“奴才怕贵妃娘娘等得急了，便自作主张将您领到广阳宫。可路走到一半，不知何人朝奴才后脖子来了这么一下子。等奴才醒来，已经在假山后面的秃地上躺了许久。”

“可怜见的，今日出门是踩了什么霉运，老奴醒来就被冻着了……”

洪大用哭丧着个脸，还好巧不巧地打了一个冷战。

谢微月注意到他棉衣上灰扑颇尘土，心道这场戏做得也算全面。

但她这个看客信不信，就由不得他了。

“道是如此。”

谢微月煞有其事的地颔首，“竟有人在子眼皮底下暗害公公，这件事怎么能轻易罢休？”

“……呃？”

谢微月微微眯起眼，像一只洞察老鼠逃匿方向的猫儿。

“还是让贵妃娘娘为公公作主吧。”

一听到还要禀告贵妃，洪公公慌忙接了话。

这可不是笑的，一旦事情被谢大姐捅出，权衡其中利弊洪大用知道：凭借贵妃的敏锐，自己的死期不日便到。

他兀自咽了咽不存在的口水，即便此刻在寒风之中跑了许久已经口干舌燥。

“啊？不用不用……老奴皮糙肉厚的，怎敢劳驾娘娘凤体来伤神？”

“若我也想知道是谁呢。公公，御花园时你走得那样急，不知道的，以为你身后有什么洪水猛兽呢。”

明明是姑娘家家玩笑的语调，可当洪大用瞥见她神色，却只见洞察一切的冷静，他呆立在那里，一时语塞。

“若贵妃娘娘唤宝儿姑娘问话，公公该要怎么解释，我倒是很好奇。”

“这……就不劳烦谢姐费心了。”明明一年中最冷的时日，洪公公额头上却有汗冒出，他不得不抬起袖子擦汗。

谢微月将他所有动作收入眼底，自然也注意到他袖口处一闪而过的银光。

洪大用姑且不能轻绕，他名为贵妃手下，实为皇后眼线。有了这层关系，他日皇后想动什么手脚，她便放不设防。

另一方面，今日也不能逼人太甚。

她手中仅握这一张牌，在她没有摸清洪公公究竟为何反水之前，不能轻举妄动。万一将他逼得狗急跳墙，对自己起了杀心就不妙了。

把握好让其恐惧但又无可奈何的尺度，才是这张牌的关键。

“想来今日还算太平，有些事，我就姑且当作没发生过。”

谢微月见敲打得差不多了，便微笑住口不再多言此事。

果然，洪大用一顿，袖口处的寒芒消失地无影无踪。而在他肩上，也仿佛卸去什么重荷，他松了一口气。

感受到谢微月的注意，一刹那，他脸上的神情全部转变为感激涕零。

谢姐不向娘娘责罚老奴失职，这份恩情老奴无以为报！”

这条道来往的人少，但总会有人经过。

一个太监上前，心地看了看谢微月并立即认出，这位就是刚才娘娘召见的人。接着，他又看了看洪公公。

洪公公见了他恢复了以往老成谋算的神态，对着太监道：

“快找人，务必妥当地把谢姐给送回去！”

太监想来是他的徒弟，本来想询问自己师傅为什么一身狼狈，但碍于谢姐在场，又有师父的嘱托，忙不迭地去了。

这次两人达成某种程度的共识，谢微月没有理由拒绝寒冬腊月的这顶轿子。

太监又叫人跑回下人房，去叫抬轿子的宫人。

长长的官道，顿时又变得寂寥起来。

掀开帘子，谢微月侧目，见洪公公仍恭恭敬敬地立在那里。她转回头不咸不淡地道：

“洪公公是个通透人。他日若贵妃娘娘询问，我会帮公公解释清楚。”

“谢大姐这份恩……”

洪大用楞了神，反应过来眼中更是感激神色。虽贵妃娘娘与这谢大姐关系不和，但在这件事的始末，她的话显然比自己更加令人相信。

在他的角度，谢微月只露出侧脸。这话时，她的目光似乎穿透了宫墙，投到很远的地方。

一个虚无缥缈的地方。

这样的神态，让洪大用愈发不可捉摸起来。他恍惚中觉得，这似乎是比自己主子更加难以对付过去的角色。

可，为何要这样掩护？

洪公公的疑惑还没升起来，就听到少女清冷的嗓音。

“我不是那样斤斤计较的人。不过是举手之劳，公公无需挂齿。若哪日有想要公公帮忙的事，还烦请公公费心了。”

这句话轻松将他最后的疑虑化解。

逢此时，内侍也寻来了抬轿子的宫人们。

轿子平平稳稳地被抬起来，谢微月合上双目。

就在方才与洪公公话时，她不知怎得想到了自己的未来。若执意与贵妃翌年背道而驰，若她什么也不做，都会挡了皇后的道……

那她今后的路，只会越来越难走。

被温暖厚实的四壁包围，一路上轿子平平稳稳，谢微月不自觉放下戒备。历经这一番惊心动魄与勾心斗角，她只想将自己全然放松。

“谢大姐，前面就是正殿了。”

那声音带着犹疑不决的试探与心翼翼，却让谢微月霎时间清醒过来。她低低地应了声，随即懊恼地扯了嘴角。

她怎么忘了，自己如今，可在这吃人不吐骨头的皇城。

宫人们抬着轿子走远了。

回到大殿，这里已经聚集了不少人。其中多是谢微月所相识的，是那些高门贵族之中的显贵子女，也不乏陌生的面孔。

谢微月顺着那着异族服饰的人们看去。

不远处

一个少女看到她，隔着重重人海。向她绽放一抹安心的笑容。

是穆漪清。

谢微月同样报以微笑。

……

下一刻，谢微月就感到自己撞到了一个人。同一时间，那人心地扶住她，清润的嗓音仿佛是初春时节酿成的酒。

醇香而清爽。

见来人是一个陌生的公子，谢微月帮带着歉意后退两步，正要开口致歉。

“谢姐，心。”

谢微月又对上那一双眼眸，听得他继续道：

“谢姐应该对在下不甚了解，”他眼底浮现出失落，但很快被一片温和取代，“在下姓范，双名清焰。”

见他一身清贵，不似商贾出身的吵吵嚷嚷，谢微月心下赞叹，不愧是皇商范大人悉心教导的独子。

“原来是范公子，久仰。”