作为矿工来说，托比家的房子相当不错，是个独立院落。

吴成问了老约翰才知道，托比和老约翰都是矿上经验丰富，少有的几个有能力找矿脉的高级矿工，因此矿井老板杜赛尔给他俩的工钱，是普通矿工的三倍。

吴成顺嘴又问了小约翰的水平，老约翰倒是颇为自豪，说那小子就是工龄还太短，本事不比老约翰差多少。

托比是上午出的事，他老婆是镇长家的洗衣工，中午被通知后就回家来以泪洗面。

这女人叫苏珊，三十岁上下的样子，因为常年弯腰洗衣服，背有些驼，双手粗糙脱皮。

苏珊哭了一个下午，眼睛又红又肿，听老约翰说明来意，抓住吴成的手又嚎了起来。

苏珊的三个孩子，一个十一岁，一个七岁，一个四岁，都是女孩。

二女儿和小女儿已经睡了，大女儿原本在灯下做针线，见苏珊一哭，便放下针线活，抱着苏珊一起哭。

吴成好声劝慰，又为母女俩做了祝福祷告，苏珊才慢慢收住哭声。

睡着的女儿们忽然醒过来，喊着肚子饿。

苏珊拿出一块巴掌大的黑面包，切成三小块分给女儿们吃。

大女儿摇头，说：“妈妈吃，妈妈到现在什么都没吃”

苏珊顿时眼泪又下来了，抱住大女儿，嘴里念叨：“吃吧，吃吧，就这么多了！”她一只手抹着眼角，压抑着抽泣，尽量不哭出声来。

“老约翰，你认识布道堂对面的小酒店吗？”吴成看在眼里，开口问老约翰。

“认识，皮尔家开的。”老约翰回答。

“那麻烦你跑一趟，告诉皮尔，就说菲尔斯要一个圆面包、两条腊肉、一袋麦酒，都记在布道堂的账上。”吴成嘱咐老约翰，“我也有些饿了，等你回来，我们一起吃点。”

铁石镇的圆面包直径要三十厘米，够一个成年人三天的饭量，一条腊肉也足够两个人吃一顿。

吴成要的这些食物，他和老约翰是吃不完的。

老约翰人老成精，明白吴成这是要接济托比的老婆和孩子，爽快地答应去跑腿。

等老约翰离开，吴成便和苏珊聊天，以此开解她。

作为布道堂的传播者，吴成在铁石镇有一定的威望，苏珊对他也比较尊敬和信任。

吴成有目的性的将话题往托比一家的日常生活上引，询问苏珊有什么困难，有什么布道堂可以帮助的。

没有了托比，苏珊只靠洗衣服抚养三个女儿，可不容易。

“菲尔斯先生。”苏珊看着吴成，说话有点吞吞吐吐，“能不能，能不能请您帮，帮个忙？”

吴成点点头，说：“只要我能办到，一定帮忙。”

“您知道，托比死了，我一个人养三个孩子很难。我需要钱。”苏珊低下头，眼睛不太敢看吴成，“我想请您帮忙要账。”

吴成原本以为苏珊会提出借钱之类的，没想到是要账。

“谁欠你钱了？你自己为什么不去要回来？”吴成问苏珊。

“唉！”苏珊叹口气，“钱是托比借出去的，他又没要借据。我，我怕我去要不回来了。”

“不要借据借钱给别人？”吴成有点惊讶，“对方和托比的关系很好吗？是谁？”

“嗯，就是小约翰。”苏珊点头，“小约翰经常来借。他月底发工钱会先还一些，但过几天又借回去。他每次借的比还的多，我都记下来了，到现在总共欠了十七个银币。”

一个银币足够托比一家五口半个月的日常开销，对普通矿工家庭来说，十七个银币已经不是笔小数目。

老约翰和托比这种高级矿工，一个月的工钱不过三个银币而已。

吴成来看苏珊其实是有自己的打算。

托比可以说是因小约翰而死，所以他想借托比的死，从苏珊这边打听一下小约翰的情况。

当然，吴成原本是想向老约翰打听，毕竟小约翰是老约翰的儿子。

但老约翰急着想把小约翰放出来，他的话就不一定客观了。

现在苏珊主动透露出这样一个情报，倒是意外之喜。

“这事我可以帮你问问。”吴成答应下来，“等老约翰回来，我先和他说。”

“真是太谢谢您了。”苏珊十指交叉握在胸前，“我刚才就想对老约翰说了，但您是他带来看我们的，我开不了口。”

老约翰从皮尔小酒店拿来了圆面包、腊肉和麦酒。

吴成让苏珊分一下食物，让她、孩子们还有老约翰，大家一起吃。

“我听说小约翰经常向托比借钱。”吴成嚼着面包说。

老约翰正喝着麦酒，闻言立刻放下杯子，大概是喝了酒的原因，他原本黝黑的脸膛显得越发黑了。

“那小子存不住钱。”老约翰低头切腊肉，不敢看吴成的样子。

“他欠了托比十七个银币。苏珊现在要带三个孩子，不容易。”

“啊！”老约翰停了手，抬头看看坐在一旁的苏珊，又看看吴成，“这真是太不像话了。”

老约翰伸手在裤兜里掏了一会，拿出一个小钱袋，倒出两个银币放在桌上。

“我替这小混蛋还。”老约翰对苏珊说，“我手头也没多少钱，你记着数，我一点点还。”

吃剩下的食物都留给苏珊和孩子们，从托比家出来，吴成问老约翰：“小约翰为什么会欠托比那么多钱？”

老约翰没想到吴成还盯着这事，他摸摸后脑勺反问：“菲尔斯先生，这事很重要吗？”

“重要。”吴成郑重点头，“我们现在要去杜塞尔先生那，请他放了小约翰。而我需要为小约翰担保，所以我必须知道小约翰的为人。一个向好友不停借钱还不还的人，他把钱到底花到哪去了？我记得他在矿工里的收入不算低，也没有老婆和孩子吧。”

“唉，他是没老婆孩子。”老约翰叹口气，“就是因为没老婆孩子，那小子才会那么胡来。您知道矿工之家吗？”

矿工之家原本是家普通酒馆，因为矿工们收工后都爱去那喝一杯，久而久之成了矿工的聚集地，其他镇民倒不太去了。

“是不是在镇口的那家？我没进去过。”

“对，就是在镇口，小约翰几乎天天去。那家的老板叫丽莎夫人。”

老约翰一提丽莎夫人，吴成的记忆里马上浮现出一个妩媚的女人。

丽莎夫人年纪不小，但属于半老徐娘，眼睛弯弯很勾人，平时走在镇子里还喜欢和遇到的男人调笑几句。

“就算天天去喝酒，也不可能欠那么多。丽莎夫人卖的酒特别贵吗？”

“那倒不是。丽莎夫人不光是经营酒馆的。她接手矿工之家后，招来了不少流莺。小约翰还年轻，您知道，年轻人总是比较，比较……，有使不完的力气。”

老约翰说得委婉，但吴成自然是明白，这小约翰借钱都花在了流莺身上。

原来是个管不住下半身的小子。

矿井老板杜赛尔的家在镇中心，和镇长帕斯是邻居。

布道堂的菲尔斯先生来访，杜赛尔让管家请吴成和老约翰来客厅相见。

吴成走进客厅，一眼看到税务官道里也在。

道里斜眼看了看吴成和老约翰，起身对杜赛尔说：“你们先聊。”说完道里端着酒杯，走到客厅一角的沙发上坐下。

看起来道里和杜赛尔的关系非浅，不过吴成对此并不在意，他是布道堂的传播者，地位超然，铁石镇的政治生态与他无关。

吴成说明了来意，杜赛尔摸着手上的玛瑙戒指说：“菲尔斯先生，我和老约翰认识很久了，对他也很信任。而且您亲自来担保小约翰，我照理也没有什么好推诿的。不过，明天矿上要照常开工，这很重要。我听说您已经消灭了所有地精，是不是？”

“确实。”吴成点头，他指着老约翰，“我和老约翰一起。”

“那行。”杜赛尔笑说，“我同意放小约翰那个大嘴巴出来，但请您和小约翰一起，今晚就向矿工们做个说明，保证他们明天一定会照常进矿。”

“今晚？”吴成皱了下眉头。