“这地界属于瓜洲，村名就叫瓜村。”老乞丐一边走一边给她介绍，听得陆清雨疑心大起。

“老伯，您带我来这里做什么？”

她还想赶紧去金陵找到她娘郑氏呢。

“别急，咱们要走水路，最好先去村里一趟。”

老乞丐这么说，陆清雨也就压下那股急躁的心理，跟着他进了村。

村里的房屋都很破旧，大多是茅草屋子，错落分布在村子里，约莫二三十个小院子，大白天的，连鸡犬之声都听不到。

陆清雨深感呐喊这像是个无人的村落啊？难道老乞丐就是这村里的人？

她警惕起来，生怕自己落入人贩子之手，手心里悄悄捏了一根银针。

老乞丐浑然未觉，头前带路，走到村口大喊了一声，“都出来。”

陆清雨就看到一个又一个的小脑袋，从院子里悄悄探出来，慢慢地都走出来，接着，就见一群小脑袋黑压压的呼啦啦朝老乞丐扑去，活像飞鸟入林一般。

“丐爷爷，丐爷爷，你怎么才回来？”

“你们这些小调皮！”老乞丐伸胳膊搂着这群孩子，乐呵呵地拥着他们，“来，看看我给你们带谁来了？”

孩子们仰起头看向陆清雨，陆清雨眼睛都使不过来了，这一双双亮晶晶的眼睛，足有二三十双吧，都用仰慕的眼神望着她，看得她都不好意思了。

不过她很快就发现了，这群孩子眼睛的眼白都泛黄，看着有些瘆人。

都得病了？

“这是救我么命的姐姐，”老乞丐伸手指着她，“别看她年纪医术高明地很呐。”

孩子们就纷纷喊她“姐姐”，黑乎乎的小手绞着衣角，露出怯生生的笑。

陆清雨尴尬地笑了，没想到老乞丐会带她来见一群孩子，早知道这样，她怎么也得买包糖吧？

她晃了晃肩膀上的包袱，里头还有一包烧饼，买来路上吃的，眼下也顾不得许多，咬咬牙，她把包袱卸下来，取出油纸包着的烧饼，递给那群孩子，“拿去分了吃吧。”

孩子们先还是犹豫地望着老乞丐，老乞丐点了头，他们就接过烧饼，撕开来分着吃了。

“别光顾着吃，你们应该谢谢这姐姐啊。”老乞丐摸着面前两个四五岁的孩子，笑呵呵教他们。

“老伯，这么多孩子都是你什么人呐？”陆清雨见孩子们都吃烧饼了，悄悄拉过老乞丐问。

“这都是些苦命孩子，他们的父母是各地逃荒来的，有的得了瘟疫死了，有的饿死了。剩下这些孤苦伶仃的孩子，官府也没人管，我就把他们收养起来，放在这个小村里。”

“老伯，你一个人能养得活这么多孩子吗？”他可是个乞丐啊。

“嗨，有什么养不活的，有口饭吃就成！”老乞丐哂笑，声音里透着漫不经心，但听在陆清雨耳朵里，却有无限的苍凉。

“这些孩子，我看像是病了。”陆清雨说完，盯着老乞丐那张沧桑的脸。

却不料老乞丐哈哈笑起来，“不然我也不带你来这里啊？”

弄得她多想来这里一样。

陆清雨气得瞪他一眼，可是来都来了，她当然要替这些孩子看病了。

于是，她挑出一个十二三岁的孩子，指挥其他孩子排好队，一个一个挨着诊脉。

有的营养不良，有的得了黄疸病，有的生了虫

总之就没有一个好的。

这是一群没爹没娘的孤儿，能活着已是十分不易了。

“看完了，咱们现在就去找药。”这里连笔墨纸砚都没有，索性连方子也不用开了，直接找药草去。

于是老乞丐带路，陆清雨随着，十来个孩子跟在他们身后，在村前村后绕了几圈，凑齐了药材，又到一个院子里，找了一口大锅，捡了些干柴，熬起来。

对症下药，一连熬了好几锅，每个孩子都喝了。

这一忙，就到了傍黑。

老乞丐把自己乞讨来的米放进大锅里，熬出一锅软糯的粥，大家围着火堆分着喝了。

还有几个大一点的孩子，到后山上捡了些蘑菇、木耳，还有能吃的一些山珍，大家丰丰盛盛做了一桌子素菜，也算是吃饱喝足了。

夜里，陆清雨就跟着老乞丐歇在一个破旧的院子里，那院子里三间茅草房，倒是有一盘炕。

老乞丐执意让她睡炕上，“夜里还是凉，你女孩子家家的，别睡地上。”

“那你睡哪里？”陆清雨跟着老乞丐相处了两日，觉得他是个好人，心中的警惕就松了些，忍不住担心起他的身体来，“你这病才刚好呢。”

“我等会儿跟孩子们挤一处。”

陆清雨点点头，这样也行。

两个人在院子里坐了一会子，陆清雨望着一天的星河，默然无语。

老乞丐忽然道，“你别急，追你的人怕还在四处找你，此时你要是回金陵，恐怕就被拦截了。这村子是远近闻名的死亡村，寻常人不敢来的，你安生待两天再走。”

陆清雨惊讶地看着老乞丐，没想到他能看出自己的心思，还真不是个简单的乞丐啊。

“别看这群孩子病怏怏的，他们个个都是会水的好手，村里靠近大运河，还有几艘船，到时候让他们给你划桨，岂不更快？”

陆清雨眼睛一亮，原来老乞丐胸有成竹啊。

他这么一说，她心里顿时亮堂起来，真诚地道谢，“那就多谢老伯了。”

老乞丐摆摆手，迈着八字步出去了。

睡了一夜，一大早陆清雨就被叽叽喳喳的孩子给吵醒了，睁眼一看，吓得差点没有摔下炕去。

眼前是一张放大的小脸，正趴在炕头上瞅着她笑，一双双亮晶晶的眼睛紧紧地盯着她，正懵懂着的她，顿时一个激灵，翻个身就坐起来。

“姐姐起来了？”几个孩子七嘴八舌笑着问她，就有孩子迫不及待地伸过黑乎乎的小手来，“姐姐，你看这是什么？”

“妈呀。”陆清雨一声尖叫，就往炕上跳。

那孩子手里捧着个毛茸茸的东西，还能动呢。

孩子们叽叽咯咯大笑。

陆清雨气急败坏地跺脚，仔细看时，却见那孩子双手捧着一只刚出了毛的雏鸟。

“姐姐胆子这么小！”一个孩子皱皱鼻子，很是看不起陆清雨胆子这么小。

“这是，从树上掉下来的？”看清鸟的陆清雨，也不跟这帮熊孩子计较，上前小心翼翼从那孩子手心里接过来，仔细地看着。

雏鸟像是灰雀的幼仔，灰不溜秋的浑身上下也就长了几簇毛，压根儿不好看。

见她不生气也不叫唤，孩子们开始围着她叽叽喳喳说开了，“姐姐，我今早头不晕了。”

“我肚子也不疼了，一早就去了茅厕，拉出一大坨虫子呢。”

孩子们都很单纯，什么话都跟陆清雨说。

陆清雨含笑听着，心中慢慢有了主意，这些孩子放在这里没人教，靠着老乞丐一个人能不能长大还是个问题，将来就算侥幸长大成人，也没个正经营生，难道跟着老乞丐乞讨不成？

这年头，兵荒马乱的，怕是连个乞讨的地儿都没有。

与其这样，不如她带回去，交给弘羽，训练几年，将来也有个去处。

这么想着，她就问那群孩子，“你们想不想到外头去见见世面？”

孩子们面面相觑，显然不知道该如何回答，恐怕从没人问过他们这样的问题吧。

好久，那个最大的孩子才怯生生问，“姐姐，外头好吗？”

“当然好，有大好河山，又如画山水，你们还可以读书认字，将来不至于目不识丁，不好吗？”陆清雨极力用浅显的词来描绘外面的世界。

“好是好，就是我们想跟着丐爷爷。”一个孩子道。

其他孩子点头附和着。

陆清雨眼眶微微湿润了，“你们丐爷爷爷跟我一起走。”

孩子们顿时高兴了，欢呼一声就跳出去，看样子是找老乞丐说这事儿去了。

村里每日都有年纪大一点的孩子在村头，看着有没有不明身份的人来。

没想到隔一天，他们就匆匆回来说，有一群壮汉，手里拿着刀剑，站在村前，像是想进来，但到底没敢，最后悻悻地走了。

他们还听见那群人嚷嚷着，“她一个女的跑不远，说不定躲在镇上了，我们回头找。”

陆清雨一阵后怕，自己要真的一路往金陵方向走，怕很快就被他们给追上了。

老乞丐带她来，还是对的。

如今孩子们的病情都有了缓解，她也该上路了。

老乞丐带着孩子们收拾了行装，做了点干粮带上，就到运河边推出三艘小船，带着陆清雨坐了上去。

一路顺风顺水，很快就进了长江，一路往金陵而去。

弘羽等人对客栈小二抽丝剥茧地审问，最后终于顺藤摸瓜查到了当晚在悦来客栈门口杂耍的戏班子身上，逮着他们的班主，查到了他们受人指使，先是买通小二在陆清雨屋里点了有迷药的沉香，接着，利用大变活人的戏法遮人耳目，里应外合，把昏睡过去的陆清雨从后窗吊下去，用轿子抬到了码头，直接装上了船。

驾船的又是另一拨人，至于开往哪里，他们也不知道。

不过那戏班子的班主交代，指使他们的人是北方口音，不像是金陵来的，更不是富阳本地的。

死士中有几个北方的，弘羽让他们说了家乡话，最后，他们确认了幕后之人就是西楚口音。

弘羽一下子就想到了西楚二皇子楚云朗。

萧珩知道楚云朗时，气得脸都白了，一拍桌子，大骂，“好他个楚云朗，人在本宫眼皮子底下竟敢玩阴的，看本宫不把他给灭了。”

楚云朗不过是西楚放在南梁的一个质子，萧珩并不把他放在眼里，当即就点齐人马气冲冲地杀到驿馆。

弘羽也不拦着，他就想趁着萧珩闹个人仰马翻的时候，去搜查驿馆，看看清雨是否被楚云朗给藏起来了。

楚云朗自然不是吃素的，一见太子萧珩带了这么多人马闯进他住的驿馆，顿时就笑着迎出来，“太子殿下，您这是什么意思？”

“呸，什么意思，你不知道？”萧珩兜头对着他的脸啐了一口，一点儿没有留情，“识相的快点儿把陆大夫交出来，否则本宫命人端了你这地方！”

楚云朗眨眨眼，好整以暇地倚着门框，“殿下，陆大夫什么时候来我这里了？这是南梁的地盘，您随便端！”

萧珩气结，脸涨得通红，说不出话来。

弘羽赶到时，恰好看到了这一幕，他微微眯起双眼，这个萧珩不是楚云朗的对手啊，太冲动了，三言两语就被人家占了理。

“你不过一个废弃的质子而已，你也不撒泡尿照照自己在哪里？”萧珩气急败坏地骂着楚云朗。

楚云朗却混不在意，整理了下墨黑的衣襟，不紧不慢笑道，“殿下是个明白人。”

这是一招四两拨千斤！

萧珩如同重拳打在棉花上，一时不知该拿这家伙如何是好。

他倒是有杀了他的心，可杀了他之后，西楚势必借机出兵。

如今南边战火已经燃起，若是西楚在后面加一把，南梁岂不腹背受敌？

若是北齐坐收渔翁之利，南梁就完了。

他虽然冲动，但这些道理他还是懂的，想必楚云朗更懂，所以，他有恃无恐，压根儿就不怕萧珩的威逼。

“殿下，陆大夫不见了，我也很难过，毕竟我的病只有陆大夫能治。”见萧珩气得直喘粗气，楚云朗又好心给他解释。

萧珩真想把他的嘴撕烂，可这种泼妇行径他还是不屑于为之的。

弘羽到来，打破了这种尴尬，他像是抓到了救命稻草一样，一把抓住弘羽的胳膊，急道，“怎么办？他说没见？”

弘羽拍拍他的手，以示安慰，眼下他们一心找陆清雨，萧珩就跟自己一条线的，所以，他们要共同撬开楚云朗这张嘴。

“殿下少安毋躁！”

有了弘羽这句话，还有他那双冷然的眸子，萧珩不知为何竟然忽然安静下来。

就见弘羽踏上前一步，对楚云朗行了一礼，才道，“殿下这几日旧病复发，寻找陆大夫不见，也是一时心急，还望二殿下海涵！”

楚云朗点点头，“好说！”

他面上虽然风轻云淡，但内心早就掀起了惊涛骇浪听余紫苑说起过这人，当初乃是死士里的第一人，按说都是些杀人不眨眼没有任何感情的木偶而已，没想到他如今竟然能如此进退有度，不仅做了陆清雨的相公，如今都能在萧珩面前说得上话了。

假以时日，这人必有非凡的成就！

再加上他乃北齐皇族，有了这个身份加持，说不定将来还能和北齐皇帝一决雌雄呢。

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