大青山不算陡峭，常年采参的村民在山上踩出了一条又一条崎岖的小道。

武老头走在前头，拿柴刀劈开丛生的杂草，他的腰间缠着一圈红线，右手手腕上则缠着一圈黑线，李秦淮沉默地跟在他身后，已经入山十分钟，武老头的步伐依旧稳健，不像是一名耄耋老者。

当经过一棵矮小满是黄叶的小树旁，武老头用黑线在树干上缠绕几圈打了个结，口中念叨道：“以后进入遇到黑线需绕行。”

“为啥子呀？”李秦淮曾经看过长白山采参人的纪录片，他只听闻有红线和铜钱的习俗，缠黑线倒是头一遭。

武老头扭头瞪了他一眼，哼哧一声，“你这娃怎么一点都不上心？我和你说了多少次了？你看这种树叫蛇信杉，一般都是毒蛇久居的场所……”

话音未落，武老头忽然矮身，手如闪电，在被去年秋落了一地的枯叶堆中夹出一条长不过两指，粗不过小指的花蛇。

“老头，有福了，今晚拿回家泡酒估摸着能延年益寿。”

“嫌我死的不够早？”武老头冲了句，皱眉盯着手中的扭曲缠绕上手掌的小蛇，他再次从篓子里拿出那个破瓷碗，背对向李秦淮，口中呢喃着，把小蛇往碗中一扔，就见小蛇像是被施了定身术。

“哟，老头，有一手，还挺唬人的。”李秦淮吧唧吧唧点上一根旱烟，望向武老头的眼神愈加深邃。

武老头把蛇挂到蛇信杉上，招招手道：“跟紧点，才进山就遇到毒蛇，不是好兆头。”

倒还真应了这老头的话，继续向上爬了半个小时，一棵三花子都没见着，一路上他和武老头东拉西扯，但是任务明确要求挖掘秘密的大青山竟连一点传说都没。

忽然，李秦淮问道：“老头，你听过骷髅参吗？”

走在前面的武老头身子一僵，扭过头，手中的烟枪在树上磕了两下，才问道：“你娃从哪听说的？”

“前庄三婶唠叨的，好像是从她九十三岁的老奶那听来的，我还是头一次听闻这玩意，怪玄乎的不是？”

武老头叹了口道：“别成天没事瞎传，骷髅参只是传说中的玩意，怎么可能真有。”

“有啥说道？”

反正山参没采着，武老头索性打开了话匣子。

“骷髅参的传说是从四十几年前军阀割据那会儿传出来的，当时一帮子厉害的草上飞和张大将军的精锐就在南边那打了一仗，那伙土匪被一个师剿灭，从三岁小娃到八十老人一个没留，啧啧，到底是兵匪，比土匪更狠。”

武老头找了块石头坐下，从篓子里摸出小布包，摸出两个玉米窝窝头，递给李秦淮一个，啃上一大口，边嚼边道：“一个师的兵匪杀完人后，把物资抢走后，连一地尸体都懒得处理，那处山头又是大青山山脉的分支，长了不少野山参，后来就传出了骷髅参。”

“老头，你这故事讲得真没趣，讲了半天，骷髅参到底是什么？”李秦淮小口吃着窝窝头，摇头抱怨道。

“你娃就是性急，我还没说到哩。”武老头脖子一梗，才继续道：“骷髅参据说是六品叶的成精参王在人怨鬼怒之地汲取了鲜血，又吞噬了冤魂后再经过数年才能长成，有七品血红色的叶子，通体黑色，长着人脸，你说吓人不？”

“这有啥子吓人的？难不成还能从地里跑出来吃人不成？”

“吃人？那还是轻的咯，”武老头摇了摇头，叹口气道：“传闻骷髅参生长处，方圆十里内的活物都会没命，最怪的是他们还像平时一样过活。”

喂，老头，少说几句这种话，会被404的知道不？李秦淮腹中吐槽，又按捺不住问道：“这又是谁传出来的？”

“这个呀，可是我亲眼所见。”武老头拿着烟枪吞云吐雾，忆起往昔：“当初有个行脚商人去了那卖杂货，刚出村子不久人就莫名其妙死半道上了，他拖家带口的，死的不明不白，家里人请了村里有名的阴阳先生去看。”

“那先生一瞧，说是中了骷髅参的毒，便招了一帮子青壮抬了一缸黑狗血去镇邪，刚到那就见着整个村子里的人如常人一般，这阴阳先生端地有些许道行，瞧出了这些人早就死透了，剩下的只是游魂。”

李秦淮点点头，虽然武老头说是骷髅参是传闻，但就任务目的来看，它确实存在，如果真如老头说的这般邪门，他还真应付不来，怪不得上个任务的同行者说新人的独立任务是道坎。

“可咱村也没死那么多人。”

“所以说别听长舌妇人嚼舌根子，”武老头捶着腰站起身道：“今天出门忘了看黄历，竟然一根参都没摘着，咱们下山吧。”

李秦淮点点头，他准备等夜晚再独自来大青山挖掘秘密，这武老头一看就藏得深，也得多加上心看着点。

上山容易下山难，尤其是今儿个早晨还是大晴天，上山不过两小时，天就阴沉起来，林子里的风呼啸，竟不是吹散雾气，不知从哪带来更多雾气，眼前的路都看不真切。

前面传来几人嬉皮笑脸的声音，武老头一横手，拦住李秦淮。

雾气中走出三个青年，他们扛着锄头，手中拎着柴刀，腰间系着红线，还提溜着一串铜钱，李秦淮一眼就认出是村子里失踪的李二河、李仁义和李仁宝。

“哟，武叔，这么早就来采参？”李二河笑道，他瞥了眼李秦淮，又道：“武叔你可真偏心，咱们村都知道跟在你后面能采到好参，可你偏就只带这小子。”

“那可不，指不定李秦淮就是武叔的便宜儿子呢。”

“孽障，”武老头一口浓痰吐到李二河的脸上，厉声喝道：“死了就死了，还跑出来跑出来吓唬人么？”

李秦淮方才也认为这三人就是鬼，都失踪那么久了，在这诡异的大青山里怎么可能还活着呢？

“武叔，咱就调笑几句，不至于咒我们死吧。”李二河语气不善地擦掉脸上的浓痰，手中的柴刀在身边的树干上划拉两下，狠厉道：“武老头，爷们几个早就看你不爽了，山里的好参都被你一糟老头子挖走了，你又没个子孙，要那么多钱干嘛？”

“老头，揍他们不？”李秦淮心道如果是鬼的话，他还真没啥法子，但既然老头的浓痰都吐脸上了，指不定就是行尸走肉，一拳下去还能站起来么？

“草，看来你小子也是活的不耐烦了，给我打。”李二河冲李仁义和李仁宝招呼道。