三清山的密林深处，元香被一盆冰凉的冷水泼醒了，后脖颈处，隐隐作痛。

她使劲的晃了晃自己的脑袋，企图减少被打昏后的眩晕感，突然发现自己的手脚被绳子捆在一根枯树干上，丝毫不能动弹。

“小丫头，终于醒了？”一个细哑的男声响起，语气十分的不悦。

元香抬头去看，竟然是刚刚的那个小道士！

不过此时，那小道士已经脱去宽大的道士服，漏出里面精干的黑色短打装扮，手中还握了一柄虎皮软鞭。

小道士身后错落的站着几个陌生男子，均做一样的打扮，此刻正恶狠狠的看向元香。

“你们是谁？为什么抓我？”元香努力的挣扎着，无奈绳子绑的太紧，几乎没有挣脱的可能性。

“小丫头莫怕，我们不过是受人之托，想寻你来问些事情罢了，只要你乖乖听话，道出实情，自会留你一条小命的。”那小道士一边说着，一边玩弄着自己手中的虎皮软鞭，慢慢地靠近元香。

小道士生的窄眉短目，又身材矮小，皮肤黝黑，下垂的嘴角衬上一双流露精光的小眼睛，十分的猥琐不堪。

“你们想知道什么？我只不过是一个小丫头，什么也不知道啊！”元香见他靠近自己，大声喊道。

“你可是昌王的贴身侍女？”小道士厉声问道。

元香心中一紧，果真是冲刘乾来的，会是谁的人？颜学渊吗？

自从自己开始服侍刘乾之后，从未出过昌王府半步，唯一见过自己的就只有颜学渊。

不过，眼前这几名男子，穿着打扮，言行举止，江湖气颇重，丝毫不像是颜学渊的作派，难不成是颜学渊特意寻来对付刘乾的？

更可怕的是，思及这些日子刘乾诡异的态度，还有马车上的对话，他显是提前预知自己今日会被掳走，元香后背直渗出一阵冷汗，刘乾此人心思城府，真真深不可测。

小道士见元香不并回答自己的问话，只是拧着一小张脸思索，顿时大怒，左手持起软辫直接抽向元香。

那虎皮软鞭长四尺，共十三节，鞭头稍细，密密麻麻的布满了利刺，这一鞭子抽了下去，元香左臂上的衣服瞬间被利刺划破，白嫩的皮肤被划开了一个巨大的口子。

“啊！”元香痛苦的叫喊出来，眼泪夺眶而出。

小道士见状，居然吱吱的笑了出来：“真是敬酒不吃吃罚酒，小丫头，我来问你，昌王是不是真的病了？”

“呜...小的，小的不过是伺候王爷梳洗的丫头，只知道王爷每日都需吃药，还经常咳嗽，来过的大夫都说王爷病的厉害，其他的小的就不知道了。”

元香权衡利弊后，果断的选择刘乾，强忍着痛楚稳住心神，尽量细致的去描述和回答，增加可信度。

“是吗？可我怎么听说，昌王早就好了，是在装病？”

“呜...呜...小的不知道啊，王爷日日吃药，饭都很少吃，如若不信，你大可去问大夫啊！”

突然被小道士点破实情，元香有些慌乱，不住的重复着这几句话，企图蒙混过关。

“呵，小丫头，年纪不大，嘴里倒是没有一句实话，老实告诉你，我们早就得了消息了，昌王装病，意图谋反，你要是说实话，今天还可以姑且饶你一命，不然，呵呵，今天就是天王老子也救不了你！”小道士佯装发怒的诈道。

其实他们并没有收到什么确切的消息，魏则守领尚书事后，大权在握，却始终放心不下这个被自己亲手废掉的皇帝，便派了两路人手前来查探。

一路在明，便是颜学渊一行人，假借新帝名义前来探望刘乾，另一路在则在暗，便是这小道士一行人。

颜学渊探查过昌王府后，并没有窥探到什么实际的破绽，但常年混迹官场，已经让他养成了十分敏锐的直觉，他知道，刘乾不像表面看起来一样简单。

不过没有证据在手，便如同是赌，况且如今局势尚且不稳，比起选择来说，做个灰色地带才是上上之策。

于是在上书魏则守后，颜学渊暗自把刘乾身边有个贴身小丫头的消息透给了另一路人。

所谓借力打力，小道士若是能探出实情，自己也算有份功劳，探不出实情，对自己来说，也不甚损失。

而远在长安的魏则守也深知，自己虽然是效法殷商伊尹，行废立之事，但朝野内外早有不满的声音。

如若刘乾不明不白的死了，有心人拿此作法，很有可能危及他的地位。

所以，最好的结果便是让刘乾一直无声无息的活下去，活到自己稳固手中的地位和权利，清除一切障碍。

于是乎，来访之前，魏则守就已经吩咐过，轻易不可动刘乾，那么对于小道士一行人来说，颜学渊带来的这个消息，就成了一个难得可贵的突破口。

“呜...呜...我真的不知道啊，王爷病了，大夫也说王爷病了，每日的药，小的都亲眼看到王爷吃了。”

元香不住的抽泣着，车轱辘话来回地说，她在拖延时间，仪式快结束了，刘乾回去发现自己不在，会派人来救自己吧？

“我看别跟这个小丫头废话了，狠狠的抽上一顿鞭子，就什么都说了！”小道士背后一直立着的一个魁梧男子大声喊道。

小道士听闻，阴阴的对着元香笑了起来，“你看，我这兄弟的手都痒了，不是我不怜香惜玉，你要是识相，就把昌王的真实情况说出来，不然一会破了相，可别怪哥哥我不疼惜啊。”

众人见小道士调侃元香，均大声笑了起来。

“呜...呜...大爷，您就饶了小的一命吧，我是真的不清楚，王爷每天除了吃药，还是吃药...”元香继续装傻充愣。

小道士见她软硬不吃，心中大是愤怒，立即挥舞着鞭子向元香身上招呼过去。

“啊...好痛啊...救命...救命啊”，元香大声呼喊着。

这小道士下手极狠，鞭子抽打在元香身上仿佛利刃一般，刀刀见血，不多会儿，元香身上的衣裳就尽被鲜血染透了。

元香再也无法大声疾呼，而是有气无力的挂靠在枯木上呜咽着。

密林深处，杂乱的草丛中一阵窸窣的响动，不过众人的注意力都在元香身上，并没有在意远处的异常。

常泽快速的探查过元香的情况，回到刘乾身边。

“主子，元...元香姑娘怕是撑不了多久了，咱们的人已经混入其中，是否暗中相救？”

“不必了，让我们的人盯住了，不要轻举妄动。”依旧是的冰冷的不带丝毫情绪的声音。

“诺，”常泽躬身称是，蹙了蹙眉头，想再为元香说些什么。

这些日子以来，自己冷眼旁观，主子似乎挺喜欢这个小姑娘的，多少年没见主子使过贴身侍女了，如今好不容易添了个用的顺手的。

可常泽再看一眼刘乾淡漠的神情，嘴边的话又咽了回去，转身就要离去。

“慢”刘乾的声音自身后响起，常泽心中一喜，再次立在刘乾身边等候吩咐。

“去告诉我们的人，要是听到了什么不该说的，直接，处理掉。”

刘乾控制着自己的情绪，一个小侍女罢了，能成为自己的棋子已经是她的荣幸。

“如果死了，就留个全尸，好好葬了罢。”想了想，刘乾又补充道。

常泽听闻，不可察的低了低头，快速离去了。

元香这头，小道士见她不断重复先前的话，直接发了狠，又一顿鞭子抽下来，元香已经是进气多出气少了。

“大哥，我看这小丫头不像作假，打了这些时候，要是真知道些什么，早该交代了。”一侧一个高个子沉默多时的男子，凑到小道士面前低语道。

“呵，真是个硬骨头，会不会是那姓颜的耍我们？”小道士气急败坏的道。

“那姓颜的早就回了长安，估摸着这消息真假参半，姓颜的自己不想拦这事，故意让我们来趟浑水。”又一个手下附和道。

“看样子是问不出什么了，直接打死，丢下山去，那边都安排好了吗？”小道士思虑再三言道。

“都安排好了，花了大价钱买通了清理后山的杂役，就说看见这小丫头自己贪玩，失足跌下山去，想必一个小侍女，刘乾也不会多留意。”

小道士听闻，阴测测的笑着走向元香：“都是你这个小丫头，害哥几个白跑一趟，哥哥我这就送你上路，黄泉路上莫要恨哥哥心狠啊！”

言毕，手中的鞭子就要再次抽上去，那个高个子的沉默男子上前拦住小道士的动作。

“大哥，一个半死不活的小丫头，还值得你费力气，直接让我丢下山去好了，省的大哥动手了。”语气十分讨好谄媚。

小道士被恭维的很是受用，大手一挥，吩咐手下把此地收拾干净，不要留下蛛丝马迹。

那沉默的男子快速的把元香从树上卸了下来，一路拖着朝崖壁边走去。

元香身上被打的千疮百孔，模模糊糊的被人拖拽着，使出自己最后的力气抓住那人的手。

“求你，求你，不要杀我。”

“抓好了。”高个子的男子不理元香的求救，动作利索的提起元香，顺着岩壁抛了下去，可就在元香落下去的霎那间，男子突然往她手中塞入一只藤蔓。

元香下意识的抓住，无奈已经没有多余的力气，还是顺着藤攀向下滑去，看来自己的小命真的要交待于此，自己偷生这数年，还是没能熬过命运。

元香绝望的流出眼泪，双手慢慢的松开藤蔓，春日的风不再温暖，反倒刺骨异常。

突然，一双手自峭壁一侧伸了过来，一把扯过元香，带到自己怀中，原来距崖顶不深处，有一个洼洞，侧嵌在崖壁之上，救下元香的正是匆匆赶来的常泽。

元香奋力的睁开眼睛，见是常泽，心中十分欢喜，扯着自己嘶哑的嗓子希冀的问道：“是主子让你来救我的吗？”

“是主子...”常泽话还未说完，元香就昏死过去了，只听到前半句的元香，嘴角挂上了十分幸福的微笑，站队没站错啊！

“是主子让我来替你收尸的。”常泽抿了抿唇，还是把话说全了，一把提起元香，飞身离去。