烟雾无形，幽幽地进入昏暗的房。雨灵铃感觉自己有些头晕，随即昏倒在她救治的男奴身上。

“王爷……”一个人慌忙地闯进来。昏暗中，发现他要找的人正苍白着脸靠在冰冷的墙上，已经没有了意识。他把靠在他主人身上的女子安放在一边，焦虑地伸出手来探他主人的脉搏，在确认其性命无忧后，抬起他准备离开。在离开之际，他不由得瞟了一眼被他扔在一旁的雨灵铃——她那稚嫩的脸上有着不一样的成熟，让他一下就记住了这个女子。

两刻钟后，雨灵铃被一盆冷水泼醒了。她感觉一股寒气从皮肤渗透到骨髓里，浑身颤栗后马上清醒，眼光变得锐利起来，迎上了凶神恶煞地看着她的一群高大汉子。

“他去哪里了！”他戟指怒目，同时把雨灵铃像小鸡般拎了起来。他的眼里一股恶意像火山岩浆般迸发出来，雨灵铃迎上他那不怀好意的目光——她那白煞煞的脸上没有恐惧和惊悚，而是闪烁着那强压着怒火的、同样直盯盯的眼睛。那双眼睛在她那瘦小苍白的脸上显得极其不协调，可却带着一种别的女子身上都没有的风采。

高大汉心里微微愣了一下，那个眼神带着让他十分不悦的轻蔑，在他这里是极其罕见的。他看着那丝毫不畏惧的眼神，心中的怒火瞬间被激起了，他直接把雨灵铃狠狠地甩在墙上。“嘣”的一声回响让暗房里空气震裂，雨灵铃的脑袋里“嗡嗡”一响，瞬间头疼剧烈，这让她难以清醒起来，可又不至昏迷的程度，随后，一道凶煞的声音在她的脑子里尖锐地划过——“先把她拉出去打十板子！单独关起来不准给饭吃！”

那一刻，雨灵铃终于知道，原来这个世界上能保护她所爱的人和爱她的人，只有自己强大起来，懦弱胆怯是万万所不能触及的。过去无忧无虑的生活早已经过去，藤长老的逝去，亲人的离去让她经受了撕心裂肺的疼痛，这份疼痛足以让她成熟，让她懂得忍辱负重，懂得保护好自己才能保护好所爱之人……

景霄骁醒了，他睁开眼的一瞬间，便看见了他的贴身侍卫霍轩正在外边吩咐着什么事情。霍轩正值年二十五，年少时被萧皇后所救，之后一直在萧皇后身边办事，是景霄骁母亲的心腹。弥留之际，她千叮万嘱把景霄骁托付于他，至死，她都在担忧她唯一的儿子，最终却不得不万般不舍地含泪而终。

景霄骁的母亲是九埜国的第二任皇后萧皇后，生下九埜国的二皇子景霄闵和三皇子景霄骁，二皇子早年夭折。大皇子景霄铭是九埜国的废后皇后所生，是当今九埜国的皇帝。关于景霄铭的继承皇位的合法性，一直都是一个谜。九埜国的民间所流传的是在皇帝驾崩前亲口传位于他，可是这当中有几分真，有几分假，恐怖只有当今的皇上和丞相章道衡以及皇帝的几个心腹清楚。

如今，皇帝迫于萧皇后背后的萧家势力对景霄骁的支持，还暂时不敢处决了他。仅仅十六岁的景霄骁在这样危机四伏的环境下生活着，萧皇后离世时景霄骁才十岁，第二年他父皇也离世，在两年间，他失去了他的双亲，而他所放在心上的唯一血脉之亲——他的大哥景霄铭，却暗地里对他步步提防、处处陷害，又通过重用外姓王爷来压制他的势力。景霄骁从此生活得步步惊心、处处谨慎，而这一次，也是在被皇帝下诏外出视察的途中遭遇不测。

“霍轩……”景霄骁起身低声沙哑地呼唤道。

“王爷？”霍轩听到声音后推门而入，他对上了床上那双有着不符合年龄的因劳累和悲痛而无神的双眼，有些心疼说道：“我去叫大夫来。”

“不必了……”景霄骁抬头来，“是他对吧？”他的声音有些颤抖，但是只有他自己能听得出来，他不愿相信，可是事实证明，就是他大哥——当今仁爱皇上的一出好戏。

“皇上说是给你实权，让你去暗中处理柳州贪官事宜，却暗地里做手脚想暗杀你，最后好把这责任推给那些个贪赃枉法的无赖昏官。真是一箭双雕，打的个好算盘！”霍轩这样一个沉稳的人也终是忍不住骂起来。虽然一开始他们就知道了皇上打得如意算盘，也自然多加防备，可是明枪易躲，暗箭难防，还是让人在被暗地里捅了一刀。

景霄骁的脸沉了下来，他细细思考起他失踪这段时间发生的事情。只听见霍轩向他汇报道：“王爷和张宝官一行人去打猎失踪后，属下在柳州四处寻找终不得结果。因江城江少爷之父曾经受到皇后祖母的恩惠，江少爷又与王爷私下交好，于是属下猜测你可能暗中逃往离柳州不远的江城。属下来到江城后急忙找江少爷求助，在江少爷的相助下，这才打探到王爷的下落。”

“属下找到你时，你正在贩奴场的地牢里昏迷不醒，旁边只有一位女奴。当时发现你的伤口已经被人处理过了，想必是那位和你待在一起的女奴给王爷医治的。”霍轩讲到这里时顿了顿，眼前闪现过那位女奴调戏王爷的画面，他不愧是一个合格的侍卫，立即毫无波动地把这件事情隐藏了起来，并转移了一下话题——“大夫说，王爷若不是及时处理了那些严重感染的伤口，恐怕如今……”

“那位女奴如今在哪里？”

“哟！这是个怜香惜玉的王爷！自己都半死不活的，还有心情管别人的事情。”还没见人，那半嘲半讽的声音就传到了屋里。

“江少爷。”霍轩立马让开了现在站立的位置，好让眼前的人同王爷说话。

江少爷江文瑞比霄骁大四岁，今年刚弱冠。其家父早逝，他从小便开始打理府中事务，在江城担任个不大不小的官职。又因家中经商，财力雄厚，在地方也是一个能说的上话的人。江文瑞一家对曾经皇后祖母的恩惠铭记于心，在这位王爷落难的这些年暗中多加帮助，渐渐发现，彼此志趣相投，遂私下交好起来。

“那盐税赃款的账本我已经叫人去寻了，应该不久后就有消息。皇上派出的那群人没有寻到你定不会死心，你最近就好好待在这里，剩下的事情交给我就好。”

“多谢。”景霄骁对着他感激道。

“放心吧，我不是无偿帮你。我本职是个商人，在你身上花的钱可都是清楚地记在账上，想抵赖也抵赖不掉，以后你都得给我算上利息偿还……不过你若真想谢我，便赶快好起来，药钱也花了我不少。”江文瑞对着他一脸“斤斤计较”地说道。

站在一旁的霍轩看着小主子的脸上终于露出了久违的笑容，打心眼里感谢这个江少爷。江少爷为人洒脱，不拘小节，是王爷的一个知交，更像是真正的大哥。他看着这一幕，心里默默祈祷：只要一年的时间便可结束这一切——万事具备，只欠东风。