徐庆和孙大人一番寒暄后,孙大人告诉他,近来县西的刘沧客一家发生了怪事。
刘沧客家境富裕,和妻子育有两个儿子,后来又娶了一个妾。长子刘吉,十七岁了,是县里的名士,次子也很聪明伶俐。妾是本县倪家的姑娘,刘沧客对她非常宠爱。
本来这一家人过得和和美美的,但半年前开始,刘家开始惨祸不断。
先是长子刘吉患头痛病去世,刘沧客和妻子大为悲伤。不久刘沧客的妻子又病故;过了数月,大儿媳也死了,家中的奴婢佣人也一个接一个地莫名去世。
刘沧客接二连三屡遭不幸,几乎不能忍受,就报官要孙大人调查此事。
孙大人带着衙役和仵作去了刘沧客家数回,楞是没找出什么线索。
徐庆为刘家的不幸唏嘘不已,立马跟随孙大人去了刘沧客处,但一遍勘察后,也没寻出什么道道,只能先回家了。
回家后的徐庆苦思冥想,最终脑子一个激灵:“刘家之事如此古怪,不如请高人去瞧瞧吧。”
祈水城外有个道士,名叫石海,颇有名声,但他居无定所,经常不在道观。
尽管道观离张家很远,要去的话要翻两座山,但徐庆还是决定去碰碰运气。
幸运的是,徐庆到达道观时,石海倒正巧在观里,听明徐庆的来意后,说:“事不宜迟。”即刻就让徐庆带他去了刘家。
石海见了刘沧客,说:“老兄,你有灭门之祸,不知道吗?”
刘沧客目瞪口呆,急忙求助,石海又说:“你的这场灾难还没完,但幸亏遇到我,又该为你庆幸。”
刘沧客很欢喜,便求他相看住宅。石海里里外外察看了一遍后,又要求再看看家中所有成员。
刘沧客按石海的吩咐,把全家人都集合到堂屋,挨次一一地指给他。
轮到倪氏时,石海忽然仰天大笑不止。众人正惊奇时,就见倪女吓得浑身打颤,面无人色;整个身体骤然缩短到二尺多长。
石海用界尺敲倪女的头顶,发出一种像敲石罐的声音。他又前揪住倪女的头发,仔细检查她的脑后,见有几根白毛,伸手就要拔去。倪女缩着脖子,跪在地哭着说马就走,求他不要拔了。
石海怒斥道:“你还想害人吗?”硬将白毛拔去了。那女子随即变成了一只黑色有点象狐狸一样的动物。众人都异常惊惧。
石海把那动物抓来放到袖子里,看着刘沧客的二儿媳说:“她受毒很深,背肯定有异样的变化,请让我检查一下。”媳妇害羞,不肯脱衣服。刘沧客的二儿子执意让她脱下,见她背长着白毛,有四指多长。
石海用针给她挑出,说:“这毛已老,再过七天就没救了。”刘海石又看沧客的儿子,见背也长着二指多长的白毛,便说:“这些毛若再长一个多月,你也没命了。”他又逐个察看了刘沧客及他的家人,一一挑去了白毛,对众人说:“我若不及时赶来,全家人没有再活的了!”
徐庆在旁忍不住问:“这是个什么东西?”石海回答:“这是狸,专靠吸取人的精气为生,最能置人于死地。”
刘沧客说:“你怎么能这样料事如神,莫非是神仙吗?”石海笑着说:“我这不过是跟师傅学到的一点雕虫小技罢了,怎敢称神仙呢?”
徐庆问谁是他师傅,石海说:“山石道人。”说完就告别要走。
刘沧客和徐庆苦苦挽留,才在一起吃了顿饭。
?分别后,徐庆细想石海师傅的名字,恍然发现:“‘山石’合起来是‘岩’字,正是仙人吕洞宾的名字。”
奇案告破,孙大人感谢徐庆和石海的帮忙。一天,他命人备礼物,叫徐庆一同去观里想看望石海,但观里的小道士告诉他们石海不在,又云游四海去了。