晌午时分。

一行数十人浩浩荡荡来到县衙门口。

这要换作是普通百姓，门外值守的衙差早就凶神恶煞上前驱赶。

结果一看

顿时慌了神。

太阳打西边出来了？怎么一下来了这么多老爷？

领头的正是曾天成。

随行的还有另外二十余个乡绅，以及各自带的随从约三四十人。

同时，顾鸣也陪着聂小倩、玉儿一起来到现场。

“各位老爷，你们这是”

其中一个衙役赔着笑脸走上前，小心翼翼询问。

结果，曾天成却懒的理会，命人上前击鼓。

“咚咚咚！”

沉闷的鼓声一响，秦守在内堂听到后不由脸色一变，骂骂咧咧道：“王八蛋，又是哪个不长眼的在击鼓告状？”

“大人，不好了，外面，外面”

一个衙役匆匆跑进来，上气不接下气。

“外面怎么了？”

“来，来了好多老爷”

一听此话，秦守不由脸色一变。

“大人，这些人怕是来替那姓聂的说话的。”

一个留着山羊胡须的老者上前附耳道。

此人名叫刁明，乃是秦守的师爷。

平日里的公文都是由他代劳，甚至断案也是他站在一边出谋划策。

毕竟秦守大字不识几个，也只能依赖手下人帮着处理公务。

“刁师爷，这可如何是好？要不本官托故不见？”

“大人，万万使不得，你要避之不见，事情恐怕会越闹越大。不如出去见一见，再见机行事。”

“好吧！”

秦守无奈地点了点头，带着师爷一起走向公堂。

没料，，一众乡绅却不肯进公堂，而是站在外面吆喝让县令大人到公堂外，说是要当众讨个说法。

这下秦守有些怒了。

外面必然会有不少百姓看热闹，众目睽睽之下有些话可不敢乱说，怕激起民愤。

本想置之不理，就坐在公堂里等着，你们爱进不进，反正不是本官不见你们。

哪知，外面却有人吼道：“秦大人，你今天要是不给个说法，我等便联名上书府衙”

师爷脸色一变，急道：“大人还是出去一趟，他们真要联名上书，这影响可不小。”

这个道理秦守就算再傻也懂。

真要把这些个乡绅给得罪狠了，届时收粮时不予配合，他这个县令的位置一样坐不稳。

朝廷一向将收粮视为根本，限期内要是收不齐，县令可是要承担主要责任的。

无奈之下，只得与师爷一起走了出去。

结果刚出门便吓了一跳。

他万万没有想到，竟然来了二十多个乡绅，而且大多都是本县知名人士。

“秦大人，我等今日前来，是要为聂大人讨个说法！”

曾天成上前一步，开门见山道明来意。

果然如此！

秦守当即皱了皱眉，回道：“曾老爷，聂大人指使手下贩卖私盐，证据确凿，本官不得己之下方才将之收押”

话没讲完，顾鸣却站了出来。

“秦大人，小生有一疑问。聂大人乃堂堂八品县丞，大人将之收押是否有所不妥？”

“顾秀才，怎么是你？”

秦守拿眼一看，竟然是顾鸣，脸色当场便沉了下来。

“小生乃是受众人之托，前来为聂大人辨个理。

秦大人，根据本朝律法，聂大人既是堂堂举人，又是朝廷命官。

且不说聂大人是否被人冤枉，就算真的犯错，大人权限至多就是令之禁足，不得离开县城。

擅自将聂大人押送大牢，怕是有违律法”

“你”

秦守哪懂什么律法？一时间瞪目结舌，眼光下意识瞟向师爷。

不等刁明发言，另一个须发皆白的乡绅也走到人群前。

此人姓郑，其祖上曾出过一个进士，家中至今还挂着一个“进士及第”的牌匾。

而他本人也曾中举，只是未曾入仕。

“秦大人，顾秀才说的没错，你这分明就是罔顾王法！

且不说聂大人乃本县县丞，单凭他堂堂举人的身份，就算犯错，秦大人也不能随意将之收押入狱。

今日要是不把聂大人给放了，老夫定要去府衙告上一状！”

这语气可就强硬多了，毕竟身份不同。

他一开口，当下里便有不少乡绅附和。

一见事态要闹大，刁明吓了一跳，赶紧上前劝慰：“郑老爷请息怒，诸位老爷请息怒，容我劝劝大人。”

说完，走到秦守面前耳语：“大人，这人真得放，不然这帮老家伙一旦去府衙告状，大人怕是”

“放？那本官之前的心血岂不白费？再说，当着这么多人本官多没面子？”

“大人，放了姓聂的也并非还他自由，届时让他呆在内院不许四处走动，再派人看着点不就行了？

等到申大人一来定了他的罪，大人什么面子都回来了。”

二人嘀咕了几句，秦守终于赔着笑脸道：“既然各位这么一说，那本官就暂时让聂大人回府。

不过，也只能呆在府内，不得外出。”

这么一说，一众乡绅倒也不再抬杠。

他们此来的目的就是要逼迫秦守放人，至于聂鸿书被指控贩私盐一事，也只能等府衙官员到了县城再说下文。

本来，事情至此也算暂告一个段落。

没想到，秦守心里咽不下这口气，竟将矛头对准了顾鸣。

“顾秀才，本官看你怕是好了伤疤忘了痛。

你最好小心一点，一旦让本官知道你有什么犯法之事，定让你吃不了兜着走！”

殊不知，此话一出口却惹得一帮乡绅摇头苦笑，就连附近围观的百姓也纷纷窃窃私语。

这哪里还像个当官的？简直就像个地痞无赖。

顾鸣倒无所谓。

反正脸早就撕破了，双方早晚还会对薄公堂，进行一场更加激烈的交锋。

于是淡然一笑道：“多谢秦大人提醒在此，小生还有一句话想奉送给大人。

千锤百炼一根针，一颠一倒布上行。”

话音一落，秦守皱眉思量片刻，却不解为何意。

师爷脸色一变，正想开口，曾天成却抢先一步，乐呵呵道：“秦大人，顾秀才这是在夸你，说你经过千锤百炼。”

“哼！”

秦守肯信才怪。

只不过，他不解其意，再加上这么多乡绅在场，他也不好多说什么，只能拂袖而去

等他一走，方才有人轻声笑道：“痛快，骂了这狗官偏又不知其意。”

“呵呵，这姓秦的大字不识几个，还指望他懂？”

“唉，有这样的官，实乃郭北之不幸”

一众乡绅纷纷感慨。