俩人在这间房里歇下，晚饭时小松子说东家给他安排了活计，不能陪着俩人谈天说地，没能一起吃饭。

饭后先生把车子开到院外，在窗下能看见的地方，方便看着货物，都忙活完后俩人熄灯睡着。

这俩人睡下还没两个时辰，就被小松子火急火燎的扒拉醒：“先哥，老要子兄弟快起来，走水了！”

俩人迷迷糊糊的睁开眼，就见门外一股红光冲天，屋子里也有烟雾。俩人咳嗽着简单的套上衣物，随身的东西随手抓起来，紧随着小松子跳窗出去。

这口字形的客栈前门那边烧的尤其旺，今天北风也大，呼呼的往这边吹，飘过来的火星子把北边后院也烧了起来。

先生赶紧把车开去远一点的地方，老要子留在车上看着货物。看着街上乱糟糟的在救火的人群，那老板娘站在其中，她头发凌乱的糊在满是泪水的脸上，嘴里喃喃的说着：“是他们，是那两个红衣服的孩子放的火！”

赶来的人都忙着救火，无人理睬她，她似乎觉得心中压抑一般又大吼出声“是那两个穿红衣服的孩子放的火。”

她这声大喊镇住了忙碌的人群，大家却都沉默着装聋作哑一般无人搭话，这时走过去一个男人，他环住有些魔怔地老板娘，把她带走。

群众依然盲目的去打水来救火，冬天用水救火属实很难，这点水没啥大作用，后来不知道谁开始扬雪，大家才突然反应过来一样，纷纷拿起板锹等家伙事扬起了雪来灭火。

小松子啥也没干，拉着先生往他车那边走，俩人一边一个上车后，三个男人都在车棚里有些拥挤，先生老要子齐齐看向小松子，小松子也没觉得多不自在，往斜前方一指：“那里有条路往左边开，我在村子边上有个破屋，先去我家吧。”

先生想想也没说啥，往副驾驶那边推推老要子，他们俩人挤吧在一块，先生挂上档，按着小松子指的道一路开到他家。

看见屋子的时候先知心中想着：果然够破的，窗户也是修修补补的，把那门拆了，可能都不知道这里还住着人。

先生老要子倒是没觉得怎样，这确实是个挺破的屋子，但是遮风挡雨也够用，屋里生着炉子还挺暖和，小松子给二人递过去两杯水：先生开口问：“那火起的挺奇怪，是怎么回事？”

小松子笑笑：“呵——谁知道呢，这庄上的人没几个好的，兴许是哪个仇家来寻仇的。”说完他滋溜溜的喝着热水。

老要子问道“那老板娘喊着红衣服的孩子放的火，难道说是那庄主家的孩子淘气？”进村前先生说的那些话，也不怪老要子有这个想法。

“不是，她说那俩孩子，是春天跟着生病的父母来要饭的，那庄主难得地发了一回善心，给他们一间破屋，让暂时住下，还定下他们的父母以后在庄上做苦工，俩孩子是双胞胎四五岁大，说等长大了些，女孩做丫鬟，男孩先干点力所能及的，长大也做长工。”小松子怔怔地看着炉火出神

老要子问“然后呢？老板娘喊要饭家的孩子干啥？”

小松子无奈的笑了一下说“我接着给你讲；他们来这里时那对父母带着病，之后越来越严重，刚到夏天就相继病死，那俩孩子就更可怜了，没人管，我看他俩瘦的跟什么似的，穿的破衣烂衫可哪儿找吃的；

偶尔遇上时我就给他俩送几个馒头啥的。后来这河里开始涨水，越长越高，那水大的！庄里的人都说几十年没见发过这么大的水，然后他们商议后决定按照几十年前的办法祭河，这祭河有两个办法，一个是村里给河神送去新娘，一个是村里给河神送去童男童女。”

老要子一拍大腿“我草！那不是杀人吗！”先生默默的抽着烟没说话，烟气熏的他眯缝着左眼。

小松子苦笑着道：“这帮人都疯了，就觉得这样可以让大河的水退下去！可是这咋都是送孩子，这庄上的人子嗣都薄，那几个富庶的人家指定不能送，就凑出一笔钱来做赏钱。他们富，庄里的其他人家也没有穷到要送孩子去死的；

一周过去也没个结果，眼瞅着河水上岸退不回去了，大庄主把人全都召集到一起，费心费力的动员，还给出各种优厚的承诺！依然没人响应。

接着有人提议让庄子里身子最不好的，怕是活不长的孩子去，大家一听觉得很合理，都同意这样，那几个富户没说行也没说不行。这样的孩子庄子里就一个，老板娘家十八岁长得及漂亮的瑛姑！

老板娘家也不穷，他男人给大庄主做着个小头头，她自然也是不干，与群众争讲不下时，她男人忽然说，村子里有两个可以做童男童女送去祭大河的孩子。

说的就是没了父母的与这村子无关的那俩孩子，大家都闭口不言，我觉得那俩孩子太可怜，咬咬牙当众质问庄主，用牛羊等供上大餐不行吗？为什么非要用人命，若是河里有真神，不可能需要人命去平息，若是需要人命来平息，那就是邪神！

我说完一时间村民都离我远远的！我想继续说通这些人，但是不知道谁在后边给我一棒子，那叫一个疼！之后说我妖言惑众，就给我关起来了，一直到祭河结束。

后来听说因为那俩孩子实际与这村子无关，就把那俩孩子入到老板娘家两口子的名下，就算是村里的人了！俩孩子到祭河之前都养在庄主家，算是过了几天吃饱穿暖有人伺候的富家日子吧！说是送去祭河的时候给穿上的都是绣着福字的红色衣裤，那俩孩子那些天什么都不知道，该是幸福的吧！”

先生感叹道：“在自以为的幸福中死掉，或者在实际的苦难中存活，如果让他们自己选择，不知道会怎么选！”

小松子叹口气接着说：“挨！会选择活下去吧！俩孩子被祭河之后，漫上来的河水确实退了下去，老板娘的丈夫却在秋天死于事故。

老要子恨得咬着牙说：“这帮畜生！就是他提议的吧？他那是活该！这些人既然舍不得自己的孩子，又非要祭什么河！

我们村最边上的大坝也是条挺宽的河，没头没尾的，有一年发大水把河两岸的庄稼地全淹了，那十里八乡的也没人想出这馊主意来啊！那没一周的时间，那水它就自己退下去了！哪有那些神神叨叨的！”