少帝刘辩薨殂，董卓寿宴照常进行。

宴会当天，洛阳的公卿贵胄，纷纷前往步广里的董卓府邸，向董卓敬贺。来送礼的车马络绎不绝，堵塞了步广里的街巷。董卓府外，有超过二十个奴婢负责接待前来的客人，记录名帖，收纳礼物。然后又有近四十个西凉士卒，负责将礼物搬到后院。郎中令李儒亲自下场，负责调配和管理，以防发生令董卓尴尬的意外事故。来贺寿的人如此之多，以致两千石以下的官吏，甚至没有进入府邸的权利。

徐荣原本不想来的。他不知道在李儒府发生的事情，将李儒和董卓得罪到了什么程度。但转念一想，董卓肯定不会在寿宴上朝他发难。再说，徐荣兵权在握，驻扎洛阳的十万西凉军中，至少有两万受徐荣节制。董卓要动徐荣，也要找到一个好理由才行。莫非，以徐荣拒绝毒杀少帝为由逮捕他？

递上礼物，徐荣避开李儒，随奴婢进入府邸。下人在走廊和空地上来来往往，络绎不绝。这时的大堂已经被人挤满，徐荣在其中看到不少熟识的面孔，太傅袁隗，司空黄琬，司徒杨彪，左中郎将蔡邕，太仆王允等人，皆已到场。几人三三两两，凑在一起。这些人中，徐荣相对的，和与董卓交往甚密的蔡邕关系好点，便来到蔡邕身边。

“君侯。”蔡邕礼貌笑着，点头示意。

“蔡中郎。”

徐荣回礼。自从蔡昭姬被董卓征入府中之后，蔡邕似乎也少了几分生气，骤然变老许多。徐荣一边和蔡邕说着客套话，一边打量着与会的人。其中，徐荣看到了一个意料之中，预料之外的人。

皇甫嵩之子，皇甫延。

“君侯可是在看皇甫坚寿？”蔡邕出声问。

徐荣点点头。

“蔡中郎可知道，这人今日来寿宴的目的？”徐荣若有所指地问。

“皇甫坚寿此来，是想乘着董公寿宴，为父亲求情的。”蔡邕没有隐瞒，“昨日，皇甫坚寿还特地到我府上，希望我能为皇甫公在董太尉面前说一两句好话。只是我蔡伯喈人微言轻，又哪里能办得到呢。”

徐荣听得很明白。蔡邕这么问，是想探查他的口风，了解董卓对皇甫嵩的态度。徐荣双手背在身后，若无其事地说：“蔡中郎费心了。皇甫嵩起兵叛乱，其罪当诛三族。如今，只是问罪皇甫嵩一人，已是董公恩德有加。皇甫坚寿这一趟，恐怕是白来了。”

“这样啊。”

蔡邕有些失望，微不可察地叹了口气。

宴会很快开始。董卓进入大堂，奴婢也随之开始传菜。乐师躲在帷幕后，弹奏着曲调悠扬高亢的音乐。舞者成列上前，分开，长袖舞动，舞姿蹁跹。群臣高举起酒爵，山呼‘永寿’，‘长泰’。董卓哈哈大笑，兴致勃勃地举起酒杯与群臣共饮。这辉煌壮丽的态势，竟颇有几分皇家气象。再联想到近日少帝死后，匆匆草办的葬礼，不禁令人心生唏嘘。

第一场舞罢，百官公卿已喝了不下一沽酒。脸色微醺的董卓大声让蔡邕为他弹奏一曲‘春日宴’。原本，蔡邕身为客人，是不可能上场表演的。但董卓要听，又有谁敢忤逆他的意思。脸色讪讪的蔡邕只得接过笙吹奏起来。徐荣怀疑董卓根本听不懂这首曲子，既未到高潮，也不是停顿，董卓便大声叫好。百官也只得跟着叫好。蔡邕更加觉得难堪。他毕竟是海内有名的名士，又是器乐大家，却像一个伶人乐官一样，受人差遣，自是不忿。如果是卢植，恐已拂袖而去。也就是性情温和儒雅的蔡伯喈，能忍得这份屈辱。

蔡邕演奏时，徐荣一直看着坐在后方不远的皇甫延。数次，皇甫延跃跃欲试，想要站起来，最后都没有成行。这个人，一定也很踟蹰。皇甫坚寿昔日与董卓是好友，很了解董卓的为人。试想一下，以董卓暴虐的性情。如果处置不当，不仅救不了皇甫嵩，恐怕连皇甫延自己，也要赔进去。等蔡邕一曲奏罢，皇甫延终于忍耐不住，起身来到前方。

皇甫延跪拜于董卓面前，行了大礼。

董卓横躺在胡床上，斜睨皇甫延，手撑下巴，道：“坚寿，此意为何啊？”

皇甫延没有抬头，回答：“皇甫坚寿昔年与董公为好友，顾念旧情，今日特来为董公贺寿。”

在西凉时，皇甫嵩看不惯董卓暴戾恣睢的性格和软弱无能的行事方式，故而对董卓很不待见。但皇甫延喜欢董卓的豪爽仗义，与董卓交往甚密。看着眼前昔日的旧友，董卓不知是不是回忆起了过去。他坐起来，伸手示意道：

“坚寿起来吧，你的好意我心领了。只是——”

“董公！”

皇甫延骤然抬头。

“你先听我说完，”董卓沉声，“我知道，你一向孝顺。今日来，必定是想为乃翁皇甫义真求情。但皇甫嵩起兵意图谋反，此乃大罪。不追责亲友，已是我念及旧情，于心不忍的退让。你如果是想我就此放了他，就别再说了。我若是这么轻易放过他，来日，天下人恐以为我董仲颖软弱可欺。我又要怎么才能安定天下人的心呢？”

方才，正是听出了董卓话语中的婉拒之意，皇甫延的反应才这么激烈。他望着上方的董卓，不知不觉已是泪流满面。皇甫延大声道：“董公，家翁只是受了曹操这奸贼的蒙蔽，才做下错事。还望董公明察啊！”

皇甫延两眼落泪，声情俱茂，闻着无不动容。公卿们纷纷起身离座，向董卓恳求，要董卓饶过皇甫嵩一命。他们没有注意到，上方的董卓脸色越来越阴沉。原本，若是只有皇甫延恳求，考虑到父子情深，董卓还能容忍。但这些公卿的恳求，就像一把剑，刺在董卓胸口。董卓就是担心皇甫嵩与百官勾结，才执意杀了他。现在，这些人不是更加坚定了董卓的想法吗。

一旁，中郎将牛辅站起来，大声呵斥道：“胡闹！尔等可是忘了，今日乃董公生辰。你等不真心诚意地敬贺，却为一个忤逆恶贼求饶。可是欺董公慈悲，无法无天了？”

一声大喝，震慑全场。

公卿们看向董卓，看着董卓越发阴沉的脸色，也明白事情不善，又尴尬地陆续回到自己的位置上。皇甫延见大家都为他父亲求情，还以为会有转机出现。没想到却被董卓这么生硬的拒绝了，皇甫延心中更加悲苦。皇甫延知道，公卿的脑海中一定浮现起了显阳苑那日的发生的事情。仅仅是一点不悦，董卓就差点连杀庖人和尚书卢植。谁知道今日董卓又会怎么做？

皇甫延的身子微微颤抖着。

其他人可以回避，身为人子的皇甫延却无法回避。如果眼睁睁看着父亲死去，他这个做儿子的活着还有什么意义呢？皇甫延悲痛地想着，朝董卓磕了三个头，大声道：

“董公在上，明我心意。现今家翁罹难，身为人子，皇甫坚寿不可坐视不理。家翁年迈老弱，恐无法忍受牢狱之苦。董公若认为他无罪，愿早日开释家翁。董公若认为家翁有罪，请将臣与家翁一同收押，择日问罪！”

皇甫延这已是要与父亲皇甫嵩同生共死了。

在大汉，有个不成文的默认规则，就是寿宴、婚宴等喜庆的日子上，不能拒绝他人的恳求，还要额外恩施钱财食物。如果拒绝他人请求，被认为会招来祸患。这也是皇甫延不顾触怒董卓，也要选在这一日进谏的原因。

董卓又斜躺回胡床。他抓起桌上的羊腿，大口撕咬，如吞噬皇甫延血肉一般。

‘啪嗒’

董卓将咬得面目全非的羊腿丢回长桌，对皇甫延冷声道：“坚寿，你可确定，要救你父亲？”

“是！”

皇甫延郑重地回答。董卓这话，也让皇甫延眼前一亮。听这意思，似事情还有转机？

“嗯，很好。”

董卓撑着肥硕的下巴，自顾自点头，说：“我大汉以孝治天下。坚寿至孝，愿与乃翁同生共死，弃之不义。这样吧，我就给你一次机会。让你救你的父亲，你看好不好？”

董卓的话让皇甫延有些发晕。

一方面，董卓似有意释放皇甫嵩。但另一方面，董卓又说，要皇甫延自己去‘救’皇甫嵩。这个救是怎么个救法？这是皇甫延没有想明白的。但只要有机会，纵使粉身碎骨，皇甫延也不推迟。他直起上半身，抱拳道：

“臣不惜一切，也要救下家翁。还愿董公成全！”