上京城中近些日子有些热闹，这头一条，当属镇守萧关多年的镇国将军蔚池，在遇袭之后身受重伤，已不再适合征战，会在腊八之前回京。此事被百姓们关注的程度，甚至远远超越了大夏与启泰联姻，年底三国会派出使臣到上京城朝贺新帝登基一事。

圣元二十三年，对镇国将军府来说，可谓多事之秋最初是蔚池遇袭失踪，尔后镇国将军府主母病逝，及至传出蔚家二房虐待功臣遗孤、蔚池一双儿女葬身火海，到蔚池奉旨回京，这期间的离奇与波折，皆受万民关注。

随着离腊八的时间越来越近，百姓们的好奇之心与八卦之火也被点燃，上京城中的气氛俨然被推至最高点，百姓们原以为镇国将军回京之日，将会迎来京城万人空巷的景象，就连身处局中的蔚桓与孔氏、甚至是姜泽、姜澄与罗桢也是这样认为。

但事实上恰恰相反，唯一猜对的人，大约只有才刚从黑河郡返回上京不过几日的姜衍。

十二月六日，天色未亮，蔚池一行人悄无声息的抵达上京城。

因着这一路上行程并不算快，途中不仅在牯牛山庄小住了几日，昨夜又歇在距离上京城只有八十里的柳园镇，因此，一行人虽是卯时初便到达北城门，却丝毫不觉疲惫，不仅伤势未愈的蔚池精神极好，随行的伏虎营将士更是精神抖擞。

深冬严寒，早晨的空气中还带着浓浓的雾气，这百十人的队伍虽然尽量压低了动静，但如此庞大的队伍，一大早就出现在城门口，只由远及近的马蹄声，便让城门口的守城将士心弦骤然紧绷，原本才刚换班当值的士兵们，更是连身上的瞌睡虫都跑了大半。

有早起进城的百姓，面上神色更是惊惶不定，瞬间便扯着同行的人，离得城门远远的。

朦胧中，待这百十人的队伍靠近，守将士兵见当之人先全是高头大马，即便对方并未吭声，也没有别的队伍，却显得肃穆萧杀，不由得更是全身戒备。

好在蔚池是奉旨回京，郧阳到得近前翻身下马，上前出示身份令牌与圣旨，守将身体僵直的接过来仔细查验，待确定这队伍正是新近要回京的镇国将军蔚池一行人，他这才惊觉自己后背上已经浸出一层冷汗。

下意识看了眼郧阳，见郧阳面无表情，正主蔚池也没露面，守将心下不禁好奇蔚池一行人何以在此时京城，但当下他却并不敢阻拦，只一面恭敬的给蔚池等人放行，一面暗忖等下要快马加鞭去皇宫报信。

北城门一进一出两个通道，守城的小兵大约有二十来人，等主事的将官与蔚池等人全都消失在浓浓的晨雾中，进门处的一名小兵这才捅了捅身侧的同伴，呐呐出声道：“这是蔚将军回来了？”他应该没听错吧，方才虽然没见到人，但他们的头儿似乎提到了蔚将军。

“没错，是蔚将军回来了。”旁边一人毫不迟疑的点点头，他搓了搓手，又哈出一口热气道：“没想到蔚将军会这么低调，在这个时间进城。”

京城东西南北四道城门，守城的将士全都隶属皇城驻军，他们虽与蔚池的立场并不相同，但也不得不承认，蔚池与蔚将军，是他们只能仰望的存在。

那名最先出声的士兵好似这才反应过来，一拍脑门道：“我的个乖乖，这气势简直绝了，咱们根本就不能比啊！”

另有一人眼中带着艳羡，低声咕哝道：“咱们这是在上京城里养老，偶尔能抓几个逃犯，能跟人家真刀真枪上过战场杀过敌的比吗？”拱卫皇城的驻军虽然说起来威风，但除了禁卫军，包括巡城卫与四城门守卫，其中有不少都是京中勋贵之家的公子，靠恩荫进入军中，所图不过混个功名，说到底还是锦绣堆里长大的。

不是他说话酸，长他人志气灭自己威风，首先这风气就不对，要论吃喝嫖赌，兴许这些人还是其中的佼佼者，没准还能实力上位，稳占状元与榜眼探花这前三甲，可要说到战场杀敌，这些人就算穿上铠甲，大约看起来也是一群软脚虾。

没见人家就算穿着侍卫服，用最平常的配刀，也难掩身上的杀伐精锐之气，这是他们能比的吗？

旁边一人深深的看了这人一样，先是点点头，接着又摇头轻叹道：“你这话对，但也不全对。精悍之师固然值得欣羡，可这样的成就却是从尸山血海里拼杀出来的，要你们背井离乡舍家弃口去拼命，你们能愿意？”有付出才会有所得，谁会傻啦吧唧有好日子不过非要拿命去拼？不过是形势所逼罢了，虽然值得敬佩，却实在不必羡慕。

“这话很是。”蔚家军与他们的性质并不相同，此次皇上到底为什么召蔚将军回京，蔚将军又何以选在这个时辰进城，大家多少能猜到些，又有什么好值得羡慕的？养老就养老吧，至少还有命在，最先出声的小兵叹息着摇摇头，皱眉道：“还是别说了罢。”

这样的事情，并不适合在这样的场合拿出来讨论，稍有不慎，就有可能惹祸上身，几人同时止住话头，可心中却并不平静。

通往镇国将军府的这条道是绕城而行，天色又早，路上格外清净。

此时蔚栩还在熟睡，马车里一灯如豆，蔚池正教蔚蓝对弈，一局结束，蔚蓝以十子之差惨败，她放下手中的黑子，掀开车帘往外面看了看，冬日里白雾濛濛，空气清冷潮湿，冷风顺着车窗顺势便灌了进来。

怕蔚池与蔚栩染了风寒，蔚蓝深吸了一口气放下车帘，扭头笑盈盈看向蔚池道：“爹爹，咱们回来了。”是的，回来了，正如方才的棋局一般，回来了便有无数可能。

老爹守卫疆土多年，就算没有功劳也有苦劳，更何况，老爹是实打实的守卫了一方百姓安宁，为启泰立下了赫赫战功，他原本是该风风光光回来的，而非像如今这样，带着屈辱与隐忍，奔赴等同于被圈进与监视的未来、需要束手束脚顾及着他人的眼光而活。

这并该是功臣待遇，蔚蓝面色柔和，眉眼间也带着笑意，可心中的锐气与战意却是横生，他们回来了，即便他们要面对的那人手握生杀大权、即便这泱泱启泰对她来说依然陌生、即便她如今渺小不值一提，可那又如何？

哪里有压迫哪里就有反抗，愚公能移山，蔚蓝自来护短，最是见不惯心思歹毒立身不正之人，又何况姜泽与谢琳是实实在在的动到了她头上，也动到了她在乎的人，如此狭隘狠毒的帝王，继续下去只能是为祸百姓，对蔚蓝来说，完全就没有继续存在的必要。

蔚池大约也猜到蔚蓝的想法，他心中感慨的同时，又伸手摸了摸蔚蓝的脑袋，轻笑道：“是啊，回来了，这里毕竟是咱们的家，等下到了，囡囡先到梧桐苑休息，接下来的几日，咱们大概难得清闲了。”

蔚蓝点头，如今谢琳与姜泽是还不知道她活着，所以她暂时能得清闲，等消息传进皇宫，她的清闲日子大约也就到头了，说不得还要被召进皇宫。

可想到蔚家二房，蔚蓝又笑了笑，道：“我估摸着也没什么机会休息，好在咱们路上休息得不错，爹爹不用担心，我身体比很好，等下到了大门口我会让人去叫门，爹爹便在马车里休息如何？”

老爹与蔚桓毕竟是血缘兄弟，还有个陈氏在，倘若蔚桓要与老爹叙兄弟情，陈氏又厚颜无耻的用孝道弹压老爹，再加上谢琳与姜泽帮腔，以老爹如今的处境，难免会束手束脚，还不如让她出面。

这是闺女想护着自己呢，蔚池闻言心中微暖，他摩挲着手中的棋子，扬眉道：“傻囡囡，你不是要藏拙么？此番若是由你出头，可就与咱们原先的计划矛盾了。”再则说，之前是他不在，才会让一双儿女受委屈，如今他回来了，若是还让自家闺女在前面冲锋陷阵，那他这个当爹的，也未免太过窝囊。

蔚蓝想了想，笑眯眯摆手道：“爹，女儿并不委屈，只此事并不适合爹爹出面，原因有二，爹爹听听看有没有道理。这一来，之前女儿与阿栩之所以会离京，全都是被蔚家二房逼迫，在这点上，不独上京城的百姓清楚，就连谢太后与姜泽都是默认的，谢琳让陈氏和孔氏禁足、姜泽暂时撸了蔚桓的职务、孔氏在曦和院走水之时处死了两个婆子，这便是证据。有仇不报非君子，女儿与陈氏孔氏有仇，就只差撕破脸皮了而陈氏与孔氏又都是内宅妇人，若爹爹与她们对上，首先在身份上就不对等，会有仗势欺人之嫌。”

蔚蓝没说的是，即便是老爹如今落魄了，可那也是骁勇善战的三军将领，属于老爹的战场绝非后宅这方寸之地，哪有让当朝一品将军，去跟继母与弟媳妇儿撕逼的道理？尤其是面对着陈氏与孔氏这样的贪婪狠毒又没脸没皮的滚刀肉，说出去不过是降低老爹格调，徒惹人笑话！

在信得过的人面前，蔚蓝向来直脾气，如今面对蔚池，蔚蓝干脆连面子功夫懒得做了，什么祖母和二婶，对她来说全都是扯淡。陈氏和孔氏要谋害她与蔚栩的性命，娘亲的死也很可能有这二人的功劳，若是她还能忍气吞声的叫陈氏祖母，叫孔氏二婶，那她也就不是蔚蓝了，她应该叫忍者神龟。

蔚池对这称呼恍若未闻，听罢含笑点点头，蔚蓝见状又继续道：“可由女儿出手则又不同，陈氏与孔氏原本就害过女儿与阿栩一次，上京城里几乎人尽皆知，就算女儿与她们对着干，百姓们知道其中原委，也不好多说什么，更不会轻易说我不孝。

这事就连谢琳与姜泽都不好插手，毕竟有之前的旨意在，倘若他们此时帮着二房撑腰，那便是自打嘴巴。退一万步说，就算这母子二人真的拎不清，只怕斥责女儿的圣意还没下，流言便会一面倒，姜泽与谢琳逐利，在没绝对好处的情况下，又如何会赔上自己的名声来帮二房？

如今爹爹重伤未愈是众所周知的事情，我是爹爹的女儿，爹爹将大房的庶务交给女儿来处理，是理所应当的事情，这事儿谁也说不出个好歹来。”

她说到这顿了顿，看向蔚池认真道：“且只怕爹爹伤势越重，姜泽才会愈加放心。还有很重要的一点，女儿与阿栩在谢琳与姜泽眼中，原本该是已死之人，可如今却活着回来了，此事便是有玄清师父出面，也仍有许多说不通的地方，谢琳与姜泽必然不会相信这个说法，可他们也不能马上将女儿与阿栩杀了，总是要忍忍的。

相比于女儿出色，他们自然是更希望女儿声名狼藉，若是女儿毛手毛脚的沉不住气，小小年纪便泼辣粗鄙，这岂不正合了他们的心意？所以，算下来，这事还是由女儿出面更好，这与咱们之前的计划也并不矛盾。大不了等将二房清理出去，爹爹再找个由头将女儿罚去庄子上思过，如此正好顺理成章。”

这事儿蔚蓝在安平镇的时候就已经想过，否则从柳园镇出发时，她也不会将蔚池请到自己的马车上。蔚池听完后轻叹了一声，便是他自诩周全，也不得不承认蔚蓝的想法更切合实际。可有这样懂事的闺女，让他这个做老子的显得很是无用怎么办？

沉默了良久，直到马车在镇国将军府门外停下，蔚池才点点头，郑重道：“既是如此，囡囡便放手去做，也不用顾忌许多，出了事全有爹爹给你担着。”

这便是底气了，蔚蓝笑着点头，又给蔚栩掖了掖被子，这才掀开车帘，对郧阳道：“去叫门，若是有不长眼的，直接乱棍打出去。”

大房与二房交恶，这矛盾已经不可调和，她本就是奔着撕破脸皮而去的，自然要用最简单粗暴的方法。

郧阳本就对二房深恶痛绝，蔚蓝此举正合他意，他闻言含笑应下，转身冲身边的两名伏虎营将士抬了抬下巴，这两人早就听到蔚蓝的话，当下便大步上了台阶，用足了力气往厚重朱红的大门上拍去。

因着圣元帝大行不足一年，京中百姓还在孝期，此时天色未亮，大门口挂了两盏素色绢布灯笼，跑马巷中还是静悄悄的，这力道直震得威严肃穆的朱红大门晃了晃，就算府中的门房睡成一条死狗，也能马上惊醒过来。

果然，不过是几息时间，门内传出一阵急促的脚步声，紧接着有人小心问：“谁啊？”

门房也刚起不久，门外的动静他早就听到了，那么多的马蹄声，他就是想不听到都难，可他拿不准门外都是些什么人，问话的时候声音不免有些发颤。

“开门，是将军回来了。”侍卫大声道。

门房愣了愣，大老爷要回来他知道，可这会天色没亮，谁又知道会不会有诈？他没马上开门，而是扭头吩咐了小厮去二房报信，才皱眉道：“是大老爷？可大老爷如何会在此时回来？”

还真是不长眼，上京城中有谁敢冒充他家将军的身份？

郧阳充分领会蔚蓝的意思，他大踏步上前，右手灌注内力，砰的一掌击在大门上，原本厚重的门扉晃了晃，应声往后倒去，门房不防外面的人会动粗，等他反应过来已经闪避不及，下半身被骤然倒下的木门压了个严严实实。

门口相继传出几声惊叫，郧阳扶着配刀踩上门板，也不管门板下这人的死活，他视线左右扫视了一圈，见不远处站着三人，方才的惊叫，除了门板下的人，便是这三人发出的。

见郧阳进来，三人被吓得瑟瑟发抖，面上神情有些呆滞。郧阳冷冷的看了三人一眼，这才垂眸看向地上只露出上半身，正歪着头惨叫的门房道：“这里是镇国将军府，将军何时回来，岂容你区区一个下人能置喙？”

大概所有人都忘了，这里是镇国将军府，这府中的主人是他家将军，也是将军宽厚，这些人才会不知天高地厚忘了本分，若非如此，蔚家二房又如何敢那般贪心算计？

听到不远处传来的脚步声，郧阳又将视线扫向三人，顿了顿厉声呵道：“将军府从来不养废人，若是有眼无珠，连自家主子都不认识，那便是自己找死！”

他说着，又冲身后的将士挥了挥手，当下便有十来人一拥而上，将地上的门板与出气多近气少的门房拖起来丢到一边，又将门槛卸了。

蔚桓才走到曦和院大门处，便听到郧阳的呵斥声，他面上神色霎时变得阴沉，心中更是晦涩难言，脚下的步伐也顿了顿，但他与蔚池迟早要面对面，鄙是避不开的。

心中思定，也只是瞬间，蔚桓便恢复了往日的从容，可等他穿过浓浓雾霭走近，见到倒塌的大门与双腿被砸得血肉模糊的门房时，瞳孔不由猛地一缩。