姜澄与罗桢一时聊得畅快，但随即，脸色又变得难看起来，蔚蓝与姜衍有婚约，只要一想到蔚蓝的身份，二人免不了想到大夏与启泰联姻之事。

罗桢若有所思的看向姜澄，撇嘴道：“你说这大夏四公主来了之后，姜泽会让她嫁给谁？”姜泽旨意一下，他几乎不用想的，也知道姜泽没安好心。

姜泽明面上说得好听，是为了两国长治久安，要打破以往的僵局，让百姓的日子好过些，可姜泽身上会有为国为民这种情怀吗？骗骗无知小儿还差不多。

如今整个上京城都在热议这件事，偏姜泽虽说了大夏与启泰要联姻，也说了大夏前往启泰联姻的会是洪武帝第四女，却并未说启泰这边会是哪位皇子迎娶。

而罗桢在巡城卫的职位太低，上朝用不到他，结交的人有限，他老爹定国侯觉得他不可靠，也不会更他提及此时，他能打听到的消息的唯一途径，便是通过姜澄。

“别看我，我也不知道他具体打的什么主意。”姜澄闻言皱了皱眉，起身踱步到窗边，看着街道上熙来攘往的人群，双手撑着窗沿幽幽道：“不过，想来不是什么好事，姜泽此举，必然是得到谢琳同意的。这对母子铲除异己向来不计较手段，皇室之中，已经成年的皇子只有我与三哥，他们要针对的人，除了我与三哥，我想不到还有别人。”

他说到着回转身来，挑眉道：“而我身上现在还有婚约。”

言下之意已经很明确，他身上还有婚约，虽然他并不待见孔欣瑜，可孔欣瑜还活得好好的，姜泽与谢琳必然不会授人以柄，让他娶四公主。

但蔚蓝还活着的消息，姜泽应该并不知情如今整个上京城的人都知道蔚蓝“已死”，姜泽作为皇兄，又有谢琳在，为自己的皇弟安排姻缘之事，也在情理之中。

罗桢皱了皱眉，“就没有别的可能？比如在宗室选人？倘若姜泽要将此事按在表哥头上，那他也太不顾及脸面了。”表哥这才回京没多久，姜泽就接二两三的出手，以往姜泽还没登基也就罢了，已经登基大权在握了还这样，实在是显得胸襟狭小。

姜澄嗤笑一声，靠窗站定道：“你何时见过本就没脸的人要脸了？姜泽连老祖宗定下的规矩都能打破，又有什么是他不敢做的？”

他说罢，垂眸想了想，又道：“不过，倒也不用太过担心，想来三哥早就收到消息，事情虽然难办了些，却也不是毫无办法，恰好蔚池回京，三哥与蔚蓝的婚事也该摆在明面上来了。若姜泽是打着蔚蓝已死的主意让三哥娶大夏公主，那他的算盘注定落空，除非大夏四公主能等得起，又甘愿做小。”

罗桢闻言抚掌而笑，“这么说也没错，自来便是正妃进门，才能迎娶侧妃的。四公主能被派出来联姻，想来已到婚嫁年龄，可蔚蓝还小，三哥要迎娶她，最少也要等到三年以后，这四公主就算甘心做个妾室，三年后，她也变成老公主了。”

姜澄嘴角抽了抽，不得不感叹罗桢心思简单，这事情不是明摆着吗？他担忧的并非联姻之事本身，而是通过联姻之事，三哥与谢琳母子必然撕破脸皮，连表面上的平和也再不必掩饰了。他虽然知道三哥有自己势力，却不知这势力，在现阶段够不够与谢琳母子抗衡，而他是与三哥站在一起的，以他现在的能力，他又能做些什么？

此时此刻，被姜澄与罗桢念叨的姜衍，已离开黑河郡，并到达湄洲郡府城。

姜衍与齐休离开安平镇之后，便一路快马加鞭赶到黑河郡芦丁县，彼时姜泽的圣旨还没下，鸣涧等人对此一无所知，鸣雨还在欢欢喜喜败坏姜衍的形象，与当地县令推杯换盏。

姜衍到达的时候，鸣雨的好日子也就到头了，光荣的得到回京之后可以住一个月小黑屋的机会，这二人的身份，自然也是换过来了。

接下来的三县，大约是因为吃喝得腻了，睿王爷虽然照常行走，却一反常态的不再进风月场所吃喝，也不再招戏子包粉头，只冷着脸在县衙住上一晚，第二日便启程离开。

而另一边，自从姜衍到达黑河郡，便被苏青枝请到湄洲郡的康崇阳，也在得知蔚池还活着且要回京、启泰要与大夏意欲联姻之时，风风火火的赶回了黑河郡。

康崇阳与苏青枝虽同属于姜澄阵营，但二人平时并不算相熟，也不到无话不谈的地步，此次，苏青枝恰好在姜衍一行人到达黑河郡时相邀，康崇阳心中并不是没有怀疑的。

但一来，他确实不耐烦与姜衍这个手下败将的落魄王爷打交道二来，湄洲郡民船归公家，此事确实有利可图，尽管湄洲郡下辖的富商与各民船商队对此事并不赞成，目前还呈胶着状态三来，便是姜澄与苏青枝俱言姜衍不足为虑，而他的属官也传来消息，说姜衍确实是个只知道吃喝玩乐的角色，完全无需他亲自出面便能摆平。

当然，除此之外还有别的原因，康崇阳能混到一州郡守，并不是个蠢人。

事情反常即为妖，康崇阳既是怀疑苏青枝的用心，并不相信苏青枝有这样的好事，会巴心巴肝的想着他，而黑河郡的事情又暂时无需他操心，康崇阳觉得，他便是留在湄洲郡看看苏青枝到底意欲为何，又有何妨？

倘若苏青枝确实想要分他一杯羹，打着拖他下水的主意，他多上一笔收入的同时，同样也可以拿捏住苏青枝的把柄反过来，就算苏青枝打着别的主意，心中有着加害他的想法，他也不惧，这毕竟是在苏青枝的管辖范围，到时候，他只需将苏青枝的所作所为如实告诉姜澄，便是功劳一件，如此，对他来说同样有益无害。

而苏青枝也正是清楚康崇阳的性子，明知康崇阳不会信任他，偏利用康崇阳的好奇之心，在姜衍离开黑河郡之前，将康崇阳一直留在了湄洲郡。

如今，姜衍的黑河郡之行结束，姜泽召蔚池回京的圣旨，又是与大夏联姻的圣旨同时下达的，是以，不独康崇阳收到这个消息，启泰下辖二十四郡一百三十七县的百姓与官员都知道了这个消息，李洪与曾焕同样也收到这个消息。

二人这两日看向姜衍的目光中饱含深意，姜泽此举的用意，不独姜澄与罗桢能看出其中意图，对于李洪与曾焕这种早早便在军营中打滚的人来说，更是一眼就能看得明白。

“姜衍”这些日子在黑河郡的表现，李洪与曾焕一一看在眼中，但心中却丝毫不敢松懈，二人又正是因为“姜衍”行为上的放纵，察觉到与当日在城门口见过的姜衍千差万别，才更加不敢轻举妄动，也不想动。

姜泽的圣旨一下，无疑是默认了他们此行任务的失败，李洪与曾焕一面心中觉得庆幸，又一面感叹生在皇室的不易，随之而来的，还有回到上京城中的各种担忧，时局不由人控制，姜泽已经将这把火点燃，而姜衍也是个任人摆布的，这之后的局面可想而知。

苏青枝在城门口相迎，这次，苏青枝并未将姜衍几人请到郡守府后衙，而是直接将人请到湄洲郡官驿，一行人到达官驿时，已经过了午时，日头高挂中天虽是初冬，可湄洲郡的气温却是有些暖洋洋的，虽比不得黑河郡的温暖如春，但比之上京城的严寒，却也和煦了许多。

“苏郡守，请坐吧。”因着只小憩片刻便要再次启程，姜衍只用完午饭，便让鸣涧将人请到房中，苏青进门的时候，姜衍正坐在矮几旁沏茶。

苏青枝先是给姜衍行了一礼，才在姜衍左下首坐下，含笑道：“王爷此行可是顺利？”

“很好。”姜衍闻言点了点头，又挥手让鸣涧几人退到门外，如玉的脸上绽放出一抹如沐春风的笑容，问道：“听说苏郡守打算将三湾河道上的民船全部归公，由朝廷来统一管辖？”三湾河道是南岭江的一部分，而南岭江发源自折多山，流经泊宜郡，绩溪郡、湄洲郡、黑河郡，最后才归入沧海。

别看只是流经四郡，但这四郡都是启泰国首屈一指的富庶之地，几郡之间的商贸往来多数选择走水运，而三湾河道位于南岭江中段，往前是绩溪郡，往后是黑河郡，民船发展之兴茂、往返利润之丰厚由此可知。

苏青枝不料姜衍会提及此事，一时间也拿不准姜衍的意思，他愣了愣道：“王爷，但凡能在三湾河道上拥有船队的人家，都是几郡富商，并非下官一郡之守能轻易撼动得了的，下官会有此一说，只是寻不到理由将康崇阳留在湄洲郡，也是不得已而为之。”

他并不会认为姜衍会无知的认为，他真的有能耐说服三湾河道的民船归于朝廷经营，也并不认为姜衍会让他带兵将三湾河道的水匪全都剿了，这中间虽然有机可乘，也有利可图，但龙椅上的那位，如今正忙着打击异己，又如何能将区区小事放在心上？

莫非是姜衍有此心思？倘若真如此，那倒是他自己眼拙了。苏青枝思及此，心下有些打鼓。要做成这件事情，并不是容易的事，且必须使用非常手段。

“此事并非不可为，苏郡守既然有此想法，想必心中早有成算。”姜衍放下手中的红泥壶，看向苏青枝，慢声道：“我幼时便到紫芝山，南岭江沿途的水匪从来不少，民船商队与水匪之间的对峙由来已久，其中又以流经湄洲郡的三湾河道为最，若是能肃清南岭江的水匪，当是利国利民的好事。”

苏青枝这才想起姜衍求学所在的紫芝山，实质上距离南岭江并不算远，而他有此一说，便证明他对南岭江商船与水匪之间的矛盾知之甚深，见姜衍开门见山，苏青枝也不推诿，直言道：“王爷的意思是？”

姜衍斟了杯茶推到苏青枝面前，沉吟道：“本王确实有此想法，但却无需朝廷出面，也不必让民船归于朝廷经营。”

苏青枝眼中划过好奇，他先是接过茶，又道了声谢，才拱手道：“还请王爷明示。”

姜衍点点头，含笑道：“民船商队与水匪之间的矛盾虽然不可调和，但这些民船，也绝不会将自己的命脉交到朝廷手中。众所周知，朝廷如今针对民船商队所征税收是三成，这三成看起来不少，但实则商队每次出行的具体利润，说到底还是只有商队自己人才知道。

倘若依附于朝廷，归入朝廷编制，账目便是朝廷于商队共同掌管，那这三成的多寡，便并非由商队说了算。且，就算归入了朝廷，只要南岭江沿途的水匪不除，朝廷也未必就能保证这些商队日后能不被水匪抢劫。

再则，水匪再是厉害，但能在南岭江上分得一杯羹的商队，又有几家是没有背景的？便是十次出行，有三五次会被水匪所劫，会损失一些，至少大头还在，主动权也还掌握在自己手中，比之与朝廷合作，实在是稳妥太多。”

苏青枝点头，“王爷说得不错，这些商队并不信任朝廷。”说来可笑，这些商队宁愿被水匪滋扰劫掠，也不愿意与朝廷合作。

南岭江水匪属历史遗留问题，存在也不是一天两天了，朝中行贪腐之事的官员也不少，一旦被这样的官员盯上，就跟被吸血蚂蟥盯上无异，要百姓信赖朝廷，确实有些为难。

姜衍垂眸沉吟了一瞬，点点头淡笑道：“所以，本王欲成立一支水上镖局，专程为往来南岭江的民船保驾护航，佣金只收取商队所托货物盈利的一成。”

苏青枝闻言诧异了一瞬，一时间，心中惊讶、欣喜与佩服皆有。

让他惊讶的是，如此大事，姜衍会直言不讳的告诉他，这是姜衍表示对他的信任让他欣喜的是，这盈利一成的佣金标准，实在算不得多，南岭江除了有实力雄厚的民船商队，也有许多规模较小基础薄弱的，这些人没有身家背景，要在南岭江上讨生活并不容易，而水上镖局的出现，无疑是利民之举。

让他佩服的是，水上镖局一旦在南岭江的打开局面，一来可以打击沿途水匪，不动声色的将沿途水匪实力慢慢削弱，直至最后一网打尽，且能不引起水匪的反弹二来，便是可以对实力雄厚的民船商队背后的势力有所了解。

如此行事，明面上看，与朝廷一点关系都没有，无论是在民船商队还是水匪中间，都不会引起反弹。

想清楚其中关节，苏青枝起身朝姜衍施了一礼，心悦诚服道：“王爷此举神妙，可谓是一举两得。”只他顿了顿，思及这佣金之事，又斟酌道：“王爷，只这一成的佣金，是否有些过少？”

苏青枝为官多年，见过的贪官污吏不少，姜衍只收一成的佣金，着实出乎他的意料，他会有此一问，也是想确定姜衍的心意是否还会有所更改，倘若没有更改，如姜衍这般睿智谦和、又兼具风光霁月与仁厚的心性，着实值得他忠心追随。

姜衍闻言笑了笑，伸手虚扶道：“苏郡守不必多礼，这一成佣金虽看起来少，但要养活镖局的人，却已经足够。接下来本王会在四郡下辖设立镖局分会，湄洲郡事宜，便交给苏郡守负责了，日后还要请苏郡守多多费心。”

事实上，除了苏青枝能想到的这些理由，姜衍心中还有别的想法。而他会做出这个决定，多少还得益于蔚蓝收复牯牛山费的举动。

他并不缺这一成的盈利，所谓的水上镖局，一则是他确实想为南岭江的百姓做些什么，二则是，他如今不掌兵权，并不能在明面上建立自己的军队。

而水上镖局的建立，正好可以方便他行事，将他手中现有的人马轮番拉出来练练。南岭江至沧海，全长近三千里，要确保南岭江沿途商船不被水匪劫掠，初期投入人手怎么也要千数以上才能正常运转，这些人全都由商队来养活，既省了粮草，又能在实战中得到锻炼，他又何乐而不为？

苏青枝并不清楚姜衍是打着明理开办镖局、实则锻炼军队的想法，见姜衍连为国为民之类的面子话都没说上一句，心中更加认定了姜衍是个做实事的。

思及前几日从黑河郡传回的消息，说是姜衍频繁出入各县青楼楚馆的传闻，苏青枝不禁摇头失笑，又对着姜衍拱了拱手，郑重道：“王爷放心，下官定然会好好处理此事，不辜负王爷信任！”

姜衍笑得如清风朗月，二人又针对具体细节商议了一番，姜衍便吩咐队伍再次启程。

对于彻查黑河郡税银贪墨一案，姜衍没与苏青枝提，苏青枝也不会不识情趣相问，但他心中清楚，待姜衍回京之后，这黑河郡的郡守大约是该换人了，至于下一任郡守到底是谁，这又知道呢？