黎家上下为了准备两日后的寿宴，已忙得不可开交。但黎南回府，却是件值得黎家上下先庆贺一番的盛事。

黎老是在随念入城之后才得下人来报。随念如今嫁与宁安王，辈份上比他低了几辈，位份上却高出他许多。

于是，黎家一门上下，在黎老的带领下，列于府门口迎着随念。

随念被这阵势吓得不轻，赶紧上前：“黎爷爷如此，我家爹爹要是有知，定会揍我一顿。”

黎老面色红润，声如洪钟：“礼数还是要有的。”抬眼看见自家不成器的长孙，喝道：“王妃前来，也不知道提前通报一声，没个样子！”

“这是我自家妹妹，不拘这些的。”黎南梗着脖子回道。

黎老看着黎南就来气，“哼！有些人身量是长了，这心是一点不长。”

转头又仔细打量起随念：剑眉英气、周身利落。哎，只叹他家没福气。

“王爷是有福的，念儿出落得越发出众了。”在战场上厮杀了几年，虽只领了个青羽营，可身为女将，已是极为出色了。

“我爹说我是个福星来着。”都是自家人，随念也不见外，把黎老太爷逗得哈哈笑。

“你个小鬼头还是一样淘。”

随念向前挽住黎老的胳膊，朝黎南使个眼色。

黎南会意，赶紧狗腿得巴上来：“就是，我记得她小时候可淘了，我翻墙爬树，十有八九都是她撺掇的。”

随念叹气，这黎家老小的隔阂还得靠她的陈年往事来解，她这是哪门子的泥菩萨？

黎老让她坐上座，随念抵死不从。

几番推辞，黎老终于入了座。随念坐了右首，对面是黎南他娘孙氏。黎南没得坐，在厅上立着。

黎老太爷看着站着的孙子，吹胡子瞪眼睛。

打也打过，骂也骂过。他有时候也心疼。儿子荒唐，媳妇又是个没远见的，但这孩子自幼聪慧懂事，极招人疼。只是迟迟不肯接过黎家的担子。

孙氏在边上瞧着，有些不愿意让外人瞧见黎南被训斥，“爹，南儿这一路奔波，想来也累着了，先让他去休息吧。”

不提还好，一提黎老太爷心中本待熄灭的火苗就被浇了油，“奔波？不说我了，就说念儿，十五岁上下进了军营，哪次上战场不是千里疾行、昼夜不歇？他、他呢！一个月前就派人去请，一路花天酒地得过来，还有脸喊累？”

孙氏望着随念，打心眼里觉得这个随家小姐与她家八字不合，每回逢着，准没好事。

从前在北部，黎老太爷见两个孩子经常一起玩，有意和随家结个娃娃亲，可她却着实瞧不上随家丫头。

一天到晚不是舞刀弄枪、便是上房揭瓦，全然没有世家小姐的样子。黎南和她混在一起，不是罚跪就是挨打，也不知道黎老太爷是怎么想的。好在随家念着孩子还小，没有应下。否则她这个婆婆，日子不知有多难过。

收到黎南投来哀切的目光，随念一个头两个大，硬着头皮吸引火力，“黎爷爷，想当年您和我爷爷在北部是何等英武，这次好容易见着您了，得听您好好说道说道。”

“其他人先退下吧。”黎老太爷大致能够猜到随念的来意。这些陈年往事，就是随念实在想知道，也犯不着专门来问他。

随家和黎家莫说有世家的这层关系，单说随家替黎家解决了他儿子的荒唐事，他也会能帮就帮。

黎南暗暗向随念抱了抱拳，跟在众人身后，准备撤退。黎老太爷却冷不丁又补充了一句：“南儿也留下。”

黎南心中大喜转大悲，怏怏停步。

屋内就剩了黎家祖孙并随念三人。

黎老太爷看着孙子那不成器的样子，习惯性摇了摇头：“念儿说吧。”

“是。随念想向黎爷爷借兵。”随念也没有想拐弯抹角。她记得爹爹说过，黎家可坦然相交。

“你家王爷，怕是早就不满南部这局面了吧。”黎老太爷倒是不意外。

随念其实也摸不准苏寻的深意，“王爷心中如何打算，念儿还未摸透，但提出的条件确实让随家无法拒绝。想要合作的信任，总得有一方先拿出些诚意。”

“我知道。自你爹爹去世后，你和你哥哥撑着随家，也颇为艰难。既然你开了口，我自然也不会拒绝。”黎老太爷看着随念，又好像透过了随念，看到了被北部荒土埋下的往事。

随念有些黯然，“多谢黎爷爷。”

“虽说黎家欠随家不少，但我还是想倚老卖老讨个回报。”

“黎爷爷言重了。”随念本就没想要用两家的情谊做要挟。

“我黎家如今凋零，只剩了这个不孝之孙。哎，我已老了，也管教不了他。兵我可以给，宁安王颇有些本事，想来领军之事不会假他人之手。我将南儿托付于你，难为你在王爷跟前替他讨个差事，就让他跟着王爷见历练历练吧。”语气是少有的无奈。

“爷爷……”

黎老太爷说完这句话，深深叹了口气，想是好不容易才做的决定。

他真的老了，黎家却尚无掌家之人。从前他也舍不得这个孙子，可他终究时日无多，该是放手让孩子自己去搏了。

“我老了，纵使皇帝怜惜，让我仍领着这军职，可说不准哪天阎王就会找上门。你瞧不上黎家，我却舍不得。既然你不愿意继承我的衣钵，便自己出去闯荡闯荡。我不求你光耀门楣，只盼你能长些见识，将来能守住这个家。”

黎南眼中似有泪光，两手在身侧紧握成拳。

“念儿定不负所托。”

黎老太爷笑了笑，站起身来，朝二人走去。慈爱得摸了摸随念的头，“许久不见，今日一见，却让你瞧了个笑话。”

随念扬起脸：“我爹爹说过，随黎两家是过命的交情，自家的叔叔伯伯都及不上的。”

“哈哈哈哈，随家老大净说好听话骗人。我们两家这么好，他怎么不肯把你嫁到我家来?哼！”

黎南听了这话，略有些尴尬。当初他爷爷跟他说，要去随家提亲，把他吓得在家里哭了三天。

随念作为一个被退了三次婚的过来人，面对这类问题都比较淡定，“我这样的，只有皇上赐婚，别家才敢娶。”

“哈哈哈哈哈哈胡说，我家就挺想娶。”说完还拍了随念肩膀两下，笑眯眯走了。

屋内一片寂静。

“小爷我就这么从你曾经潜在的成亲对象，成了你家的长工。”黎南哀叹。

“我家王爷人挺和善的，你不用太紧张。”随念安慰。

随后的家宴，除了孙氏，都吃得挺开心的。

黎老爷子为黎南谋了个去处，心事已定，随念又很讨他欢喜，一顿饭吃下来笑声不停。

黎南终于可以离家闯荡，整个人都神清气爽。

其余两房人家，终于送走了黎南这个长孙，又有机会为这家主之位搏上一搏，精神也为之一振。

只有孙氏，觉得黎老太爷越发对长房不上心。唯一的长孙，不呆在黎家继承家业，却要去什么病鬼王爷跟前去讨前程。又想，自嫁入黎家，丈夫时时在外贪欢，风流债欠了不少。儿子幼时倒还听话，长大了却格外不争气。

一顿饭吃得几乎哭出来。

用过晚饭，黎老太爷照例去巡城。

黎南被判为叛逆之子许多年，今日修成正果，心中得意得不行，连带着对随念也分外亲热，强烈邀她一同夜游楚州城。

为了行事方便，随念与果儿都去换了男子装扮。

她刚踏出房门，便被随后追来的果儿扯住。

随念不解。

果儿捏了捏她的耳朵，方才想起，又忘了遮住耳后的莲花印记。这也不能怪她，毕竟才嫁人，总是记不住。忽而又记起上次苏寻为她抹脂粉的情景，耳朵有些发热。

黎南看着两人来了又回，不耐得跟上去，却见果儿正在给随念的耳朵抹上脂粉，也想起北部的规矩来。

“你们这规矩也是奇怪得很。”

随念不语。这个规矩是祖宗定下来的。

说的是，北部尚佛，佛祖坐莲。女子刺于耳后，取其洁净自爱之意。

但其实，因北部自来荒凉，女子嫁人之后，多有受不了寒苦逃走的。所以老祖宗才定了这个规矩，给许了婚嫁的女子耳后刺莲。如有逃者，发布官文，举国通缉，逮捕后永世充入奴籍。此后，北部方能安定繁衍，逐渐繁荣。