沈燃两手空空，大摇大摆的回到了厨房。

他身后跟着的程六就没有这么轻松了，两手个提着一只巨大的箩筐，盛满了各样鲜肉菜蔬，已经气喘吁吁满头大汗。

他进门时没看清门槛，险些摔了一个踉跄，靠着门框才站直了身子，迈了两步，使上最后一丝力气，将食材安安稳稳搁在高桌上。

沈燃叹了口气，抄起手边的水壶倒了杯白水，递了过去。

“半个月没正经干活，都养成什么样子了。”

程六结果水来一饮而尽，才苦笑道：“这半个月天天就是烧火，窝在那里一坐一天，倒叫小师父见笑了。”

“啧，”沈燃眨了眨眼，“咱们可没那么多功夫歇着了。”

他指指房檐，吩咐道：“把那咸肉摘下来一块。”

程六咬了咬牙，挪过一张胡床来踮脚，努力举起手才将咸肉摘下来，搁在案上。

沈燃叹了口气，将箩筐挪到地上，从中捡出了一节鲜笋，一块猪肉，才道：“看好了，我可只做一次。”

他说着就动手，先在灶上烧起满满一吊子的水。

等水开的功夫，他拿起一只陶盆，兑了一盆盐水，将咸肉浸泡进去，片刻取出。

又将盐水倒掉，重新兑了一盆盐分稍少的水，再次浸泡，反复了数次，才用近乎白水的盐水将咸肉洗净。

沈燃一边将洗净的咸肉扔进吊子里煮着，一面道：“这样处理，才能除尽咸肉过分的苦咸味。”

程六猛劲点头，也不发问。

沈燃这才将鲜笋和整块猪肉也分别入锅煮了，又在三个锅里加入姜片。

待三只吊子渐次滚开，他先捞出变色的咸肉和鲜肉，分别改刀成寸许的肉块，才捞出鲜笋，一样改刀，又道：“笋煮的久些，能除苦涩味。”

程六点头道：“记下了。”

看着食材准备利落，沈燃才将一只吊子洗净，把三样切块的食材投入，只加大量水，就放在灶上，跟着吩咐道：“火烧旺些，这半个月光涨这个手艺了吧。”

程六讪笑着上前，也不说话，只猛劲扇火。

等着开锅的功夫，沈燃看着他的背影，叹气道：“早知那个曹老大是那副德行，我就不该让你回去。”

程六也叹气：“我没想到，小师父既然知道我是万隆丰的人，还能将我留下。”

沈燃笑笑，问道：“在万隆丰的时候，那几个要紧的菜，曹老大从来不当着你们操办吧。”

“嗯，”程六点头，“要紧的客人都是他自己操刀，只有散客才给下头的厨师。”

“所以，我那一碗羊羹倒教万大发没办法了。他要是早培养几个好后生，大家总能一起想出办法来，何至于现在成这个破落样。”

看着锅里的汤水渐渐滚开，沈燃抄起一只木勺来边撇着浮沫边道：“火小点，锅开了就只管让它滚着，撇净了浮沫，再煮上一个时辰，等到汤汁粘稠，再加点葱花，闷上一会儿就行。”

“不加调味是因为咸肉本就有咸鲜味，”程六仰头看着沈燃，“但什么香料都不加，这能行吗？”

沈燃本就对唐人乱用香料的习惯非常不屑，因而道：“你可以试试，加了香料的要是能比不加香料的还好吃，我叫你师父。”

他边说边洗了手，朝程六吩咐道：“都交给你了，在这儿自己琢磨吧，别忘了把晚饭做了就成。”

说完，他就信步踱出去了。

程六调好了火，起身守在炉灶边，一脸若有所思的样子。

沈燃本想到后院坐坐歇会儿，一进院就见小麻和掌柜的对坐在胡床上，正在学写字。

他一屁股在二人身边坐下，左右看看才问：“醍醐不在吗？”

赵一平边执笔给小麻点指着写错的字，边道：“和韩先生出去选杂使婆子了，用韩凝礼的话说，她已经沉迷管家无法自拔，日日理账数钱，打理庭院，连出诊都不大去了。”

他说着就抬起头来，压低了声音问沈燃：“你拿得住程六吗？他不会闹事吧。”

沈燃轻笑两声，只听小麻抢答道：“程六离不开会英楼了，我看他不把曹老大彻底打死不算完。”

赵一平撇撇嘴：“你心里有数就行。”

他放下笔，转而又道：“刘二落籍的事，是不是该操办起来了？”

沈燃点头：“我准备明天就去的，估计凤儿家招工也该招的差不多了。”

“不知道为什么，”赵一平叹了口气，“刘二落籍这事，我还是觉得不大稳妥。异人司的人都知道他的长相，光是落籍恐怕不能解决问题。”

沈燃也不发愁，只管笑道：“掌柜的放心，这事我都准备好了。”

赵一平愣了一下，直声问道：“什么东西能有整容的功效？”

沈燃专注的看着小麻写字，漫不经心答道：“肥肉。”

凤儿家的小院只消停了几日，便又迎来了一件大事。

四五月上，正是农户们忙碌着耕种的时候，也是浮浪户们进庄子找活计的时候。

这些没有户籍的人，要么是为了逃避当地的苛捐杂税放弃了自己的责田，要么是和尚破戒被赶出了寺庙，来路林林总总不一而足，但都要靠做农活来解决吃饭问题。

运气好的话，在一家农户家中好好干上一两年，就能在当地重新落一个户籍。

若要细说，这确实是有违唐律的。

各地的里长乡绅并也非不管，只是碍于农事繁重，劳力越多得利越多。

所以，在好年景上，大家都是睁一只眼闭一只眼，只要这些没有户籍的壮劳力能踏实做工，无论里正还是乡绅，都不会上门来纠察驱赶。

凤儿家的责田早就托给了邻里帮工，也约定好收成时人家拿走一半的粮食。

但今年，他家收留的浮浪户最多，足足有五个男丁。

其中，就有刘二。

此时，刘二正在自己蜗居的土房里来回打转。

虽然余下的四个工人都已经到齐，但没有沈燃说话，他还是不敢贸然出门。

沈燃此时已经来了，正和醍醐一起在凤儿家的正屋里说话，从他进门到现在，一个时辰过去了，竟还没说完。

刘二有些不安的想起沈燃上次来时的叮嘱，拿起桌上的蒸饼，像吃水果一样一口一口的吧嗒着。

约莫过了一刻，沈燃才率先推开刘二的屋门。

他进门便道：“正吃着呢？多吃点，我还给你带了东西。”

醍醐也跟在后头进门，见到刘二竟笑起来：“吃了那么多东西，怎么胖的这么慢。”

沈燃说着将包裹搁在箱子上，俯身打开，把里面的东西一样样铺开。

刘二叫苦不迭：“我实在吃不下了。”

他见着一桌子的小点心，糖果子，蒸饼烙饼，只觉心惊肉跳，半点食欲也无。