在仆人引领下，吕布来到屋外。

吕布脱下鞋，缓缓前趋，走到李儒面前。

“坐。”

李儒示意。

吕布看了眼放在身前装满酒的酒杯，隐约能感受到这里曾经有人来过。他一边想着会是谁，一边恭敬地跪坐。

“吕将军，你可知道，我今日叫你来，是为了什么？”李儒给自己倒了一杯酒，问。

“末将不知。”

“吕将军在夕阳亭的英勇表现，董公已经知道了。”李儒抿了一口酒，缓缓说，“能够得到像吕将军这样英勇无双的猛将，董公一直高兴得紧呢。”

“太尉谬赞了。”

吕布低垂着头，回答。吕布眼角微动，不自觉地抓住袴的褶皱，颇有些紧张。如吕布所料，他在洛河旁的战斗，传入了董卓耳中。李儒因此将他召来。这是要私下封赏他吗？吕布欣喜而期待地想着。

“唉。”

却听李儒重重地叹了口气，“只是可惜啊，可惜。”

吕布心里一动，倏忽抬头看向李儒，睁大眼睛，问：“不知李郎中何故叹气？”

李儒摇头笑笑。

“将军勿忧，李某叹气，不是因为将军……”李儒将杯中酒饮尽，说，“李某是为了董公叹息啊。神龟虽寿，犹有竟时。董公已年逾古稀，可膝下却只一个女儿。等来日若有个意外，我大汉朝不知又该依靠谁才好。”

吕布不明白李儒的意思，只能沉默听着。

李儒顿了一会儿，忽然看向吕布，目光烁烁，道：“这些日子，董公时常在李某耳边提起吕将军，称赞吕将军武功盖世，英勇无双。每每说完，总会感叹，若是吕将军是他的儿子就好了……”

若是旁人，听到这话大概会诚惶诚恐，心下难安。但吕布早有与丁原义结父子的经验。再加上他自恃勇武无双，天下没有敌手，对自己颇为高看。听李儒这么一说，吕布心下顿时大喜，连忙拱手道：

“布虽不才，却也甘愿为董公效犬马之劳。如蒙董公不弃，奉先愿与董公结为父子，为董公鞍前马后，万死不辞。”

听到这话，李儒嘴角的笑意一闪而过。他仍装作很惊讶的模样，说：

“像吕将军这样盖世无双的猛将，真的愿意拜入董公膝下，做董公义子么？”

吕布正色道：

“董公高义，扶社稷于将倾。能为董公效力，乃是吕布的荣幸。还望李郎中能在董公面前提点一二，来日布定不忘李郎中的大恩！”

“啊，如此，李某心中的大石也算是落下。董公百年之后，这大汉也算是有人能够继续保佑他平安地走下去了。”

李儒郑重其事地点着头，说，“来，吕将军，与在下干了这一杯。”

吕布端起面前的酒爵，与李儒行过礼，掩袖饮尽。他有想过，会得到封赏，没想到，竟是这样一跃超过众人的机会。这一下，就连徐荣也要落在他身后了吧。吕布勾了勾嘴角，收敛起笑意，放下酒杯。

李儒仍直直地看着吕布。他捻动着胡须，声音若即若离地说：“吕将军，像我等这样为人臣子的，自是要为主公分忧。你说对吧？”

“自是当然。”

“这些日子，董公一直为天子的事情忧虑。”李儒说，“董公担心，将来还会有人，像皇甫嵩一样，利用弘农王为借口，犯上作乱。李某思前想后，如今只有一种方法，可以为董公解除忧虑……”

李儒将身旁酒壶放到吕布身前。

“若是弘农王因为患上疟疾，不治而死。对当今天子，对董公，对李某与吕将军您来说，都是一件好事儿。您说是吧？”

吕布低头看了眼酒壶。酒壶很普通，就是府中常见的酒器。但吕布转瞬便明白过来，这壶酒里，多半是装了什么毒药。李儒这是想让他将这壶毒酒送与弘农王，将之毒死，以免除董卓的后患。

这就是投名状了吗？

吕布想着。董卓要收吕布为义子，并不是毫无门槛的。吕布在心中衡量着，这么做是否合适。如今汉祚衰微，天子幼弱，正是董卓当道，不可一世之时。若是能投到董卓门下，自是显贵不可言说。而拒绝……吕布扫视了一圈四周，这才感受到屋子外埋伏着的浓浓杀意。吕布担心，怕是自己一拒绝，外面就会冲入十几个壮汉，将他格杀。

吕布没有带剑上殿的权力，武器在进入府中时，就已交出。吕布虽自恃勇猛，可赤手空拳，真的能打赢手持钢刀的死士吗？再说，就算能逃出李儒府，吕布又能逃到哪儿去呢？

普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。吕布就算逃得出洛阳，又怎么逃得出大汉的疆域。

吕布嘴角咧起，冲着李儒笑了笑。

“李郎中说得对，”他信手端起酒壶，“为主公分忧，本就是我等身为臣子的人的职责。”

李儒眼中浮现起浓重的笑意，满意地点头，致意道：

“那就有劳将军了！”

…

朱户高门，却冷清得近乎怪异。偌大的庭院，只有寥寥几个奴婢在其中走动。

后院里。

弘农王刘辩与爱妾唐姬相对宴饮，聊以度日。这时，跟着刘辩离开皇宫的老宦官，匆匆忙忙走到近前，躬身道：“大王，中郎将、都亭侯吕布求见。”

“吕布？”

刘辩回过头。他不太清楚吕布是谁。“不见。”

老仆仍然没走，压低了声音说：

“您还是见见吧。吕布是为董卓老贼来的。”

刘辩脸上浮现起不悦愤懑之色。但一个连皇位也保不住的废帝，又有什么资格与董卓抗衡呢。刘辩吐了一口浊气，点头应允。片刻，吕布便在老仆的带领下来到亭子里。

吕布上前，将手中酒壶放在刘辩身前，躬身行礼道：

“大王，天日渐寒，这是太尉董卓托臣献与您的。希望您喝了之后，能够暖暖身子。”

刘辩狐疑地看着酒壶。

这一年，废帝刘辩已经十五岁，他并不是什么不懂的小屁孩。一丝警觉爬上刘辩的心。他看向吕布，说：“吕中郎，你可愿先饮一杯？”

吕布肃然回答：“这是太尉送给弘农王您的赠礼，小人怎敢触碰。”

“这是我送给你的。我要你喝！”

“恕臣难以从命。”

吕布目光炯炯，直视刘辩。就算是杀戮若干年的悍将，也不敢与吕布对视，更何况是刘辩这样一个年幼的孩子。刘辩随即低下头去。吕布一字一顿，郑重道：“大王，您还是快些喝了吧。小人也好回去复命。臣可不想亲自动手，帮您喝下这杯酒。”

刘辩抵着头，脸上浮现起一抹讥讽苦涩的笑意。

鸩杀。

刘辩的脑海里浮现起这个词。对于鸩杀这件事儿，出身在帝王家的刘辩可一点不陌生。杨震饮鸩酒送别友人，梁冀鸩杀汉质帝。种种事情，历历在目。刘辩已然看到了自己的命运。只是，他不知道如何能逃避这不幸的结局。

一旁，唐姬浅笑着上前，端起酒杯倒了一杯，道：

“大王，还是臣妾先替您饮这杯酒吧。”

刘辩看向爱妾，脸上的笑容又添了几分悲戚。他深吸了一口，挺直脊背。如果一个女人都能慷慨赴死，他身为曾经的汉帝，自然也不能丢了汉家的颜面。刘辩为自己满上酒杯，与唐姬相对行礼，一口饮尽，继而歌曰：

天道易兮我何艰。弃万乘兮退守藩。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄。

唐姬也饮尽杯中酒，附和唱道：

大王意气尽，贱妾何了生。

随后，刘辩命唐姬起舞。载歌载舞，就像迎接一场人生的盛宴一般。

这一日，庭前的枇杷树落尽了最后一枚叶子。