深夜，昌王府各处已经熄去灯火，诺大的府邸仿佛一头沉寂的巨兽般，静静的安睡着。

一抹昏黄的灯光带着些许暖意隐匿在黑暗之中，刘乾端坐在案桌旁，研读着手中的书卷，并时不时的提笔写上批注。

此刻的他，安静又专注，与白日里歇斯底里的困兽相比，简直是判若两人。

元香一直想不明白，自己主子这人前人后的两副面孔，是如何衔接转换的如此自然的，想来那戏台上的唱腔百转的角，对上自己主子，也要自叹弗如了。

思及此处，元香不自觉在脑海中浮现出一副诡异的场景。

一身戏服装扮的刘乾，登台亮相，扮相十分俊美，元香正随着台下众人沉醉的鼓掌叫好时，戏台上的刘乾一个狠戾的眼神扫过来，吓的元香当即一个激灵。

刘乾看完了最后一章，抬头间看见自己的小丫头一脸见了鬼的模样，呆呆的立在自己身旁，不自觉的皱起眉头。

这小东西，又在胡思乱想些什么乱七八糟的，正思索着，常福从外头打帘进来了，身上还带着倒春寒的凉气。

刘乾见他进来，撇了一眼元香，元香立马会意，撤了出去。

“主子，咱们的探子回来了，那边已经着人把消息递了出去，只是信中内容难以勘探，要不要我们派人把信拦下来？”常福问道。

“除此之外，还有没有别的动作？”刘乾思索片刻后发问。

“回主子，颜大人还使了自己的一个心腹顾平乔装打扮的出了城，看样子像是与什么人接头，这顾平是自小跟着颜学渊的近侍，办事老到，颇得重用，在此前查勇的来信中也多次提及此人，有几分手段。奇怪的是，颜学渊此次并没有把前去长安送信的事指派给他，而是让他独自出了城。”常福利索的回复着。

“顾平？”

刘乾细细琢磨着常福的回禀，心中快速的分析着目前的局势，按照老狐狸的行事作风，凡事都是双重保障，多路人手，他方才安心。

那么颜学渊就不可能是唯一被派过来探听的人，明面上的探子最好遮掩，这暗地里的就不好说了。

“颜学渊那边暂时先放一放，此人性格极为狡诈，且不说我们白日的戏有没有破绽，即使被他发现了异常，此时没有切实的证据，他是不会随便向老狐狸报告的，倒是这个顾平，他要出城到底是要去见谁呢？”刘乾眉头紧锁言道。

“那属下派几个人再去探查一下。”常福会意，立马言道。

“嗯，吩咐下去，一定不要打草惊蛇。”

“诺。”常福躬身称是后，便离去了。

元香在外间的小塌上，昏昏欲睡，见常福从内室出来后，忙迎上去送他出去。

自从颜学渊来访后，刘乾与心腹谈话时就会把元香指去别处，很是刻意。

元香有一种很不好的预感，以前刘乾说话毫不顾忌自己在场时，她害怕，毕竟秘密的级别永远和风险挂钩。

如今，刘乾刻意隔开自己时，她更害怕了，这突如起来的改变，让元香觉得，刘乾仿佛在密谋些什么，而且自己也将成为这场争斗的一枚棋子。

元香越想越感到一阵冷意，真希望自己的直觉是错的，她可不想在个陌生的地方为了一群陌生的人丢了小命。

三日后，颜学渊离开了昌邑，返回长安，期间昌王府一切如常，就当元香感觉终于过了这一关的时候，气氛突然开始变得诡异起来。

常福，常泽出入的愈发频繁，每次与刘乾会面谈话的时间都越来越长，元香几乎只能在晨起和日落的时候见到刘乾，期间的一应服侍都由常泽代劳了。

刘乾十分刻意的把自己从他身边推了出去，这让元香有些不知所措，每时每刻都如坐针毡。

这一日清晨，常泽突然告诉元香，刘乾要去城外的三清山拜祭祈福，让元香收拾一下，随刘乾一同前去。

元香心中一沉，不过这次她很快的镇定下来，现在慌乱是救不了她的命的，她完全不知道刘乾到底布了一个怎样的局，如今就只能顺水推舟，随机应变了。

一辆羽盖华饰的马车早早的停在了昌王府，元香小心翼翼的扶着刘乾进了马车，这还是元香来到昌邑后，第一次离开昌王府。

她来的时候，是同刘乾一起，她走的时候，又是同刘乾一起。

只不过第一次的情形太过慌乱，导致她根本没有留意其他，如今再次见到这羽盖华饰的马车，元香不免有些唏嘘之感。

马车内早就备好了出行所需的物品，舒适的小塌，烹茶的暖炉，精致的小点心，一应俱全。

刘乾上车后便在找了一个舒适的位置假寐着，他今日罕见的穿了冠服，玄衣暗纹，纁裳赤舄，再衬上他硬朗的五官，一股子权贵之气便油然而生，仿佛正午热烈地阳光一般，直照耀的人眼花缭乱。

不过此时的元香无暇顾及这些，她有些焦虑的等待着。

马车行进的速度并不慢，但是整个队伍却出奇的安静，仿佛一支训练有素的军队，直挺挺的向前方迈进。

不过两盏茶的时间，元香就明显的感觉到马车的车身开始轻微的下斜，显然是三清山到了。

元香给刘乾奉上刚沏好的清茶，踌躇着想问些什么，又实在不知自己到底要问些什么。

假寐的刘乾微微张开眼睛，将元香的慌乱和焦虑尽收眼底，沉吟片刻后，终是问道：“元香，你可知子卿囚于匈奴十九载，食草根，掘野鼠，后流放北海，却不忘手持穗节，为何？”

元香白嫩的小手紧紧的握着自己的衣襟，她明白刘乾这是在提醒自己，忠心于他，是自己最后的活路。

转瞬间，马车骤然停下，只听常泽的声音自外面响起：“主子，到了。”

刘乾听闻，收敛了神色，又一副病怏怏的模样下了车，元香小心翼翼的扶着刘乾，亦步亦趋的跟在他身后。

此时正值初春，往日里总是窝在亭台楼阁的小院中，这春色就显得晚了些。

如今进了这三清山，元香才恍然发现，原来冬天早已结束了，到处都是新生的翠色，令人心旷神怡。

刘乾在道长的引领下进了主殿，元香等一众小厮仆人被隔在了外头，仅常泽，常福随侍一旁。

落单的元香被安置在一间静室内，远处响起拜祭的鼓声，振聋发聩，想来仪式已经开始了。

元香正要落座，忽然一个小道士闯了进来，只见他仿佛十三四岁大小，一身宽大的道士服松松垮垮的罩在身上，面色紧张，气喘吁吁的立在元香面前。

元香颇为警惕，开口道，：“不知小道长有何事吩咐？”

“想必这就是元香姑娘吧，不知为何，昌王爷刚刚在祭台昏倒了，常大人特地遣小的来唤姑娘前去照顾爷，姑娘快跟我走吧！”小道士一边说着，一边去扯元香的袖子，拉着她就要飞奔出去。

元香一个没稳住阵脚，就跟着跑了起来，回过神的时候已经跟着小道士跑出了静室，正沿着一条林荫小道，往三清山的深处走去。

元香猛然发觉不对，拜祭的方向并不在此处，而且诡异的是拜祭的钟鼓声并没有停下，如若刘乾真的出了事，祭祀的仪式必然会被打断，为何还能听到鼓声。

元香停下脚步，定定的看着面前的小道士，小道士见她甩开自己的手突然停下，赶紧催促道：“姑娘，你怎么了，常大人说了让你赶快过去呢，我们还是快些走吧”

“小道长，不是奴婢不跟你过去，奴婢刚刚跑的太急，崴了脚，实在是不能走动了。”元香毫不犹豫的撒谎道，一只手还假意去摸自己的脚踝。

小道士见状，直接上手去扯元香的胳膊，企图把她拉起来，无奈身小力弱，扯了几下，反被元香挣脱出来，元香一脱离小道士的牵制，立马转身向静室的方向奔去。

小道士见状，心中大叫一声不好，三步并作两步，追将上去，反掌为刃，一掌便向元香的后颈处劈去，元香应声而倒，昏死过去。

小道士冷哼一声：“呵，真是敬酒不吃吃罚酒，小丫头，跑的倒是快，等下把你双都腿砍了，看你还跑不跑了。”

原来这矮小男子是有功夫在身的，先前为了掩饰身份，刻意扮作小道士的模样，诱元香上钩。

如今事情败露，便不再遮掩，直接唤出隐匿在周围的同伙，挟住元香，快速离去。

拜祭仪式结束，刘乾在常福的搀扶下，缓步走回正殿，常泽自身后快步跟上，在刘乾处低声耳语：“主子，那边动手了。”

刘乾颔首，不住的咳嗽着，眼睛却瞟向元香离去的方向。