二姐离去，吴蕃才蹒跚着回家。阿城见了惊问怎么回事，吴蕃说出详情。阿城愤然说：“人家的男人，何劳她痛打呢！”换短袖衫，怀藏木棒，带着丫鬟赶去。到了葛家，二姐笑脸相迎。江城一语不发，一棒打去，二姐倒在地，牙齿被打落了，嘴唇也豁开了，屎尿都流了出来，痛苦不堪。

阿城回去后，二姐羞恼，派丈夫赶到吴家算帐。吴蕃极力好言劝慰。葛生小声说：“我这次来是身不由己。悍妇不仁不义，幸而借阿城的手惩罚了她，我们两人何必产生矛盾呢？”阿城已然听到，指着葛生骂道：“龌龊男人！妻子吃了亏你反而私下和外人交好，这样的男人，怎不该打死呢？”大声骂间，要寻找擀面杖。葛生大窘，夺门逃出。

吴蕃的同学沈生经过临晋县，吴蕃殷勤地挽留他喝酒。饮酒间，谈些闺阁的事情，互相戏谑打逗，言语颇为出格。阿城恰好来瞅客人，把全部的话都偷听去了，暗中把巴豆投在汤中端去。不长时问，沈生吐下泻不可忍受，只存奄奄气息。阿城派丫鬟问沈生：“还敢无礼吗？”沈生这才醒悟患病的来由，呻吟着请求饶恕。这时绿豆汤早已准备好了，喝下去，吐泻就止住了。

又一次，吴蕃和丫鬟说话，阿城怀疑二人私通，把酒坛罩在侍女头痛打。又把吴蕃和丫鬟都绑起来，用剪刀剪下两人腹部的肉皮，再交换着补，解开绳子后令他们自已包扎。过了一个多月，补的地方竟然弥合了。

阿城还常常光着脚把饼踩在尘土，喝斥吴蕃拿起来吃下去。像这样的折磨，种种不一。

?吴母因为想念儿子，偶尔到他的屋子去，见吴蕃骨瘦如柴，回家痛哭欲绝。晚梦见一老头告诉她说：“不用忧烦，这是前世的因果报应。阿城原是静业和尚所养的长生鼠，吴蕃前世偶尔游览那座寺庙，误把长生鼠打死了。现在得的恶报，人力不可挽回。你每天早起，虔诚诵读心经观音咒一百遍，一定会有效。”

吴母醒来后把此事讲给吴仲鸿听，夫妻两个照着办了。

但虔诚诵念了两个多月，阿城仍和从前那样蛮横，且变得更加狂纵，听到门外有锣鼓声，梳妆未完就握着头发跑了出去，假痴不呆地远远观看。千人指着看她，她却很坦然，不以为怪。

吴蕃为此感到耻辱，却也没办法。

忽然有个老僧在门外宣讲佛法因果，观看的人围得如一堵墙。老僧吹动鼓的皮发出牛叫声。阿城奔过去，见人多没有缝隙，就返家搬出凳子，她爬去站着看。众人的眼光都向她看去，她如同没有感觉。

过了一会儿，老僧论说佛事将完时，取出一盂清水，拿着面对阿城宣祷道：“莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”宣讲完，吸一口水喷射到阿城脸。阿城的粉脸湿漉漉的，水一直流到襟袖。众人认为阿城会暴怒，但阿城却一声不吭，擦擦脸自己回去了。老僧也离开了。

阿城回家后茫然若失，一整天不吃不喝，打扫床铺径自睡下。半夜阿城忽然把吴蕃唤醒，吴蕃以为她要解手，捧进尿盆。阿城不接，暗自拉住吴蕃手臂，拉进被中。吴蕃害怕得浑身抖动，阿城感慨地说：“害得您这样，我怎么配作人呢！”于是用手抚摸着吴蕃的身体，每摸到刀杖疤痕处，就嘤嘤啜泣，用指甲掐自己，恨不得立即去死。

吴蕃见此情形，心里很不忍，耐心地反复劝慰安抚。阿城说：“我觉得那老僧必是菩萨化身，清水一洒，好像换了我的肺腑。现在回想起我从前的所作所为，都如同隔世一般。我从前莫非不是人吗？有丈夫而不能同欢，有公婆而不能侍奉，这到底是什么心思！咱们明天搬回家去，仍和父母同居，以便于早晚请安。”絮絮叨叨说了一夜，如同叙说十年离别之情。

第二天天未亮，阿城就起来，整理好衣服家什，亲自抱着被褥，催促吴蕃前去父母处叩门。

吴母出来，见此情景惊讶不已。吴蕃把阿城的意思告诉了母亲。吴母还在迟疑不决，阿城已伏在地流泪哀求，只求免死。吴母觉察她是出自真心实意，也流泪说：“孩儿何以一下子变成这样了？”吴蕃对母亲详细叙说夜里的情形，吴母才醒悟之前的梦灵验了。大喜，唤奴仆为他们打扫从前的房子。

?阿城从此顺着长辈的意志行事，胜过孝子。每当遇见生人，就腼腆得像新娘子。

一次徐庆见到她，和她开玩笑叙说往事，阿城马就涨红了脸。

阿城勤俭又善于积累，渐渐公婆将家事都交给她打理。吴蕃心满意足，吴家也常有欢笑声飘出。