第二天一早，刘遇将恒儿暂交给街坊照顾，自己来喊小谢与狐狸去集市。

狐狸打扮得比昨天更艳丽了，一双杏眼频送秋波，水蛇腰一步三扭，引来不少路人侧目，连刘遇看了都不禁脸红。

小谢觉得狐狸的样子实在太矫揉造作了，故意走得离她三尺远，假装不认识。

集市上人来人往，好不热闹，小贩的吆喝声不时入耳。三人走了半日，也不见有什么卖胭脂膏子的老太婆。

刘遇悻悻道：“唉，怕是没希望了，还是回家去吧。”

小谢不肯放弃：“事在人为，怎么能这么容易就算了呢？不过这里的人确实太多了，这样没头没脑的找下去，也不是办法，我们还是分头去找，或许快些。”

刘遇点头称是，于是三人各自分散开去。

小谢在集市上来来回回跑了四五趟，累得气喘吁吁，也始终没见到什么老婆子卖胭脂水粉的。眼见集市将散，人群也三三两两地退散开去。

小谢远远望见刘遇垂头丧气地走过来，便猜到他也没找着。

二人直找到晌午集市散了也没再见到狐狸。小谢猜度狐狸可能是偷懒先回家了，于是便让刘遇不必再等，先回家看恒儿再说。

回到刘家，果然见狐狸翘着二郎腿，正坐在椅子上慢悠悠地喝茶。

小谢有些生气，刚想责怪狐狸惫懒，却见她慢吞吞地从怀里掏出一盒胭脂膏子，递到小谢和刘遇跟前，道：“你们看看，这是什么。”

刘遇瞪大眼睛，指着胭脂盒激动地说道：“就是它，就是它！黑色的盒子，上面还有一个红色的半月形标记，和那天我买的一模一样！”

小谢见状，忙问狐狸道：“这么说来你找到那个卖胭脂的人了？她在哪儿？”

狐狸冷笑道：“哪用我去找呀，她自己就来找我了。要不怎么说你笨呢，我昨天不是明明白白地告诉你了么，那凶手专挑年轻貌美的女子下手，像我这样美貌，她岂能放过？我就只在那里略站了站，她就自己上来问我了。

“先是缠着问我要不要买胭脂，我说不买。她又说我十分貌美，只可惜皮肤上略有雀斑，有若能擦点胭脂掩饰，就是锦上添花了，我听了还是不松口。她不肯死心，又说她的胭脂如何名贵，放了多少香料，融了多少珍珠粉在里头，擦了能教人青春永驻云云。见我还是无动于衷，她就改换了口气，说与我十分投缘，非要把胭脂送给我才罢。我这才收了。”

小谢听完狐狸这番话，心中不禁暗想：你可真是会讲价。

刘遇急忙道：“你怎么没把她抓去送官？即便她不是凶手，官府审问下来，也能按图索骥，找到真凶。”

狐狸道：“你急什么。我们一点证据也没有，凭什么把人送官？就凭你买过她的胭脂？再说了，现在把她抓去送官，官府的人看见是那么一个又老又弱的贫婆子，一定不放在心上。她若抵死不认，还不是前脚送去，后脚就把她放了？倘或她一卷铺盖跑了，岂不是打草惊蛇。”

刘遇听了，跺脚叹气道：“那怎么办？好不容易有点线索，又断了。”

狐狸看了看他，指责道：“你这个人，一点男子汉气概都没有，遇事只会吹胡子瞪眼。你用脑子想想，不管是不是那老婆子，若是凶手真用这胭脂膏子害人，日后必会再来剥人面皮，再把胭脂盒收回去，好销毁证据。等她再来下手时，咱们就设计瓮中捉鳖，那时不就人证物证俱全了？”

刘遇和小谢听了，这才恍然大悟，都佩服狐狸计谋深远。

狐狸一面让刘遇和小谢暗作准备，一面在房中对镜梳妆，假意把那胭脂膏子往脸上抹，过了一会儿便故意嚷嚷着脸疼，蒙上被子往床上一躺。

过不多时，果见窗外一阵黑风卷来，草木刷刷地作响。

狐狸屏住呼吸，眯缝着眼睛，一会儿便觉有人伸手来揭她的面皮。

说时迟那时快，狐狸一把抓住那人的手，突然睁眼笑道：“不要嘛，怪痒的。”

那人吃了一大惊，急欲脱身，不防小谢和刘遇从左右两边蹿出，紧紧将她抱住，一面大喊左邻右舍前来帮忙。

那人见中了计，忙使出一招金蝉脱壳，身体蓦地缩成一小团，往窗外飞了出去。小谢慌忙伸手去够，却只扯下一根羽毛。

刘遇见状，方知来者是妖怪，吓得浑身打颤，连道：“这可如何是好。”

狐狸倒是不慌不忙，从小谢手中拿过羽毛，见那羽毛通身赤色，颇有光泽。

狐狸仔细看了看，又嗅了嗅，笑道：“真是画蛇添足。”

又对刘遇道：“你放心吧，我自有办法擒住那怪。”

刘遇心里害怕，想就此打住，不肯再深究了。

小谢道：“刘大哥，你连死都不怕，为什么要怕妖怪呢？这个狐……胡大姐足智多谋，她一定有办法的。”

刘遇面露愁色，狐狸叫他留在家中照顾恒儿，自己则带着小谢，骑上绝影，沿着怪物遗留的气息去追踪它的巢穴。

狐狸对小谢道：“这个妖怪很是狡猾，不过它有个大毛病——太爱臭美。你闻闻这根羽毛，香味浓得都快发臭了，也不知它堆了多少胭脂香粉在自己身上。我的鼻子很灵，它留下的气息这样浓郁，一定能找得出来。”

又道：“你虽然又笨又弱，总算还有点勇气。那个男人全无一点用处！留他在家照顾婴儿，比叫他来拖后腿强。”

过了一会儿，狐狸便带着小谢追踪到一个山洞前。

狐狸指给小谢：“一定就是这里，站在洞口，都能闻到一股廉价的脂粉香。”

小谢看到山洞黝黑深邃，不禁回忆起当初遇到两头蛇的恐怖场景，心里咚咚打鼓，不自觉地停住了脚。

狐狸瞧她逡巡不前，不失时机地取笑她道：“哎哟哟，某些人之前说得大义凛然，事到临头就怂了，英雄好汉原来是这么当的。”

小谢红了脸，慌忙辩解道：“我哪里怂了？只是……只是觉得太黑了，怕进去了看不清路，要不，我们先去找个灯火？”

狐狸啐她道：“少扯谎了。有道是，‘不入虎穴，焉得虎子。’好不容易找到它的老巢，不进去一探究竟，还等什么。”

说着，不由分说推着小谢进了山洞。