下，果断狠辣，令人既惊且佩。当时不便立即出来见过陆姑娘，姑娘不怪我唐突就好，怎敢劳烦姑娘迎候。况且家师与令尊和令姑母原本就相识，姑娘实在无需如此多礼。”

陆咏絮闻言辨色，白望春应该并无隐瞒，如此说来先前在暗中以暗器相救之人的确另有其人，却不知又是何人。陆咏絮想起幼年时林幼安教自己打石弹子的往事，心中一阵黯然。听这白望春的话里还提及崆峒派掌门与父亲和姑母相识，陆咏絮不由地好生奇怪，陆长霁近年来四处游历，与崆峒派相识倒也寻常，陆雯去世多年，崆峒派却还记得，便道：“尊师认识我姑母？”

白望春不及回答，却听蒋婷哼了一声，道：“陆家不识时务，头一个便是你姑母。当年汉王也曾求娶，愿结姻亲之好，却被你姑母当场拒绝，连下聘之人都被她无礼赶走，简直不识抬举。”

陆咏絮怎能容人当面侮辱姑母，立时便反唇相讥，道：“你不过区区汉王家奴，有何脸面在此轻狂？汉王既是你主上，求娶我姑母不成一事，也轮得着你一个王府奴才置喙吗？”蒋婷闻言气急，却无从反驳。

白望春解围道：“令姑母当年芳名动天下，被她拒绝的男子又岂在少数？当年她在武林中放言，谁能击败她，便将终身相托付。可她武功卓绝，裙下之臣都被一一打败，渐渐少有人挑战，于是她便四处游历，寻找对手。家师当年偶遇她时也是年少意气，气她狂傲，与她在天山上比武三天三夜而不分胜负，由此相交为友。后来虽未再见，家师每每细数武林风流人物，谈及令姑母往日风采，依然心折。”