长安大道连狭斜，青牛白马七香车。

玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。

李振仰看闲云悠悠，这是一个和十年前一样的晴天。那天的晴天丽日下，他从金榜的第一列走到最后最后一列，始终看到没有自己的名姓。名落孙山，受人冷眼，他心灰意冷，离开长安这个伤心地。

物换星移，几度春秋，如今他已是朱温最宠信的幕僚。当他的身影出现在席间时，众人的目光不由地朝他追逐而来，歆羡的，嫉妒的，不屑的，讨好的，他都含笑着一一接过，擎起酒杯说道：“兴绪一介布衣，却劳烦诸位为我设宴洗尘，谨以清酒一杯，答谢盛情。”

席间尽是当朝大臣，他们都心知肚明，李振这次来长安，正是奉朱温之命结交臣子，缔交大梁和朝廷的联盟。于是纷纷上前敬酒，望李振能提携一二。

觥筹交错尽虚佞，推杯换盏无真衷。

东道主程岩唤来教坊的教习，令她请出手底下最得力的琵琶女，以丝竹管弦来增添宴席之乐。

不一会，众蛾眉怀抱琵琶端坐于珠帘之后，乌发堆云，粉面桃花，纤指挑拨，嘈嘈切切，宛如玉珠走盘。

谏议大夫韩渥举杯兀自饮酒，在他眼里，坊内诸大臣虽然绣衣朱履，举止雍容，此刻谄谀媚上的模样，与那些以乐娱人，以色侍人的歌女毫无二致。

他心情不佳，不免多喝了几杯，双眼朦胧地倒在案上，有人在推搡着他的胳膊，他慵倦道：“我醉欲眠，我醉欲眠。”

李振笑意幽微：“曲虽有误，周郎却不肯顾啊。”

韩渥恍惚之中隐隐约约听见有女子在低声唤他：“韩大人救我。”

韩渥凝神细看，金丝地毯上，跪伏着一个眉目秀致的少女，剪水般的秋瞳满怀希冀地注视着自己。

他在身旁看戏的人的你一言我一语中才知晓，方才这个琵琶女错误频出，弹断银弦，告罪时却说她此番出错，是为了能见上谏议大夫韩渥一面。

韩渥的友人插科打诨道：“韩兄喜好音律，精通宫商，你若想引他一顾，应当拿出你十几年的压箱本领。轻易地断了弦，实在是下下策啊。”

那女子低垂螓首，不胜娇羞：“情致所动，心猿意马，不愿错也得错。”

自古文人墨客便爱这等风流韵事，一人戏谑道：“韩兄，这女子方才说他曾与你有一面之缘，你可曾还记得？”

韩渥思忖片刻后摇首：“并无此事。”

“大人虽不记得，可小女子却始终难忘。”女子哀哀怨怨地诉说道，“那年大人进士及第，骑白马，过石桥，临风赋诗，宛如谪仙一般。大人你可还有印象？”

李振朗声大笑道：“惊鸿一面，以心相许，如此痴情的女子，咱们不如做个顺水人情，玉成此事。”

他又对女子道：“韩大人若是应承下来，你自是心想事成。若他不想收了你，你扰乱宴席，教习一定会狠狠处罚你，这辈子只能当个下等的奴婢，你可后悔？”

听到“惩罚”二字，女子花容失色，片刻之后，她咬着银牙道：“不悔。”一边又抬起眼觑向韩渥。

韩渥捏着酒杯，柔声问道：“你叫什么名字？”

女子羞怯地答道：“小女子名为李渐荣。”

韩渥微微一笑道：“到我的身边来喝杯酒吧。”

他这一句话便是默许收了她，女子既惊又喜，袅袅地走到他身旁，饮下一杯酒。

小小的插曲结束，众人继续推杯换盏，酒酣才罢，直至日暮云斜。

李振欲离去，身后的程岩却出声叫住他：“李兄留步。”

程岩乃神策军中尉刘季述的亲信，李振对他的意图早已猜到十之八九。他故作醺醉之态：“今日我醉了，若无要紧之事，还是明日再叙。”

程岩忙道：“正是十万火急之事，刘中尉想拜见朱将军，祈求李兄玉成此事。刘中尉的侄儿刘希贞正在隔壁厢房恭候大驾。”

程岩领着李振来到隔壁的厢房，屏风后端坐着一个长相阴柔的青年，正是刘季述的侄子刘希贞。

程岩道：“圣人自从北狩归来，终日萎靡，不理朝政，暴躁严苛，以至于无缘无故残杀宫人。刘中尉屡次劝谏，圣人却不闻不问，所以大家想和刘中尉一起，罢黜皇帝，扶持太子继位。程某将所有事都和盘托出，为的是东平王能和中尉协力合作，共同平定天下大局。”

平定天下大局？这几个阉党倒是自视甚高，以为如今他们还可以肆意妄为，扰乱朝纲。

李振严词道：“中尉不知主少国疑的道理吗？以百岁奴仆之身侍奉三岁的君主，这不就是祸乱国家吗？乱国不义，废君不祥，李某断断不敢犯下这弥天大罪。东平王拥百万之师，为的是匡扶大唐社稷，尊崇陛下，犹恐不及。烦请你回去禀报中尉，罢黜这事，他还是好好想想吧。”

说罢他拂袖而去，他背后有东平王朱温的百万雄兵撑腰，岂会给这些阉人权宦面子。

刘希贞掀翻案几，恨声道：“狗仗人势的东西！”

马车銮铃叮当，韩渥与李渐荣对坐着，李渐荣怀里还抱着断弦的琵琶，银弦蜷曲，泛着冷光。

韩渥揉着酸疼的眉心：“我一生清寒，只有陋室几间，薄田几亩，你青春正好，不必跟着我受苦。”

李渐荣道：“我既然决心出教坊，便再也不会回去了。”

韩渥见她心意坚决，微笑道：“罢了，我喝得有些醉，你可以为我弹奏一曲吗？回到府中，我自会差遣下人替你买一把新琵琶。”

李渐荣却拒绝道：“大人，我不会弹。”

韩渥疑惑地睁开眼，眼前少女庄容正色，没了一点儿女情态。

但韩渥还是没有放在心上，他本性旷达自然，漫不经心地说：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。不弹，亦是好事。”

李渐荣道：“大人，我来长安，为的不是来当一个歌女，我是来一把剑的。”

她猛地向下一砸，咔嚓一声，木屑横飞，琵琶头颈分离，腹中俨然是一把剑。

“大人告罪，渐荣大费周折，只为通过大人，能得见陛下，为陛下诛灭仇雠，扫尽奸佞。”李渐荣拾起剑，淡淡地说。