第七章

一月后

春暖花开，风和日丽。

钦天监算了好日子，四月廿九，正儿八经的黄道吉日。

天公也作美，万里无云，天穹挑的高高的，蓝汪汪一片。待选的秀女按着时辰都到了，正陆陆续续从马车上下来，由宫人引着按序排好。这样纷乱的场景，却全然没有杂声，人人都像是被掐中了喉咙似的，静得出奇。

选看的宫宇被定在了锦华宫，传闻是前朝宠妃方贵妃所居住的宫殿。

这位方贵妃，出自敦宁伯府方氏一族。余猗娴小姑姑余荔嫁的那位敦宁侯方弥，便是方贵妃的亲侄子。新皇登基后，因着起兵从龙之功，方家由伯爵府第升到侯爵府第，为今上诞下四公主崔嬆的小方氏，也因此被破格由侍妾封为新嫔。

方贵妃得先帝爱重，十几年荣宠不衰。坊间流传，先帝喜爱方贵妃，一月有小半旬都是宿在锦华宫的，整个后宫，也就只有当年的皇后，即如今的太后娘娘，和被册为太妃的贺娘娘能分几分秋色，其余妃嫔都只能望其项背。不过奇的是，方贵妃如此得宠，偏就生不出孩子来。太医们按着顺序轮番的上，居然也看不出个所以然来。

方贵妃无子，故而这皇位才跳到了今上的头上。不然，依当年先帝对她的宠爱程度，若是有了个皇子，还不知道花落谁家呢。

略过早年旧事不提，只单说这锦华宫：院子里每一块砖石都是专门丈量了尺寸，用汉白玉雕的莲花纹样，又为着让贵妃行走方便，莲花被先帝命人薄薄雕成了三层：最上层平些，其下两层隐隐约约雕出轮廓，若隐若现，玲珑精致，美的让人不忍心踏足。连门窗，都被雕出了各种吉祥，寓意美好，纹样精美的图案，都是当年内务府，仔仔细细，引经据典，日夜劳作才得出的精巧。甚至，殿中木料选用的也都是些名贵的香木：拱梁，摆设，雕件，都精巧非凡，还没踏进宫殿，便能闻到阵阵馥郁香气。

院里，因着方贵妃喜艳丽之景，先帝便下令在锦华宫内栽满四时花木，春夏秋三季，满宫绚烂便堆满锦华宫。为补上冬日之丽，又在锦华宫旁单独辟了座漱梦园，在其中栽满梅花：红梅，腊梅，绿梅，还有各种珍奇的品种，芳华绚烂数不胜收。锦华，锦华，当真没负了这好名字，锦簇花团，纷华靡丽。

一座锦华宫，当真是金堆玉砌出的名声。

方贵妃为先帝殉葬后，锦华宫，便被空置了些年头。直到今年，太后娘娘觉着锦华宫春光正好，不能白白浪费了先帝为方氏栽种的绚烂春景，便将选秀的地点定在了锦华宫，说是也让今年的秀女们也沾一沾方贵妃当年冠宠后宫的好福气。

在等候宣召的时候，秀女们都统一被安排在漱梦园里候着。此时，漱梦园里还有晚梅没有谢尽，花瓣纷纷地落下，宫人和秀女们走动间就将它们碾在了脚下，零落成泥碾作尘，只有香如故。1

秀女们安安静静地按着宫里的名册按列排好，怕惹了贵人们不悦，不敢发出一丝声音，也不敢有什么稍大的动作，只等着宫人一队队来引着进殿。

余漪娴端端立在她那一列秀女里，眉眼微垂，神色安然，不慌不乱。虽努力端的一副沉稳样子，不过毕竟还是舞勺之年的小姑娘，总归还是好奇的。她立起一点眼角，偷偷地看在她前面姑娘。

秀女们的发式都是统一的，太后娘娘一片慈心，选定的单螺髻，得体规矩也不挑人，斜斜坠一只簪子便大气又好看。

余漪娴的发髻里别了一只缕金的海棠花步摇，是今晨挽发时老太太差王妈妈送来的，说是当年先皇在位时，随余老太爷进宫谒见时皇后，就是当今的太后娘娘赏的，千叮咛万嘱咐，一定要她带上。余府其实并不是太富裕，即使是记在正室名下，算作嫡长女，余漪娴的月俸也是很有限的。除了关氏塞给她的两套头面，也就只有小姑姑的年礼中赠的几只钗上得了台面了。这次余老太太送来的金步摇，其实已经算是余漪娴最好的首饰之一了。

而此刻，她偷偷地往前看，微微抬了抬头，看向前面的少女。因着排着队，她只能看到少女的后半个发髻。这少女发髻里插着的，是一支成色极好的羊脂玉簪，用的是顶好的籽料，玉质细腻浑厚，雕成了非常漂亮的镂空凤纹。她耳上还垂着一对白玛瑙的耳铛，巧妙地雕出立体玉兰花的形状，花苞尖处还连着一小点红玛瑙，似是垂露的样子，冰清玉洁坠着鲜红欲滴，实在是漂亮极了。

余漪娴又羡慕又好奇，她不禁接着又向少女看去。

少女着着湖蓝杭绸宫装，她的衣领微微有些低，露出一截如玉的脖颈，她皮肤白皙，被那蓝色衬得分外好看，从背影都能看出是一位美人。她的身量，要比余漪娴高些，袅袅地立在那里，显得挺拔极了。余漪娴一时间都看的有些出神。

此时，前面有掌事太监来领她们。

穿过长长的回廊，众人眼观鼻鼻观心，一个挨着一个紧紧地跟着。秀女俱是六人一组，待被引到殿前，分开站了些，便一齐跪下向着太后，皇帝，皇后磕头行礼，叩首后，再站起身，躬身向妃嫔们问安。

选秀其实很简单，太监唱完名后，皇帝先挑自己喜欢的的，再问过太后和皇后意见，偶尔酌情再问宠妃一嘴，该赐花的赐花，该撂牌子的了撂牌子，可能还不到一刻钟，这一列秀女便算是选完了。被赐了花的，会在几日后册封，撂了牌子的也不必气馁，过了前两选的，也都能寻到很好的人家。当然，一心想要踏入皇城的贵女们除外。

太监喑哑着声音，拖了长长的调子，一个一个地唱：

“江州都司王彦之女王季，年十五。”

“大理寺少卿阮林之女，阮琝2，年十六。”

“太常寺卿周士祥之女，周欢，年十六。”

原来那位少女是太常寺卿周家的女儿，怪不得那样清贵。余漪娴恍然大悟，面上却也不显。前些时日关氏就是想将余温璟送入周家的家塾去读书，因着周家当家的那位太常寺卿周士祥，也就是周欢的父亲，着实有本事，将当世大儒吴敬吴老先生请到了家中为族中子弟授学，多少人挤破头都想结交周家，将子侄送入周府都没能成功。没想到，今个儿，竟在选秀时遇见了周家的嫡长女周欢？！

“国子监司业余耀德之女，余漪娴，年十五。”

…………

众人按着唱名的顺序依次抬起头，给上头的贵人们瞧。

余漪娴的头慢慢抬起来，面容镇定。

这是她第一次见到这些在未来与她纠扯一生的人们，只是这时，在座的所有人都不知道，他们的未来和生命，会和这个此时还是个小秀女的姑娘，有着什么样的牵扯，他们的命运，会怎样收尾。

她先是看见了皇帝，这位高高在上的九五之尊，此刻着着一件明黄色满地云金龙妆花绸棉龙袍，别着一座玉冠，丰神俊秀，眉眼温润，本是该风流多情的一双桃花眼，此刻却自带威严，端端生的一副好皮相。那双眼睛流转之间看向她的时候，余漪娴觉得心跳都堪堪漏掉了一拍。

皇帝打量着面前的秀女们，待看清楚看清下面秀女的模样，他先是眼前一亮，随即微微愕然，他突然微微眯了眼，不动声色的看了一眼皇后。

倒是旁边一位穿着华贵宫装的妃嫔先笑道：“臣妾琢磨着，下头第三位秀女莫不是与皇后娘娘有亲的？怎地与娘娘这般相像？”说罢，她还光明正大去看皇后的反应，狭长的丹凤眼望过去，倒真有些风华绝代的风情。

第三位秀女……..余漪娴在心里细细揣摩，那不就是她左旁的那位湖蓝色宫装少女吗？太常寺卿周家的…..周欢？余漪娴不知道刚刚说话的那位妃嫔是谁，不过听她的话，这样明着狭促皇后娘娘，暗示她将亲族送进宫来固宠，应该是一位很得宠且位高的妃子。

皇帝嘴角微微一挑，但笑不言。

皇后轻轻一笑，悠然放下手中把玩的翡翠间楠木十八子，转头温声对那妃嫔说：“丽妃妹妹误会了，本宫与这位待选的秀女素不相识，刚听闻她是太常寺卿周大人家的千金。具本宫所知，本宫与周大人家祖上三代都不曾沾亲，周秀女与本宫面容相似，应当也只是巧合罢了。”

“巧合~~”丽妃细细咀嚼这这句话，依旧不信，挑了眉眼玩味地打量着下面诚惶诚恐的周欢。“既然皇后娘娘说是巧合，那就当它是个巧合吧。只是——”她话锋一转，似笑非笑对着皇帝娇声道，“这周秀女与皇后娘娘有六分相似的面容，只怕是不能待在宫外了呢，免得，有人对陛下不敬。”

皇帝赞同的颔首：“那便赐花吧，再并上她旁边那位余秀女一起。”

一直冷眼旁观不做声的太后此时开口了：“哀家瞧着，那位阮秀女很是面善，闻喜，唤她上前来，让哀家仔细瞧一瞧。”

皇帝笑道：“能让母后觉着面善，那一定得好好瞧一瞧了。”

皇后也温柔地附声。

侍立在旁的老太监上前走了几步，征得皇帝同意后，尖着嗓子唤那位秀女：“大理寺少卿阮林之女，阮琝，请上前几步来，太后娘娘想仔细看看您。”

阮琝闻言，乖顺地垂首前行几步，立在太后和皇帝皇后的面前，叩首问安：“臣女问陛下万福，请太后娘娘，皇后娘娘金安。”

“嗯。”太后慈祥的看着她，嘴角蓄着笑意，眼神温柔，仔仔细细地打量了一遍，满意又开怀，“是个好孩子，一晃神都长这么大了，孩子啊，不知道你愿不愿意留在宫里，时常陪伴我这个老婆子啊？”

看到太后这样的语气，这样的神情，所有人都怔愣了一小会儿，尤其是熟悉太后性格和脾气的皇帝和妃嫔们，都觉得愕然，平时脾气凌厉威严的太后娘娘怎么此刻竟像是一位慈祥的老夫人，还这样客气，问起了一个小秀女的意见？

皇帝最先反应过来，他开口：“让母后这般神伤，可就是儿子的罪过了。母后断不必如此的，若是母后喜欢她，儿臣将她赐花就是。”

“哀家没问皇帝，皇帝不必担忧。”太后看了一眼皇帝，又将目光转回来，“好孩子，若是你不愿留在宫里，哀家就亲自给你挑一门好亲事，包你满意，你意下如何?”

1引自陆游《卜算子.咏梅》

2阮琝（min民）