八宝听了兰昭仪的话，身体颤抖得更厉害了，将头深深埋进膝盖里蜷缩成一团，发出一声低低的野兽般的哀鸣。

叶蓁蓁不去理会兰昭仪，快步走到八宝面前，蹲下身子，丝毫不在意她身上的污渍与恶臭，用手抚着她的头发轻轻安慰她：“没事的，有我在。”

八宝颤抖地将埋着的脸抬起来去够叶蓁蓁微温的手心，眼里无尽的绝望中又裹挟了一丝彩虹似的碎光，呜咽道：“主子，我没有.......”

叶蓁蓁叹了口气，伸手将她环住，又怕碰到她的伤口，只能虚扶着：“我知道。”

又看向兰昭仪，语气转硬，如同一只护崽的母鸡般梗着脖子：“我流仙阁的人为何会被咸福宫的人使唤去端汤倒水？昭仪娘娘所说的人证物证又是什么，可否让蓁蓁见识一下呢？”

兰昭仪还是笑着，满脸无奈，似乎是拿叶蓁蓁没办法，点点头：“也罢，毕竟主仆情深，还是搞清楚些的好。”说罢转头和身后的圆脸侍女嘱咐了几句，那侍女福了福身，低头快步走了出去。

叶蓁蓁看着那个圆脸侍女匆匆离去的背影，眼里闪过一抹沉思。

很快，那侍女带着另一个小宫女进来，后面还跟着两个个小太监，手里各托着一个盖了红布的托盘。一个红布扁平，另一个红布高高拱起，凹凸不平，不知下面都放了什么东西。

小宫女低着头畏畏缩缩地进来，也不敢看人，进来就跪在地上。

兰昭仪点点头，柔声对她说：“别怕，把你那天和我们说的话再对着叶才人说一遍吧。”

小宫女于是对着叶蓁蓁磕了个头：“奴婢叫小莲，是葛主子的二等宫女。那日葛主子的汤煲好了，奴婢奉命去膳食局取，回来路上碰到了八宝。八宝与奴婢顺路，就一起走了，路上奴婢突然腹痛难忍，便拜托八宝帮忙送汤回去。怎料等奴婢赶回咸福宫时，竟，竟就出了这事……”

她说着边捂了脸痛哭起来：“都怪奴婢……如果当时是奴婢自己送汤，就，就不会……”

“这么说，你并未亲眼看到是八宝下的毒？”叶蓁蓁打断她的话，又转头看向兰昭仪，眉头挑起：“这就是您所说的人证？”

“叶妹妹你先别急，咱们继续往下听。”兰昭仪做了个稍安勿躁的手势。

小莲点点头继续道：“奴婢虽未亲眼看见八宝下毒，但是当时奴婢赶回咸福宫时，正看到她急匆匆地离开，还往草丛里丢了什么东西。”

一直立在一旁的圆脸侍女此时掀起了其中一个小太监托盘上的红布，里面摆着一张皱成一团的油纸，上面还残留有细细的淡黄色粉末。

“您请看，这便是我们从小莲所说的草丛里找到的东西。经太医验证，确实是用来包裹葛才人所中之毒的纸包。”

叶蓁蓁这下觉有些难办了，眉头微蹙，皱成小小的川字：“你确定你当时看到的是八宝？会不会是看错了？”

“不会的，无论是衣服还是身量，分明便是八宝。奴婢当时才刚与她见过，又怎会认错。”小莲摇摇头，很是笃定。

叶蓁蓁沉思片刻，目光看向另一个托盘：“这里面装的又是什么？”

圆脸侍女面上显露为难之色：“叶主子，并非奴婢不给您看，这里头……奴婢是担心吓到您。”

兰昭仪也在一旁劝阻她：“是啊，当时我们看了也是吓得半死呢，要不就不看了？只这证人证言与这油纸包已足够定罪了吧？”

叶蓁蓁还没说话，这边一直安静的八宝突然把头高高仰起，对着兰昭仪凄厉大喊起来：“奴婢没有丢那油纸！那个人不是奴婢！”

这边小莲见状也急了，也顾不上这是在什么地方，和八宝对嚷起来：“八宝你意思是我在各位主子面前说谎吗？”

“安静！”兰昭仪厉声打断二人，“你们什么身份，敢在皇上面前吵吵闹闹？”

叶蓁蓁一言不发，大跨步走上前去，一把掀开那块高高拱起的红布。

周围传来一片惊呼声。

红布下，是一只白猫僵直的尸体。

十月天渐寒，尸体还未腐烂，似才刚死不久。

“这是怎么回事？”

皇帝站起来，走过去搂住叶蓁蓁。见她指尖微凉，心知她果然也被吓到了。正要搂着她回椅子坐下，叶蓁蓁却挣开他，重新站到白猫面前，压下心里泛起的的恶心与恐惧，仔细端详着。

“我来说吧。”葛才人本来就知道红布里装的什么，此时眼都不敢往那边瞥，但还是报仇心切，急于想让八宝给自己死去的孩子认罪抵命，于是扬言出声道。

“这是我宫里养的猫。那日八宝送汤来，我上次在姐姐的流仙阁里见过她，见是姐姐的人，便不疑有他，一口气喝了半碗。剩下的搁在桌上，这猫进来舔了几口便突然浑身抽搐，倒在地上。我这才觉得不对，赶紧又是催吐，又是让人去唤太医，可是，可是已经晚了！！”

说到最后，她浑身颤抖，双目喷火，简直恨不得对面前的八宝啖肉饮血，对叶蓁蓁也多了几分怨忿。

“太医怎么说？”叶蓁蓁此时倒镇静下来，只想了解更多信息。

“太医见这猫死状僵直，口鼻发紫，判断其也是中毒身亡。若不是这猫儿护主，以身示警，只怕连葛才人自己这条性命也救不回来了。”兰昭仪怜惜地拍着葛才人的肩膀安抚她，对叶蓁蓁叹了口气：“我知道叶妹妹心软，但这涉及皇嗣，总得有个交待。”

叶蓁蓁听完来龙去脉，沉默半晌，然后突然抬头环顾了众人一眼，着重在那圆脸侍女脸上顿了顿，展颜笑道。

“可巧，我家小张太医对动物医理倒也颇有研究，不妨，再请他也来看看？”