沈燃的童年在福利院度过，而且非常不幸的是，他没有遇到什么可以被称之为唯一的光的好老师。

虽然也没有坏老师。

总体来讲，他过的就是平平无奇的福利院生活。

除去尚可的食物外，衣物、玩具、书籍，在大多数时候都是稀缺资源。

越是稀缺就越需要争夺，所以四肢强健的大块头永远胜过细胳膊细腿的小弱鸡。

更加不幸的是，沈燃曾经就是那种细胳膊细腿的小弱鸡。

不仅抢不到稀缺资源，如果赶上福利院物资吃紧，他连馒头和鸡蛋都要让给大块头们。

所以被领养以后，他竭尽所能的想要做好所有事。

他努力的读书，掐着大腿让自己不要在课堂上睡着，也许是因为之前差的功课太多，终究还是辍学不念了。

他又努力的跟随养父学习烹饪，起早贪黑的练习，切菜掂锅揉面，忍住恶心吃掉每一盘做坏的饭菜。最终学有小成，无数个淌着汗的日与夜，帮助他告别了弱鸡的自己。

他的努力完全源自于感激，他感念养父让帮他打破了越弱越弱的恶性循环，还有了一个像样的家。

就像现在，小麻也是那种细胳膊细腿的小弱鸡，他出门卖惨要来的残羹剩饭，还要先孝敬给老方三人。

沈燃在小麻的眼中看到了那种感激，也看见了小麻的努力。

因而，作为必须小心翼翼避免暴露的穿越者来说，除了小麻。他找不到任何可以信任的杂役人选。

他相信，小麻对他自己也有这种信任。

所以沈燃才反问赵一平，是否和他们不一样的人就不值得相信。

赵一平的声音压得很低，但语气急促：“这不是相不相信的问题，兹事体大。你若非要留下小麻，那他就等于咱们三人的脑袋。”

“他也就十岁。”沈燃说的轻飘飘的，“况且他都没在城里生活过，他知道什么异人和普通人的区别。”

“就是因为不知道才会说漏嘴！”赵一平非常坚决，”他说露嘴的话，我们就有被人举告的可能，这不是一般的风险。“

“掌柜的，你是不是小心的太过头了。”他极力压主火气，“在普通人面前说不出话就没有风险了吗？”

“你...”

沈燃忽而又开始冷静的摆事实：“平心而论，我来店里也有几天了，出来进去的，如果有人发现了我，咱们现在还能在这里说话吗？”

“那是因为我一直在教你怎么当个唐朝人。”

“掌柜的，你和醍醐过来的时间不短了吧。”

“你要说什么？”赵一平反问。

“我要说，没人发现你和醍醐是异人，是因为经过了这么多年，你们早已经成为了唐人。”沈燃努力心平气和，“你们的举手投足，说话行事，都与唐朝人没有任何区别，早都过了扮演唐人的阶段，现在的你们干脆就成为了唐人，所以，没人能轻易识破你穿越者的身份。”

“我...”赵一平的愤怒去了一半，无力问道，“那你呢？你还有很多东西没学。”

沈燃回答的干净利索：“小麻相信我，就像我相信你一样。

虽然我没见过你说的场面，没见过异人被缉捕，没见过当街斩首，但我还是相信你说的，不光是因为我们来自一个地方，更因为你给我一个机会。当你看见我的时候，难道不是因为你觉得有义务帮我，才喊住我的吗？你说服了我，留下我，才有现在日进斗金的会英楼。”

赵一平的态度缓和了些：“那是因为我们必须互相扶持。”

“小麻也需要扶持，”沈燃的语气冷漠的好像是在谈论别人，“所以我也愿意给他一个机会，我承认这是我自己的心结，但是我也能保证他不会透露风声。”

“你既然执意留下他，就要看好他，”赵一平最终还是妥协了，“但是在关键问题上你还是要听我的。”

“当然，你是掌柜的嘛，”沈燃轻松的笑了，又问，“什么算是关键问题？”

赵一平皱着眉瞪他，咬牙道：“你问的这个就算是关键问题。”

沈燃还要反驳掌柜的无赖，楼下的韩凝礼却喊着结账，他也只好作罢。

下楼时，小麻已经收拢了钱，放在柜台下的铜炉里，还说了几句吉祥话送韩先生出了门。

这算是一种证明，证明小麻还是有些作用的。

因而他边下楼边叹道：“还不错。”

小麻高兴的原地蹦起来。

“但是，我们一会儿得先给你沐浴一番，再换身衣裳。”饭铺的博士自然要整洁些才有客人缘。

“先干活，等送走了晌午饭的食客，咱们就洗。”

沈燃说着就带小麻去了后厨，教给他洗萝卜削萝卜的方法，就反身回了前厅等客人。

客人还没到，醍醐却提着药箱要出门，步履匆匆之间告诉沈燃，她几天没去庄子上了，有几个病患放心不下，今日必得过去照看一下。

沈燃听了完全没有意见，只是担心这几日的食客太多，如果店里只剩他和掌柜的两个人，恐怕招呼不过来。

可接下来的事谁都没有料到。

他和赵一平袖着手等了一个时辰，也只有三个客人进店。

又一个时辰过去，晌午饭的时间已经过了，也再没有客人登门。

整个午餐时段，店里的收入才五十多个钱，比平时少了五分之四。这还算上了韩凝礼早上的贡献。

“真是邪了。”赵一平端着粥碗凑到沈燃面前，“突然一下没客人了。”

沈燃接过粥碗，却实在没心情吃：“没道理。”

确实没道理，集市上的食材商贩最知道饭铺的行情，他们据此为订菜的店铺提供不同数量和品质的菜蔬，更据此向饭铺收取高低不等的送货费用。

而他早上起来才收到许多菜贩的橄榄枝，照理说是风头正劲的时候。

沈燃先稳定了心神，就走出店门左右打量着。

街面上没有什么突发情况，行人也一如常态的来来往往。

他正费解着，对面的韩凝礼刚送走了一位算卦的阿婆，忙朝沈燃招手。

沈燃忙着关心街面上是否发生了了不得的事情，没有看见。

韩凝礼只好耸着肩直接走过来，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“万隆丰今日降价了。吐血降价。”

“啊？”沈燃以为万隆丰看不上普通劳苦人的生意。

“啊什么，”韩凝礼揣着手往万隆丰那边抬抬下巴，“小郎那日狠狠的下了人家的面子，他万大发可是最爱面子的人，还不许人家反击吗？”

沈燃其实有心里准备，从万大发出三两金雇佣还被他拒绝了那日开始，会英楼与万隆丰大概率会争斗不休下去。

这对谁都不是好事，尤其是在财力上略逊一筹的会英楼。

这样一来，就只剩下两条路：要么自己直接认输离场，要么扯着万隆丰斗到底，至少要压过他一头才能给会英楼赢得活路。

毕竟食客有腿，不可能被谁控制成自己一家的食客。

至于沈燃一直迎合的苦力们，花着一个汗珠摔八瓣赚来的血汗钱，最擅长精打细算。

平时十个钱吃什么，现在十个钱能在万隆丰吃什么。他们自然会在口味，原料，环境和服务中间衡量出一个最佳选择。

现在万隆丰提供了更高的性价比，会英楼自然被抛在脑后。

知道了情况的沈燃反而松了口气，轻松答道：“嗨，做买卖嘛，都是这样。前几日他家算是门可罗雀，今天我家食客屈指可数，也算风水轮流转了。”

他说完还笑着朝韩凝礼拱拱手，才回了店里。

最终，直到傍晚时分也没有几个食客登门。

天色黑下来，只有店内三个人围坐在矮几旁若有所思。

矮几上摆着三碗卖剩下的羊羹，没人动筷。

沈燃正低头凝神思考对策，办法也不是没有，但总是要遮掩异人身份，不能用奇巧菜式来博生意，因而说不上好办。

他琢磨了一会儿，无奈的抬手抹了把脸，准备拿起筷子开始吃饭。

才刚抬头，他就见赵一平耷拉着脸眉头紧皱，双眼毫不顾忌的盯着小麻，那目光直直的，似乎要在小麻身上剜出洞来。

赵一平对面的小麻只是规矩的踞坐着，眼观鼻鼻观心，纹丝不动，完全感觉不到困扰。

沈燃的嘴角抖了抖：“先吃饭吧。”

赵一平瞥他一眼，拿起筷子却不动，还是直勾勾盯着小麻。

小麻闻言也抬起了头，看看赵一平，又抿着嘴把头低下去。

其实沈燃对赵一平针对小麻没有任何意见，如果这个孩子刚进到店里就接受了充沛的关爱，心安理得的作为“弱势群体”来享受同情心，恐怕不会成长的很理想。

所以他选择不予理会，自己端起碗来就吃。

小麻见状，非但不慌不忙，反而极恭敬的和掌柜的自报起家门来：“掌柜的好，我叫小麻。在沈阿兄收留我之前，我是个乞丐。虽然我还是小孩，但我一定会努力做工，不会白吃饭。”