长安城内一百零八坊，拢着京都数万有头有脸的达官显贵。

一大清早起来往门口泼一盆洗脸水，都有可能溅到在皇城任职的权臣将相。

为避免外出期间，有眼不识泰山，得罪了顶头上司。底层官员们就自创了一套规避麻烦的法子。

那就是出门在外帷帽遮颜，这样一来就算被抓个现行，他们也分辨不出自己是哪个卫所里当值的虾兵蟹将，自然就无法追责了。

所以那年轻人出得唐食居，在坊市间瞎转悠。行人们也都见怪不怪，反而十分理解这些底层官员。

不多时到了城门落锁的时辰，虽然上元节前长安城内无宵禁，但大晚上形单影只，总得有些拳脚功夫傍身才安全。

显然这年轻人身板纤细，露出来的手指白皙修长，除了手掌根处有些许薄茧，再没有其他的瑕疵，一看就不是习武之人。

年轻人在怀远坊东街尽头一间普通四合院门口驻了足。这处宅子坐南朝北，地理位置尤其不讲究，唯一的优点大概就是坐落在犄角旮旯，与热闹完全搭不上边，十分适合孤寡老人安度晚年。

年轻人抬手要敲门，还没落下就见门从里边打开了。

开门的是个十一二岁的小丫鬟，梳着个双丫髻，脸蛋胖乎乎圆滚滚，一段小跑也能累的气喘吁吁，想必平日里也是个好吃懒做的主。

年轻人道：“怎么是你，环儿呢？”那声音嘶哑如锯条拉钢板，竟一时听不出是男是女。

小丫鬟心虚的往身后努了努嘴：“东宫姑姑们来了，发现姑娘不在家中，这会儿在里头三堂会审环儿姐姐呢。”

没错先前在唐食居被人郎君长郎君短叫着的人，其实是个姑娘。倒不是她刻意隐瞒，实在是病坏了嗓子不愿开口，这才让人误会了。

年轻人闻言，抬脚进门，快步往堂屋去了。

堂屋内站着三个上了年纪的宫装女子，正三足鼎立呈合围之势，对跪在地上十五六的小丫鬟可劲数落。

“娘子接你们家姑娘进京，是让她来学规矩的，不是让她来游山玩水的。”

“也不想想自己快要做皇子妃的人了，怎么能出去抛头露面。这要是让宫中娘子知道了，皇家的脸面往哪里搁？”

“要我说啊，商贾之家就是商贾之家，教出来的姑娘一个赛一个的没教养。”

环儿握着粉拳，恼得眼圈通红浑身发颤。可她不能反驳，若是回嘴了，姑娘又要被冠上御下不严的名头。

年轻人见状，胸口起伏的厉害，一把摘了帷帽朝那几个姑姑撇去。

帷帽到底是扁的，这一下子掷出去跟飞了片瓦似的，力道着实不轻。被削到的姑姑立马疼的蹿了起来，捂着痛处叫唤道：“哪个不长眼的东西，看老娘不扒了你的皮！”皮字在看到年轻人那张满是病容的脸以后猛然收住，跟被人掐住嗓子一般戛然而止。

倒不是姑娘长得难看，相反的，姑娘的样貌真正算得上艳冠一方。可能她气质不是最出众的，但在京都的名门闺秀里面，绝对找不到第二个五官比她还要端正的女公子。

她的眉眼口鼻长在哪里，似乎是用尺子量过一般，多一分显宽，窄一分小气。搭配在一起给人的感觉就是顺眼。不光如此，她的五官还非常精致。

柳眉不描而黛，杏目眼尾微垂，怒时似嗔似怪，喜时似落有星辰。鼻峰挺翘线条柔和，唇色浅薄形状美好，就连那瘦到有些凹陷的瓜子脸，都透着一股子羸弱之感。

年轻人看也不看三人，径直走到环儿身边将她扶起。

可能是跪地太久，小丫头攀着姑娘试了好几次才打直膝弯。她顿时觉得懊悔不已，自己若晚来一会儿她就还要跪着，跪久了膝盖入了寒气，这腿还要不要了。

年轻人目光骤冷，转头瞪那几位姑姑道：“我商贾之家的女儿一个赛一个没教养是吧，这话你们怎么不当着皇后的面讲？”

三位姑姑瑟缩了一下身子，其中骂的最轻的道：“姑娘饶命，都是彤香那老婆子口不择言，跟我二人没有关系啊。”她们私底下嚼嚼舌根也就算了，要真跑去皇后面前说她没教养，怕是不用皇后动手，自家娘子就能让金吾卫把她们拖下去杖毙了。

名唤彤香的姑姑闻言登时脸色惨白，忙跪下求饶道：“奴婢嘴贱，甘愿自罚，还请姑娘莫要追责原谅则个。”说罢左右开工不轻不重的打自己嘴巴子。

年轻人冷声道：“我话就放在这，李唐皇室欠我宋家的，几世几代都还不清。圣人若还有一丝良知，还请善待中宫娘子，善待我姥爷，否则，我穆芸筝定会与他斗个鱼死网破。”说罢扶着环儿拂袖离去。

几位姑姑的脸色铁青，这种大逆不道的话能向上头禀报吗，就是给她们几个脑袋她们也不敢讲啊。

回到后厢房，穆芸筝让环儿坐到榻上。挽起她的裤腿仔细看了，倒是没有伤着皮肉。

她从药箱里拿了个小瓶，把手掌搓热了才往手心倒药油敷在小丫头的膝盖上。

纵使如此，环儿还是被她冰的瑟缩了一下。穆芸筝皱眉，压着她的膝盖道：“别动。”说着下死力气搓揉，登时疼的小丫头眼泪汪汪，下一刻就决堤一般吧嗒吧嗒落金豆子，洇湿了胸前大片衣服。

穆芸筝低着头，听她抽泣的声音，苦笑道：“合该我委屈才是，怎么像是你替我哭完了。”

环儿抽噎道：“姑娘，咱们去甘州找姑爷吧，我再也不嫌弃他是个钱奴兵了。咱们宋公有用不完的家财，你和他远走高飞，去哪里都好，千万不要去那吃人不吐骨头的地方，呜……”

穆芸筝手下不停，摇了摇头道：“都退了亲了，哪还是什么姑爷呢。何况没我拖累，他才能好好活着。”

环儿哭得上气不接下气：“活着有什么用！他一个军营偏将，一辈子到头也就是个将军，既干不倒皇子也干不倒今上。圣上无道，咱们宋家纵是有金山银山也会有被掏空的一天，为何不让姑爷伙同镇疆王……唔……”

她话还没说完就被穆芸筝捂住了嘴，吃了一嘴的药油，登时辣的小丫头一张脸通红，忙挣脱开她的手边呸边擦。

穆芸筝难得有一丝恼怒神色：“你知不知道我们在什么地方？嘴上没个把门的，什么都敢往外说？”

环儿还是头一次见姑娘这么色厉内荏的样子，想来她也是为了自己着想，毕竟身在敌营恐隔墙有耳，若是刚才那番话被别人听了去，她怕是小命不保，还有可能牵累远在甘州的镇疆王与姑爷。

环儿只觉羞愧难当，忙低下头去不敢再多嘴了。

穆芸筝放下她的裤腿，转身跪坐到妆台前，似是在看铜镜中的自己，又像是双眼放空什么都没看。

环儿偷偷瞟了一眼，那场景与记忆中的画面重合。她仿佛看到了当年自己搞怪，给姑娘梳妆打扮，郎君见了以后跟丢了魂一般。而今姑娘身量都抽条了许多，也不再是当年那个无忧无虑的小大夫了。她单薄的肩上似是扛了一座看不见的大山，随时都有可能将她压垮。

触景伤情最是诛心，尤其是想到自家命比纸薄的郎君，环儿只觉胸口一阵闷痛，扑在榻上整个人都蒙进了被子里，哭的惊天动地。若是郎君还在世，他就是豁出命去也不会让旁人这样欺负姑娘的。

也不知是不是冷情冷性到了极点，亦或是心中有滔天的恨意。穆芸筝只觉胸臆间堆积的郁气无处宣泄，长久以来忍气吞声，连自己都快不认识自己了。

可即便是深陷泥沼，她也不会软弱到以泪洗面，眼泪解决不了任何问题，只会给旁人制造耻笑自己的机会而已。

“如今我自身难保，但你却是自由之身，何不趁此机会离开宋家，与秦隐说清原委，同他结秦晋之好，远遁世俗，安安稳稳的过你们的小日子。”穆芸筝喃喃道。

环儿听了最重要的一环，顿时止住了哭腔。“小女子一言既出驷马难追，说要伺候您一辈子就是一辈子。而且谁会喜欢那么个榆木疙瘩啦。”说着耳朵尖都红了，幸亏姑娘背着身子什么都看不到。

穆芸筝长久阴郁的脸上总算有了点笑意，她道：“环儿，记住我的话。若有一日我受制于人，你不要傻乎乎的跟着我一起受苦，我不想步娘子的后尘。”

环儿吓了一跳，她也不管膝盖痛不痛了，忙扑到姑娘脚边握住她的手道：“你耍赖，刚还说让姑爷好好活着，怎么这会儿又说这样的丧气话。”

穆芸筝摸着她的发顶，心想自己比别人多活了一世，早就看淡了生死。这个王朝的更迭与兴盛，都跟自己没有关系。她能做到的，唯有保护自己重视的人。若有朝一日，自己身陷泥潭无可转圜，就是选择自杀也不会给别人胁迫自己的机会。