四月，西北的冷风刚刚散去，草原上的青草还没来得及窜高，将将冒出嫩芽，猫了一冬的野兔和旱獭，也开始活泼了起来。

这是秦壁第一次见到草原的春天。

曾经无数次，在崇文馆的学堂里，听先生念着“一川草色青袅袅，绕屋水声如在家”，觉得甚是无趣。

如今，躺在这初春的草原上，看着蓝得不像样子的天空，心底便也似这茫茫草原一般开阔起来。

“怅望美人不携手，墙东又发数枝花。”秦壁不禁念出后半首诗，又问向身旁同样望着天空发呆的少年，“荀安，你可有过钟意的女子？”

“阿壁可是在想念，那个披着白狐皮的女子？”荀安笑着揶揄道。

不到一年的时间，那个流浪落魄，为了不至于饿死，而不得不从军的小乞丐羊啼儿，摇身一变，成了肃州刺史义子，当今六皇子最亲近的伙伴荀安。

“春天到了，漠北马帮也该有点动静了。”

自从把秦柱派到永安城，替自己这个名义上的永安城守，监工新永安城的建设，身边也就只剩下荀安这一个能聊聊天的人了。

“是啊，殿下时刻不忘边关局势，真可谓是忧国忧民啊。”

自打来了肃州，这位六皇子殿下就时不时地发臆症，不是念叨一些什么才子美人的酸诗，就是煞有介事地分析着马帮动态。傻子都看得出来，他到底是怎么回事儿。

可这位殿下啊，从来都不肯承认自己心里头想着的，是那个名为花药的女子。

“阿壁，去年的这个时候，我还在肃州街头乞食苟活。往年春天，我最盼望的便是寒食节。寒食节的时候，城里的大户人家都会扫墓祭祖，也会将多出的冷食，分给我们这些吃不上饭的人。去年的寒食节，城中石家的大小姐，还给大家分发了一些冷猪肉。那是我这辈子第一次吃到肉。我想，我一辈子都忘不了石家大小姐的那双美丽的眸子。”

荀安从不介意跟秦壁分享自己的过去，毕竟他也没有什么不能说的秘密。

秦壁闻言，一咕噜坐了起来，“明日便是寒食节，咱们跟将军一起祭了祖，便去看你的石家大小姐如何？”

“石家大小姐好像不在肃州，”荀安撇了撇嘴道，“石家是大商贾，生意大多在别处。也就去年，回来这肃州老宅祭祖。现在我已今非昔比，也算是有身份的人了，她要是在肃州，我早就去找她了。我可不像你，喜欢还不敢承认！”

“哈哈，等以后有机会，我帮你找到这石家大小姐，给你们做媒！啧啧，有我六皇子殿下做媒，小啼儿，真是你的福气呀。”

“给我做媒？现在，我的身份是你的表兄…”荀安也从草地上爬起来，拍了拍身上粘着的草稞子，对秦壁道，“走吧！回城了。”

秦壁牵着马，跟在荀安身后，不知怎的，心头有一种奇怪的念头，一闪而过，又抓不到头绪，只是低着头暗暗思索。

待到走入了肃州城，对面屋顶挂着的那面君来客栈的大旗迎风招展，秦壁的脑海中，忽然间电光一闪，猛地止住了脚步。

荀安感到了秦壁的异样，疑惑地看着他，只听秦壁一字一顿地道，“你说的石家，可是开客栈的石家？”

“自然是开客栈生意的石家，咱们大成国的商贾里，还有其他的石家？”荀安轻笑道。

秦壁暗叫不好，既然是开客栈的石家，那这石家大小姐，不就是那蒲州的石七娘？前阵子阿城来信，字里行间也都满满地是对这位石七娘的爱慕之意。自己的两个好兄弟，居然看上了同一个女人。

话说回来，这石七娘倒是一位惊才艳艳的人物，今年已经二十二岁了，却不知为何，一直未有婚配。

前些年西北战乱，富商石家也没逃得过这家破人亡的下场。

可谁知，这石家大小姐石七娘，却煞是了得。短短五年，便召回了当年的石氏家仆，又将家中客栈开的满中原都是。

如今这石家，不光是在大成国屈指可数，中原的其他国家也都有石家的势力。听说，西域那边也有不少石家的客栈。

关于石家的这些事情，还是当初在京城，跟荀城一起出去闲逛的时候，听一位从遥远的大秦国来的西域商人讲的。后来细细打探推敲，才发现石家背后的秘密。

从自己这半年多来，在肃州一带观察的结果来看，这石家跟马帮确是有不小的关联。

想到这，秦壁不禁出声提醒荀安，“荀安，这石家跟马帮之间，可能有一些联系，你…”

没等秦壁说完，荀安便笑道，“我知道啊，石家跟马帮有关系的。全肃州的人都知道，石家大小姐跟马帮少主来往亲密，这不是什么秘密啊。不过跟马帮倒是没什么实际的往来。马帮的人去石家，都是会被撵出来的。怎么？你的人，连这些事情都没打探清楚？不行啊，兄弟，要不要我在肃州给你找些打探消息的高手？不过话说回来，也多谢你，让我知道马帮少主其实是女子。这样一来，对于七娘，我还是有机会的。”

秦壁震惊的说不出话来。

自己和荀城在长安的时候，想尽办法私下打探各种消息，又一整晚一整晚地熬着，汇总分析着，将那看似毫无关联的各种情报关联起来，这才推断出石家和马帮之间有所牵扯。

所以才会，和荀城兵分两路，分别到了蒲州和肃州，想着能够有办法将马帮收复，也好在父皇面前有些成绩。

只是，如今看来，这些辛苦都白费了，石家和马帮之间的关系，仿佛全天下的人都知道。

不过，这也证明了自己和荀城总结的那一套整理消息的方法甚是实用，只是这一次，稍显蠢笨了些罢了。

秦壁暗笑，没关系，既然证明了石家和马帮的关系，蒲州那边的安排，就没有白费。

“你能有什么打探消息的高手啊！”秦壁抛开杂念，有些不服气地向荀安道。

“真的需要？那我帮你找来便是。”荀安有些惊讶。

“你若真的能找来真正的高手，本皇子当然要啊。”

荀安看着秦壁远去的背影，不禁苦笑，打探消息的高手，自然就是散落在城中各处的那些人…