出了皇甫府，曹操心里有种天地苍茫，不知何往的失落。

曹操不惜冒着生命危险，闯关逃出洛阳。他原本有直接驾马东去，回到老家谯郡的机会。但曹操放弃了这看上去很美好很平静的选择，毅然决然赶来扶风郡，就是因为相信以皇甫嵩对汉室的忠诚，为了匡扶汉室会选择出兵。谁知道，曹操等来的，却是这种匡扶。

亲自上洛？

这听上去就像一个老家伙开的惊天玩笑。可这个玩笑却是用大汉的荣光和前程为代价，曹操不知道要怎么面对这样的现实。他茫然无措地走在街头，不知所往，也不知道自己何时停止。

“曹将军！曹孟德！”

隐隐约约，有声音从后方传来。曹操没有听到。过了一会儿，一人冲到曹操面前，将他拦住。来人气喘吁吁，断断续续说：“曹将军，我是皇甫公麾下讨虏校尉盖勋！”

“怎么？”

曹操眼前一亮，“皇甫公改变心意了？”

“不，没有。”

盖勋摇头，撑着腰肢，不停喘气。

曹操的脸色再次冷下来，讥笑般问：“那不知盖将军来这里找我做什么？”

盖勋看向曹操，望进曹操眼中，表情郑重起来，说：“尊驾难道不明白，皇甫公此去洛阳，无异于自投罗网。我此来，当然是想让尊驾帮忙，改变皇甫公的想法。皇甫公若是一定要去洛阳，便需将这扶风郡三万将士带上。尊驾以为呢？”

皇甫嵩手下，倒还有一个明白人。曹操勾起嘴角。不过，就盖勋一个小小校尉，他又能做什么？

曹操漫不经心地问：“那盖将军可有什么计划？”

盖勋说：“计划不敢，还请尊驾参详。现今，皇甫公不肯起兵诛杀董卓，不过是碍于天子威仪。但尊驾想过没有，若是天子下诏，要求皇甫公起兵诛杀董卓，重整朝纲呢。此事又当如何？”

“可是……天子并未下诏。”

“是！”

盖勋压低了声音，拉着曹操来到角落，说，“因此，我等需要伪造一份讨董檄文。”

“伪造？”曹操似笑非笑地看着盖勋，说，“盖将军可知道，这是要诛灭九族的大罪啊！”

“盖勋食汉禄，为汉臣，忠汉室。虽死犹不旋踵！”

盖勋的语气郑重慷慨，曹操也不免受到影响。曹操在心底暗自为盖勋的魄力和决心叫了声好，开口道：“可是，我等没有符节印玺，要如何才能伪造天子的诏书呢？”

“这符节印玺倒是不必……”盖勋说，“皇甫公不过需要一个帮助他下定起兵决心的理由而已。反倒是檄文的内容，定要一个文采斐然的人来写才行。否则恐无法说动皇甫公！”

曹操眨了眨眼，说：“在洛阳时，我听说王粲王仲宣，近些日子便在扶风郡附近。盖将军可曾见过他？”

“尊驾是说王仲宣？”

盖勋作恍然大悟状，“这位的确是一位文中豪杰。这些日子，他没少上皇甫公的府邸做客。只是，在下与王仲宣没有什么私交。他恐怕不会愿意为我做这么冒险的事情。”

“盖将军休要小看王仲宣！董卓逆贼，人人得而诛之，王仲宣必不会拒绝我等。早年，我曾多次在蔡伯喈的府邸见过他，与他有些许交情。只要盖将军带我去见他，我定能说服王仲宣为我等写这份檄文。”

“那就全凭尊驾了。”

盖勋恭敬地作了个揖，带着曹操走向另一侧。

…

两人在逆旅中找到王粲。如曹操所预料的，听完两人的计划后，王粲毫不犹豫地接受了这项任务。从外貌看，王粲身材矮小，其貌不扬。年龄又才到束发之年，盖勋也没想到，王粲竟有这般豪气和才气。

桌上铺开白纸，盖勋为其磨墨，曹操为其扇风。王粲提笔便写，洋洋洒洒，写了四百余字，一气呵成。文罢，曹操拿起，边吹便读，不禁大声感叹道：“蔡伯喈称王仲宣奇才，说家中藏书，都该送与仲宣。某今日一见，才知不虚啊！”

王粲羞涩地笑笑，说：

“尊驾谬赞了。”

盖勋也在一旁拿起纸页风干。文字上的功夫，身为武将的盖勋不算了解。但见王粲笔锋老辣，铁画银钩，便知此人绝非凡数，也附和地大声赞叹起来。有了这‘讨董檄文’，盖勋和曹操都安心不少。曹操就留在旅舍，休息一夜。盖勋要会皇甫府，探查皇甫嵩的口风。两人在旅店门边，握手告别。盖勋对曹操道：

“方才，我便见尊驾一直面有难色。不知为何？曹将军可是还在担心，事情成败的问题？”

“非也。元固多虑了，”曹操摇头说，“谋事在人，成事在天。已定之事，不足虑也。曹某在担心的，是另一件事情。”

盖勋加以问询。

曹操便将徐荣派出使者的事情，告诉了盖勋。盖勋思索着，点头表示他会多加注意，决不允许使者见到皇甫嵩。两人这才就此分离。

次日一早。

盖勋便来找曹操。曹操问起使者的事儿，盖勋做了一个抹脖子的动作，没再多说。随后，两人一同拿着讨董檄文，前往皇甫嵩府。这一次有了盖勋引荐，门房没再为难曹操。

经仆从告知，两人在侧房内找到了皇甫嵩。皇甫嵩端坐于椅子上，油灯下的脸色十分阴沉。也就在这时，曹操和盖勋两人注意到单膝跪在皇甫嵩下方的人，那人背影魁梧，身材健硕。而令曹操侧目的，则是这人穿了一身西凉士卒的戎甲。

曹操心里一惊，看向盖勋。盖勋也愕然地看向曹操。昨夜，盖勋特地吩咐人，守在城门边，抓住了连夜入城的西凉使者，将之杀死。盖勋自以为高枕无忧，谁知第二日，却见到了另一个使者。这就像鬼魂还世一般，令盖勋错愕不已。

两人都很清楚，使者抵达皇甫府，对曹操来说意味着的，便是囚禁和死亡。只见使者回过头来，指着曹操道：“皇甫公，这人便是董公指名道姓，要的曹操。还请皇甫公将之抓起来，交与小人。”

一时，有如天昏地暗。曹操只觉得房间内的光线，都蒙上一层死亡的阴影。他匆忙看向皇甫嵩，皇甫嵩抓着扶手，声音沙哑地问：“孟德做了什么事儿，值得董公如此兴师动众的？”

言语之下，似想翼蔽曹操。

西凉使者回答说：“曹操逆贼，多次试图行刺董公。还望皇甫公明见！”

“咳咳。”

皇甫嵩咳了咳，对曹操说，“孟德啊，你真的有试图行刺董公吗。这里是不是有什么误会？”

“启禀皇甫公，这里确实有些误会。”曹操拱手道，“孟德虽无济世之才，但也绝非乱臣贼子，这行刺朝公之事，绝非在下所为。”

“皇甫公。”

西凉使者不依不饶，从怀中掏出一封信，递与皇甫嵩。一旁的盖勋走上来，拿过信，交到皇甫嵩手里。西凉使者说：“这封信，乃是董公交与皇甫公的亲笔信。皇甫公一看便知，该如何处置曹操这逆贼。”

皇甫嵩咳嗽着摊开信，昏暗的灯光下，看不清楚。

“还是小人为将军读这封信吧。”盖勋说。

“嗯，嗯。”

皇甫嵩闷哼了几声。

盖勋便拿起信，大声读出来。这封信应该是李儒代笔，措辞颇为尖酸狠厉，就像曹操杀了董卓全家，而董卓不杀曹操难解心头之恨一般。如果是不了解李儒的人，大概会以为李儒和曹操有仇。但事实是，文如其人，李儒行文就是这样的风格。

听完信的内容，皇甫嵩的脸色越发阴沉。这时的态势已非常明显。如果皇甫嵩要保护曹操，不肯将曹操交给西凉人，就势必会得罪董卓。该何去何从呢？皇甫嵩疲惫地抬起眼睑，瞟了使者一眼，说：

“董公是否还有别的事儿，要交代给我的？”

“是。”

使者取下背上的竹筒，将之拆开，恭敬地取出其中的卷轴，说：“这是天子要求交给皇甫公的诏书。”

天子？

一听汉帝之名，在座的曹操、盖勋，以及后方的仆人，纷纷跪下。上座的皇甫嵩也随即站起来，跪在圣旨面前，伸手恭迎。信使将诏书交到皇甫嵩手中，退回原位。众人才缓缓起身。

这时，曹操的心情，已低到了最低点。不用看，曹操也知道这封诏书的内容，必定是要求皇甫嵩入洛阳任职的。曹操一点也不怀疑，以皇甫嵩的性格，就算百般不情愿，他也会选择接受。

这是上天要大汉灭亡吗？曹操在心中悲呼。就连大汉最后一根栋梁，也要这样轻易地将之折断？

“还是小人为将军读天子的诏书吧。”盖勋在一旁说。

“嗯。”

皇甫嵩将诏书顺手的交给盖勋。盖勋接过，拿在手中只觉万分沉重。天子诏书，乃一国重器。盖勋也没想过，自己有一天，竟然能够将之拿在手中。昔日楚庄王问鼎中原，秦武王举鼎周祀，也是这般心情吗？

盖勋深吸了一口气，打开诏书，匆匆读了一番。他沉默片刻，继而大笑，道：“一派胡言！一派胡言！这般胡言乱语，怎可能是天子的诏令？”

“元固？”皇甫嵩低声。

盖勋却不理会，突兀地向后退了几步，信手将天子诏书放到了火上。火焰顺着诏书上好的蚕丝向上攀爬，不过片刻，便将诏书烧了个一干二净。房内的人都傻掉了。就连一向叛经离道的曹操，曹孟德，也没想到盖勋竟会来这一手。

皇甫嵩瞪大了眼睛，胸口剧烈起伏，呵斥到：“元固啊，元固！你这是在做什么啊！你可知道，这是诛灭三族的重罪啊！”

天子诏书，奉旨不尊，已是死罪。更别说，直接把信给烧了。

盖勋悲怆地大笑三声说：“皇甫公，你有所不知，这诏书上，全是胡言乱语，怎可能是天子亲笔？”说着，他拿出怀中王粲所写讨董檄文，呈与皇甫嵩，道：“小人手中的这份，才是真正的天子诏书，还望皇甫公明见。”

皇甫嵩接过盖勋递来的纸。这一次，他没再让人代读，自己将之摊开。从头到尾，快速读来，顺畅痛快。文笔斐然，情感深刻，令人叹惋。皇甫嵩捧着讨董檄文的手不觉颤抖着，说：

“天子在朝，竟这般受人欺晦么？我等身为汉臣，自当尽忠死节，为匡扶汉室尽一分绵力……”

听到皇甫嵩如此说，下方的盖勋苍凉地大笑起来。笑声停，盖勋已满脸热泪。盖勋跪地，朝皇甫嵩行了三次大礼，掷地有声地说道：“末将追随将军征战五年有余矣，历经南北，诚不敢弃。然今日，末将焚毁诏书，自知死罪，不可除免。只盼公犹记旧情，为小人照顾妻儿老母。元固在此谢过，来生必衔草结环，以报将军恩德！”

言罢，在几人反应过来前，盖勋拔出佩剑，自刎而死。