一个半月后，言清秋再次来到了不死山脚下。山势依然，绿意依旧，不同的是清秋沧海桑田的心境。

这次的清秋没有了枣红马，也没有找到上一次可以通往半山腰的山洞。她此时已然蓬头垢面，浑身恶臭，更甚她从这里离开时。

清秋抬头看它，然后找出一处较缓的地形，她要从这条路翻过这座山头。

愈是向上走，林木愈密，野草于盛。

密林里多的是吸食鲜血的蚊虫，一旦闻到有活人的气味，纷纷来到清秋身边纠缠着。清秋俯仰所见都是一张张洁白晶莹的蛛网，有的上面还有一小堆昆虫的残肢，只是蛛网的主人却不见了踪影。

清秋一往无前，对这些长相怪异的小东西丝毫不畏惧。这两个月来发生的事，真是极大地锻炼了她的心智。

这次还未爬上半山腰，她就看到黎湛出现在山上的不远处，她都没有发现他是怎么走近的。

黎湛的衣服上也沾了不少脏东西，正一脸错愕地盯着她，仿佛她才是这林中百闻不如一见的怪物。

“你，怎么这么快就找到我了？”清秋太久不说话，发觉自己愈发笨嘴笨舌，但是看到他时的难以置信还是表达出来了。

“是山里的云雀，它们看见你了，就与我报信。”黎湛讷讷地对她解释，“可是，你不是回家去了吗？”

黎湛还记得她当时说过三个月后就是婚期，婚期不可误，所以她才片刻不停留地赶着回去的。

“我……回不去了。”清秋站在原地，鼻子发酸，但是眼里干涩，她稍微垂下头，不愿意人觉察出她的异样，一边故作轻松地接着说：“啊，我想故地重游，顺便来看看你……”还在说话间，那滚烫的水泽便争先恐后地夺眶而出，断了线的珠子似的，再也止不住了。

黎湛自觉越发见不得人啜泣呜咽，泪流成河，立即心肠一软，便由他带着把清秋带回了不死山。

在黎湛的住处，没有扰人的飞虫，也没有需要时刻提防的危险陷阱，清秋在这里把这月余以来发生在自己身上的事一一说给他听。

原来，清秋计算的时日果然出现了误差，待到她回到城里时，其实距离言国公带着他们出外踏青已过去了十日之久，就在她失踪的十日里，朝云国发生了一件举国震惊的大事。

骑着枣红马走在回家的路上，自从进了城，清秋就隐隐约约听到了一些只言片语，但他们在说起那件事时显然十分避讳，所以清秋也听得一知半解，不知全貌。

待到她回到国公府前，眼前的一幕让不安袭上心头：门前的侍卫撤掉了，府门紧闭，地上散乱地丢着各种物件，最多的是古籍的残页。

清秋拐到府邸的其它偏门，无一不是紧闭的，她又蹬上高墙，看见府里也是空无一人的，从前穿梭行走的仆人不知所踪，爹娘兄弟也不在府里。

这时清秋回想起城中人所说的那些话，原来他们说的是言国公，说的是他们国公府。

十日前皇家春猎，到场的不是皇亲国戚，就是朝中新贵重臣，非富即贵，乌泱泱一群人，声势浩荡。

朝云国皇帝言钦在一场围猎过后，回到自己帐中休息，竟有一伙蒙面黑衣人趁机行刺。皇帝身边的几名亲随不敌来人，幸而有曾经的太子伴读不顾个人安危，仗剑挺身而出，誓死保护，为主上拖延时间。

那些人还趁乱砍死砍伤数名大臣，就在太子伴读被打得半死，那伙黑衣人几乎得手之时，他们主仆终于等到马不停蹄赶来营救的禁卫军。

之后的事情自然是骁勇的禁卫军制服了黑衣人，不过，那些歹徒倒也是硬气，知道事已不成，咬破早已藏在腮帮子里的毒囊，一命归西，断了皇帝想从他们身上顺藤摸瓜的想法。

但是后来皇帝与其心腹还是找到了一些证据，而它们纷纷将人们的视线引向了明明说了抱恙，却又出现在府外的言国公。

一番政斗下来，言国公及其两个儿子被削官夺爵，查抄家产，全家流放朝云之西。

朝中多有人为言国公进言，皇帝不仅驳斥其“尔等恐皆为其党羽”，还下旨，国中但凡有官员胆敢为言国公一家辩护喊冤，即被禁足查办，再犯者，廷杖二十。

在这件事上，有人被禁足查办，也有人受了二十廷杖，还有人和言国公一样被削官为民。皇帝心目中，言国公已然被打上了谋反的烙印，旁人再多说些什么都有被划为逆臣之流的危险。

值得一提的是，此次立了大功的太子伴读，在朝中很多人看来都会得到升迁，可是这个不久前承蒙太后赐婚的王家嫡二公子，言国公的未来女婿，他在朝堂上当着群臣的面，屡次出言为言国公鸣冤，惹得皇帝龙颜震怒，不仅一视同仁地赏了他廷杖二十，还外加罚俸三千，事才平息。

清秋作为一条执法时的漏网之鱼，当然明白朝堂之事，不是她一个区区小女子可以左右的，她甚至不能光明正大地走街过市。

但是，她已决意去找父兄，无论如何都要和他们见上一面，听他们说言家往后的事应该怎样应对，于是乎，清秋托人把那匹枣红马贱卖给了马贩。

她跟随父兄出城踏青，身上本就没有带多少银两，进城前买的三个肉包子几乎花掉了她当时仅有的一半银子，现在有了这笔钱，去找父兄既没有那么招摇，兜里有了银两，路上也顺当些。

清秋揣着三个肉包子和一袋碎银子，踏上打听好的流放路线，日夜兼程地追去。

官差押着戴手铐脚链的犯人，靠着一双脚走到流放之地，白天赶路，夜晚休整。清秋不用戴手铐脚链，每日天黑下来了，还会再接着天上微光走一段，每日都比押解的人多走一段。

风餐露宿，一门心思全放在了脚下，走到哪里，那晚就以天为盖地为庐，如此半月之后，清秋终于见到了朝思暮想的父兄。

流放之地路途遥远，清秋料想到父兄会带上笨重的镣铐，衣着容貌不可与他们未落难时相比，却还是在亲眼见到他们时，心头仿佛遭受重重一击。

明明她一路没日没夜地追赶，每日只求走更多一点的路，但是他们个个面如菜色，精神萎靡，连官差也没好到哪里去，满脸都是疲惫不堪。

夜晚时，大家就那么宿在野外，白天悄悄跟了一路的清秋选在这时躲开看守的官差，偷偷地靠近犯人。

清秋的二哥言夏在途中生了一场热病，尚未好全，精神头儿不好，一行人里，数他的脸色格外难看，却还是这位曾经的大将军先发现的清秋。

言夏原先也看得不太清楚，待他确定了之后，立即做了个禁止的手势，他让清秋先待在原地，不可轻举妄动。

他回过头悄悄说与言国公听，又再三确认看守的人都睡得和死猪无异了，才敢招手让她靠近他们。

大哥言春直起佝偻的身子替妹子挡住可能来自看守方向的目光，言国公夫妇和兄妹四人执手相看泪眼，无语凝噎着，但还有一丝清醒的言国公马上就从劫后重逢的情绪中脱出身来，他叮嘱清秋，言家翻身机会渺茫，切记不要记挂着报仇，不管如何艰难，一定要好好活下去。

清秋举着泪眼一一答应，执意跟随父兄，但是言国公坚决不同意，说流放这条路，生死难说，但凡能有一人走脱，对言家而言，都是一桩幸事。他安慰清秋说，只要心在一处，不必朝暮可见。

“可是，清秋无处可去了。”清秋已经哭得无法思考。

言国公对她道：“天下之大，总归会有我儿容身之所。”

二哥言夏昔时也是朝云国内数一数二的贵公子，可是现在的他只能一只抬起日渐孱弱无力的手臂，轻轻搭在她的肩膀上，努力扯出一个比哭还难看的笑容。

“父亲说得对，秋儿，咱们心在一处就不必在乎朝暮。”

“可是……”

“秋儿快走！官差就要醒了！快走！”负责望风的大哥骤然警惕地出声示警，清秋只能咽下所有，暂时远离。

找到父兄之后，虽然言国公执意反对，但是清秋还是像块狗皮膏药一样又跟了两日，直到两日后的那个夜晚，言家的灭门惨案的来临。

也是在官差和犯人刚刚歇下的时候，道路一旁突然窜出了一伙人，见到他们便亮出了家伙，一刀一个，干脆利落。五名官差也抽出腰刀与之抵抗，可惜根本不敌，三两招便被撂倒在地，毫无招架之力。

清秋疯了一般从树后跳出来，搬起脚边的一块大石头用尽吃奶的力气砸到歹人的后脑勺。那人本是背对着大树观战，不妨背后有人，吃了亏，不知是死是活地倒了地。

就在清秋想要再接再厉的时候，二哥言夏拖着叮当作响的脚链冲上来，一把将她推入野草丛中，当他回过身去帮他的兄弟时，还未走到他们身边，另一个歹人便先一步将他的脖颈斩断了。

流放半途，言国公一家五口并官差五人，全部死于非命，无一幸免。

歹人连蒙面都懒得戴，他们蹲下身检查过所有人的气息，确认绝无可能有人在他们刀下还能生还，才又隐没入道旁的野草丛，甚至有一个还从言夏尸首上踩过，从此消失得无影无踪。

言夏的那一推，将她推入长势高过人头的草丛，也推出了这场言家以失败告终的政斗。

言清秋可以忘记从前的诸多人和事，却怎么也不会忘记二哥那时放在她身上的眼神，那种杂糅了对她的担忧、不舍、寄托全部希望，还有对自己如此落幕极其不甘的眼神。

言夏死了，死在她面前最近的地方，她眼睁睁看着那柄寒冷的刀，照着他决不屈服的脖颈用力斩下去，言夏直挺挺地扑到泥土上，昔日熟悉的面目朝下地磕下去。

不止言夏，还有其他人……

清秋瞪大了眼睛，为了不让眼泪模糊了视野，她亲手将亲人埋葬，没有棺木，甚至连块像样的墓碑都没办法找到。

她把那五名官差也给埋了，这分明就是一场一步一步早已算计好的谋杀，如果他们不被委任押解，恐怕命会长些。

清秋颓然跪坐在他们的坟头，直到东方之既白。她累得一动也不想动。

如果说，在不死山的遭遇，让她哭光了她一年的眼泪，那么，灭门那晚，她哭完了她一生真情实意的所有眼泪。

清秋想了好长一段时间，不知道自己该去往何方，她必须隐姓埋名，甚至最好把真实面目也遮掩起来，毕竟敌人势力强大，若是身份暴露了，难免不会被敌人斩草复除根。

一边望着来时的路，清秋一边思考着父亲口中的那个，天大地大，可以容得下她的地方。思来想去，于是她决定去往不死山，在那个与世隔绝的地方避一避风头。