“我刚瞧见薛探花往这里过来了，你们找找。”

人群嘈杂中，能听到有人正在找他。

薛定柔环视一圈后，拉住方苔的走，快步离开了人群。

“我看见了，薛探花往东边去了。”

“哪呢哪呢？”

闻言薛定柔拉住方苔迅速跑开了，早春的风，吹拂着面颊，发丝飞扬，亦如佳人嘴角的笑。

等跑过几条街，甩脱了追他们的人后，两人躲在一处墙角边，稍作休息。

“薛探花如今是京城的红人了，还有仰慕者追随左右。”就跟现代人追星差不多。

薛定柔叹了口气，想来遭受的困恼不止刚刚这一次。

“你们什么时候到京城的？为什么没来找我。”

“也就是几日前，刚好你在准备殿试，小亭子身边又缺人照顾。”

两人随意聊了几句近况，刚好一阵风过来，撩动了薛定柔一丝鬓发，方苔顺手就帮他理了回去，两人俱是一愣。

她刚刚是不是太自然了一点？薛定柔的鬓发，她为什么要帮他理啊？！

方苔轻咳一声，转移注意地，跟薛定柔打趣道，“你怎么还皱着眉呢，考中探花还不高兴吗，那你想要什么？”

“苔苔……”薛定柔的眼神看起来有些深邃。

“嗯？”她怎么觉得有些紧张。

“我想要你。”

方苔深吸一口气，静静取下斜挎的背包。随后扬起手来，薛定柔躲闪不及，接连被包砸到。

“你现在很皮嘛，没大没小的，姐姐也是你说想要就可以要的？！”

薛定柔笑着躲闪，“苔苔我错了，我错了。不过我说的都是真心话。”

“你还说！”方苔本来都停下来了，又提起包来追赶他。“上次在巷口的事，我还没找你算账！”

“巷口的事？”薛定柔停下来，又是一个回身，顺势将她圈到了墙边，低头看她。

“要不我让你亲回来？”他的嗓音变得低沉，富有磁性。

“薛定柔！！”方苔的心态崩了……

奈何手腕被他扣在墙壁上，她瞬间有点慌了，他不会又要亲她吧？！

好在，对视片刻后，他松开了手，退后了一步，眼神里有些她看不懂的情绪。

“上次的帐，我等着你日后清算。你先带我去看下小亭子吧。”

小亭子见到薛定柔，简直高兴得飞起，奈何身体还是很虚弱，说了没几句，就要回屋休息了。

方巍还想跟薛定柔聊两句，这还是他第一次见到探花，薛以后可是要到朝廷当大官的人。他很是激动，却被自己媳妇一个劲地拖走了，蔡蝶衣拖走方巍之前，还回头看了院中两人一眼，眼中不知是喜是忧。

“殿试前，宁公子来找我了。”薛定柔没有说的更多，也是留了余地给她。看她是否愿意与他，道清前因后果。

“他，不是一般人。也许我们现在说的每一句话，他之后都会知道。”

薛定柔点头，愿闻其详。

“当朝的恒王爷，就是宁公子。我与他，是在猜灯谜的时候认识的，其余的，恕我不能告知于你。”

“那你是否会有危险？”

“我不知道，”方苔叹了一口气，“也许没有，也许会有，全在他一念之间。”

正在薛定柔欲开口之前，门外响起了敲门声。

打开门，门外的传信人看到，开门的人是薛定柔，有些惊讶和惊喜。

“薛探花，我刚才去禄来客栈找您，没想到能在这里碰见您。”

“请问您是？”

“小的是恒王府的传信人，奴才来给薛探花和方姑娘送请帖。王爷想邀请二位贵客，明日到王府用晚膳。等下奴才还要去趟冯府。不知二位贵客，明晚可能过来？奴才回去还要答复我家主子。”

这一趟注定是避不开了，方苔上前一步，客气地接过请帖，“多谢王爷，也多谢小哥来送帖子，请小哥回复王爷，明晚我们一定准时赴宴。”

方苔低头盯着手中的请帖，华丽的花纹，娟秀的字体，怎么初到古代时，想好不要卷入是是非非，又偏偏造化弄人呢……

薛定柔走后，已经睡下的小亭子又突然疼醒，泪如雨下。

一家人瞬间手忙脚乱，只能再带着小亭子去秦大夫的医馆。只是今天再来的时候，秦倚门外跪着几个布衣平民，其中一个老妇人明显体力不支，全靠另一个人撑着。那几人就在门外嚎啕大哭，大喊着求秦大夫帮忙看看老妇人。

那一日接待他们的药童，就在门口拦着他们，脸上面无表情，他身后还站着两个守门的家丁。

药童一见方家一行人，就让家丁让开一条道，同时领着方家人往医馆内走去。方苔回头看了一眼，外门久跪不得其门的求诊者，哭嚎得更大声。

药童见状，低声跟方苔解释，“这样的景象几乎天天都会上演，可是先生也是人，医术再高明也看不过来这么多人。除此之外，还有一个原因。”

“什么原因？”

“穷人家用不起先生开的药方。用好药材才有好药效，这药材自然是高价的。即便先生花了心力给这些人诊断，他们也医不好的。外人常道我家先生势利吸血，他们哪知我家先生也有诸多难处啊。”

方苔没发现，方巍明显身子一顿。

等他们见到秦倚，他正在用他仙君般的手，在给一个中年男子施针，半掩在屏风后的秦倚，用眼神示意他们稍等片刻。

等轮到小亭子，秦倚还没问几句话，方巍突然跪了下来。

“秦大夫，是我的错啊，我太糊涂了！是我让药房换了孩子的药？”

众人俱是一惊。

“方子里的金钱草，我寻了好几个药房，伙计们都说，现在这味药草奇缺，要有也是叫出了天价，后来更是有钱也买不到了。我就让药房大夫换了味相近的药代替。没想到变成现在的情况。我对不起您，对不起孩子……”说着竟要痛哭起来。

方苔也不忍责备方巍，这段时间，他作为孩子的父亲的，承受得太多了。

“这位兄台先起来吧。”秦倚想了片刻，“金钱草……我知道哪儿有了！”

秦倚突然抬头看向方苔，“方姑娘不是跟恒王爷是旧相识吗？你去找他就有了。”

“我……”方苔突然承受了全屋人的视线，“我明天会去恒王府，我会问下恒王爷的。”

等到第二日，一整天，方苔都有些惴惴不安，总觉得今天会有什么意外情况发生。果然她没等到薛定柔，却先等到了卫子成。

“方姑娘，王爷让我驾马车来接您。”

“卫侍卫客气了，方苔不过是一介民女，哪适合坐恒王府的马车。”

“方姑娘请吧。”

方苔叹了一口气，在卫子成的搀扶下，上了王府的马车。这个卫侍卫，脑中只有执行与不执行，其余统统讲不通。

等方苔到了王府，发现宁弈恒正在偌大的庭院里等着她。

“方姑娘，好久不见，甚是想念啊。”

“……王爷说笑了。”

“上次在潼城分开的时候，方姑娘还给本王暗送秋波了，怎么这么快就变了心呢？”

“民女当时不知您是王爷。”方苔的表情开始有些僵硬。

“哦？真是因为这个原因吗？苔苔？”

“……”方苔的内心，仿佛被无形的网捕获，如坠深渊。

“老摊主，花灯，暗格。”宁弈恒的手指，轻轻抬起方苔的下巴，“你知道哪些？”

“我不知道王爷在说什么。”方苔想躲开宁弈恒的手指，却被身后的卫子成拿着剑柄顶着。

宁弈恒突然放开她的下巴，一个眼神，身边的侍从就将手上盖着黑布的托盘，恭敬地放在方苔面前，同时带走了托盘上蒙着的黑布。

方苔瞬间如坠冰窟，托盘上就是她之前从花灯里发现的机关匣。侍从又往圆桌上放了一个香台，点燃了一柱香。

“本王给你一柱香的时间，解开它。”

说完并不再看她，只专心饮他手中的那杯茶，如果忽略，宁弈恒嘴角那一抹笑容，方苔会错以为，感官中觉察到的杀机都是假象。

此匣一出，绝无退路。

她解开，是死。她违抗，方家人都要陪葬，说不定还会连累薛定柔。

怪不得，恒王府的名声在京城极差，偏偏他是皇家血脉，除了最高位的那个人，没人能奈何得了他。

方苔沉默良久，终于在柱香燃到一半的时候，伸手拿过托盘里的机关匣。

初见它的时候，真没想到，日后它会要了她的命……

不过一分钟时间，匣子尽数拆解完毕，分散着躺回到托盘里。

宁弈恒眼里有一丝怀疑，他想过方苔可以解开，却没想到她会如此轻易地解开，比他府里专业的机关师还要快上数倍，动作干净利落。

方苔解开匣子后，直接顶着卫子成的剑柄起身，竟也不畏惧。

而后跪在了宁弈恒的面前，匍匐在地，她这辈子还未曾想过会这样跪拜谁。

“方苔确实见过这个机关匣，除了我自己，我没有将此事告知于任何人，今后也不会。求王爷能够饶方苔一命！”

方苔的内心扑通扑通狂跳，等待着宁弈恒开口。

没想到没等到他说话，却等到下人通报。

“王爷，薛公子，冯公子到了，现在在前厅。”

头顶上传来男人意料之外的笑声，紧接着她的肩被男子轻轻扶起，肩头传来的触感，激起了她一身的鸡皮疙瘩。

“苔苔，本王怎么舍得要你的命呢，倒是现在，我们玩个游戏可好？”

她抬起头，看到宁弈恒瞳孔中倒映出的自己。

一如掉入深渊的困兽，又如陷入蛛网的飞蛾。无力逃脱，任人摆布。