清秋说她现在已经全然没有了去处，黎湛便答应了让她留在不死山。

黎湛身为世代守陵人，誓死守护不死山，守护陵墓里的惊世秘密和宝藏不被有心人觊觎。

他曾关押清秋的地方就是其中一处存放宝物的边缘墓室，当时清秋误以为那道光的来处是口枯井，其实那是陵墓顶部因为年久失修而出现的一处破损，当时黎湛还没有找齐材料修补。

清秋那次误打误撞闯入不死山，在半山腰上的出口曾见到良田上辛勤劳作的农人，其实都是守山傀儡。

傀儡人由特定的草木制成躯干和四肢，脑袋也是木头做的，黎湛用刻刀雕出生动的五官。

它们通常只有半人多高，最高的也只是到清秋胸口，个个身法奇绝，行动敏捷，能听懂命令，却口不能言，一旦有人闯入不死山，必然会被它们知道。

黎湛说，这些傀儡早在他之前就在这里了。

清秋曾问过黎湛，他是何时来的，他回答说忘记了，好像有记忆时就在这里了，但除了这些傀儡，未曾见到别人。

很多年之后，清秋仍是很好奇，就问黎湛为何当年两人并无深交，甚至是萍水相逢，他却会毫不迟疑地放她走，后来有那么放心地让她留下？保护秘密不应该是“只有死人才不会开口泄密”的吗？

黎湛望着她笑而不语，像是守护着什么重要的回忆。黎湛笑的时候脸上五官不会大动，也不会笑出声，只会安安静静地抿抿唇角，他的眼睛大而清亮，似有水波在他眼中晃动。

他对清秋说，虽然已经过去很久了，但他还记得那些心怀不轨的人来到不死山的情形，他们眼睛里的生硬仍历历在目，眼神冰冷却又炙热。冰冷的是对活人性命的无动于衷，炙热的是对未知财富的疯狂占有欲望，至死方休。

一同而来寻宝的手足兄弟死在他们跟前，他们也不为所动，后面的人仍像潮水一般涌上来。

即使他们之中从未有人真正见识过传说中的宝藏，不知传闻真假，可是见到了黎湛，心中便更坚信不死山是有宝藏的了。

这样的人在早年间会一批一批勇往无前地闯进来。当然，不少人会被山外的流沙、野兽或是他们自己的人心提前拖住后腿，然后不幸地把身家性命交代了，倒是解决了黎湛和傀儡们的不少麻烦。

没有人比黎湛更加熟悉不死山的一草一木，一山一石，也没有人能够像傀儡一样信任彼此，所以那些人几乎没有占到便宜便垂头丧气地铩羽而归。

可是后来黎湛发现，他放走的那些人会带着更多人回来找他不痛快，他便不再留情面，将来的人有一个算一个，全部留下了。

如此这般，没有了口耳相传的源头，没有了真正见过不死山里内境况的第一人，后面那几年的耳根子总算是清净了些。

直到他再次因傀儡示警，发现又有生人进到山里，那已经是很多很多年以后的事情了，漫长的时间让最是警觉谨慎的傀儡都没产生多少危机感。

黎湛虽然对山外是何光景全然不知，但见她衣着谈吐，实在没能把她和从前那帮争个你死我活的贪婪人联系上，听着清秋嘴上说的她家中事，心肠又是一软，只叮嘱她莫要将此中景象说与外人听，便将她放走了。

清秋听得一愣，心说若是她是黎湛，断然不会放人离开，宁可错杀，亦不可放过。清秋的这个念头一出现，连她都惊觉自己竟会如此心思阴险，手段狠毒，又不禁庆幸黎湛不是自己。

一闪而现的这个念头，清秋当然不会说给一旁安静的黎湛听，自己将它消化了便不再念想了。

清秋又问：“说起来，那些人的尸身你都是如何处理的？”

她也不过是为遮掩自觉不合适的想法，随口一问的，黎湛却无甚意外地回答了：“有些制成了傀儡，有些挖了个大坑，埋了。”

黎湛说得极自然，必定心中并不觉有何不妥，清秋也若有所思地点点头。

清秋再问：“那以后是不是再也没有人来打搅咱们的清宁了？”

黎湛仔细想了一想，觉得也不能为此事作保，“谁知道呢？来了就是来了，也不必怕他。”他说。

后来，左右是闲得无聊，人总在屋子里闷着也不好，黎湛便教她如何引弓射箭，布置陷阱。黎湛把自己会的，都一点一点慢慢教给了清秋，这个老师当得显然十分尽责。

从前在国公府时，家中有兄弟三人，清秋那时不能同他们一样学武，心生羡慕之余也只能站在场边眼巴巴地望着，嘴上还倔强地说着“哼！本姑娘才不会稀罕呢！”

清秋出师以后，也没寻着个什么实战的机会，天上的飞鸟、底下的走兽皆有灵性，打不得。偶尔布上陷阱，保不齐会把哪个眼拙的傀儡绊上一跤，尔后还要费心去将它解救出来，若是摔坏了哪里，还要让黎湛帮它补缀齐整。

“可惜了，没能早些来这里，看看你解决他们的样子，也顺便看看当时你的模样。”

清秋看着黎湛为傀儡安上一条完整的全新胳膊，边给他递上工具，边小声地说着，语气里满是遗憾。

黎湛听出来了，“男人的打架斗狠，有什么好看的？”他停下手里的活儿，偏过眼来看她。

明明黎湛是用正经语气答她，清秋却在一瞬间红了脸。

黎湛懵懂，丈二和尚摸不着头脑，见她羞赧，便不好意思地抿抿唇，复低下头去对着傀儡的肩敲敲打打。

因为山林里气候温暖湿润，草木生长茂盛，故而蛇虫格外多些。

清秋在国公府时，所到之处下人们都会点熏香，不知道自己竟这么招蚊子，动辄就被叮得手指都肿胀变形，而且奇痒难忍。

有一回黎湛见到了，便说自己认识些药理，便出门采了些山草药制成药膏给她用。

清秋第一次来见过的那座秋千，她后来又去找了，可是将所有的田埂都走了一遍，也没有找到。

黎湛说龙眼树木质松散，树枝脆弱，别看都有成年男子大腿般粗细的龙眼树干，也承不起一个成年人的重量，更何况是让人坐着荡来荡去的秋千？

可是后来，就在清秋问了没多久，黎湛找了一棵既高大又结实的古树，亲手给她绑了一座精巧的秋千。

经年相对，其中种种，清秋渐渐发觉自己心悦黎湛，她一直是明了自己心意的，而且她觉得黎湛也是中意自己的，可是心意究竟有几分？她就不敢下定论了。

清秋听府里请的戏班子的戏文里，小姐的小生总是有主意的，清秋也觉得她的小生简直就是颗榆木脑袋。不过，她已经不是国公府的小姐了，黎湛也不是什么小生。

等到清秋能够确认黎湛的心意，心意有几分，是在他离开的那时。