“太阳十字团？”

尼尔迅速回想起了今天晚宴上，年轻伯爵提过的那个佣兵组织，那是一个能让伯爵记住并拿出来作为对比的佣兵团，其实力和地位可见一斑。

“太阳十字团可以说是这片大陆上最强的佣兵团，他们的首领莱奥·里艾特据说是福利斯堡大公的儿子。”

“那他们是被希斯特雷帝国所雇佣？”

“他们原则上不会参与国家之间的纷争，所以基本不会与我们发生正面冲突。”

雷纳德稍作思考，用一根手指轻敲臂弯，接着说：“可能他们在培养一位射手领域的强者，也可能是接到了相关的委托，才会对温德尼斯的异能生物出手，毕竟温德尼斯距离他们的领地很远。”

“但是他们主动袭击了我，还有帕克的仓鼠……”尼尔有些不解，做出这种行为还算不上正面冲突吗，他的口袋里还装着刚从肋部取出的匕首。

“这就是乔纳森和艾米琳的风格。如果他们想杀掉你，你不可能活着回到温德尼斯城。”雷纳德的语气十分笃定，“他们的赏金表明了实力，很可能连我都不是他们的对手。”

尼尔仔细回忆着对方的动作，也发现了艾米琳手下留情的可能。艾米琳展现出了悄无声息地靠近并作出攻击的能力，却没有攻击尼尔的要害，甚至避开了重要的器官，给尼尔留下了治疗的时间和机会，而这发生在尼尔已经暴露了“咒术师”身份之后。

看到雷纳德一副心事重重的样子，尼尔便也没再多话。他加入神眷者短短几天，就遇到了太多的意外：

一次好心的治疗竟然引出了一条巨蛇和知晓使魔存在的“操控师”；一次抓捕六等职阶蝙蝠的任务却又遇到了远近闻名的“太阳十字”佣兵团。

终于回到了费尔伍德酒馆，尼尔发现一只黑猫早已蹲坐在房间内的书桌上。

“你有什么看法，艾莉维亚？”

尼尔勉强挤出了一个微笑，把披风摘下，看到受伤的地方几近痊愈，才放松下来，随意地坐在床沿。

艾莉维亚借着黑猫的身体，发出了声音，“尼尔，我们还是离开这个地方吧。你知道的，人类永远处在斗争中，他们就喜欢这样，欧贝里斯大人也一直告诫我们不要牵扯进这些麻烦。”

尼尔明白艾莉维亚说的是对的，她作为精灵，比尼尔这个半龙半人的混血更能看清人类的本质。无论帮助格瑞普村还是治疗西蒙，尼尔的行动都源自他对人类天然的亲近感，这份亲近感让他做出了很多鲁莽的判断，才招致了后续的危险。

但尼尔在遇到欧贝里斯之前，就是一个人类，拥有父母、弟弟的普通人类，他感激欧贝里斯的拯救，但他内心深处还是怀念着人类的生活。

他坐在床上低头看着自己的鞋尖，久久没有回应。

等他再次抬起头想说什么的时候，发现黑猫已经不见，桌上静静躺着一张符咒，符咒上画着一只栩栩如生的黑猫。

尼尔自嘲般笑了一声，躺到了床上，昏昏沉沉地睡了过去。

不知睡了多久，尼尔闻到了淡淡的香气，熟悉却又危险的气味让他瞬间清醒，坐起身来。

他看到高悬的明月透过窗户映入房间正中，照亮了三分之一的区域。在他对侧的阴影里，有一名女子，正坐在椅子上，静静地看着他。

一阵恶寒顺着尼尔的脊背上涌，直到他的发梢，他下意识地想要联系艾莉维亚和蕾米尔，但是昨晚他忘记将符咒收在身边，那张符咒正摆在两人中间的书桌上！

大喊救命？

她能够悄无声息地潜入到费尔伍德的房间里，证明了自己的实力，大声呼救绝不是一个好的选择。

就在尼尔还在犹豫的时候，阴影中传出了熟悉的声音，虽说被刻意地压低，也难掩空灵和娇媚。

“尼尔·格拉巴克？有没有兴趣加入我们？”

“艾米琳？！”

尼尔不难识别这个声音的主人，就在几个小时之前，她还把匕首插进了尼尔的肋部，他不由得往后缩了缩，后背已经靠在了墙上。

阴影中的艾米琳将左腿放在了右腿上，身体靠在了椅子里，语气稍带笑意地说道：“这样都不用自我介绍了，我们正是‘太阳十字团’。”

她一只手肘撑在椅子上，稍稍歪头，揉捏着自己的发梢。

怎么太阳十字团也来邀请我？他们有什么目的？艾米琳的话让尼尔有些错愕，在雷纳德莫名其妙的邀请后，太阳十字团也向他发出了邀请。

尼尔可以排除对方有杀死他的想法，如果对方想这么做，就不必等他自己醒来了。

难道这个世界的‘咒术师’真的这么稀缺，足以让两大组织抛来橄榄枝？

“为什么要邀请我？我只是个六等职阶的‘咒术师’。”

尼尔最想确定的就是这一点，他当然明白自己的特殊，有没有可能是这份特殊已经被其他人发现，才让神眷者和太阳十字团都发出了邀请呢？尼尔现在对月神教会并不信任，雷纳德飘忽不定的表现也足够可疑，太阳十字团的出现正是一个获得情报的好机会。

“你真的是六等职阶的‘咒术师’吗？”

艾米琳发出了让人毛孔直竖的空灵笑声，让尼尔感觉自己面对的不是一个人类，而是一个幽魂。

“如果你只有六等职阶，在墓园我就可以把你带走了。即使我避开了要害，但我的匕首足够让五阶以下的治疗者失去行动能力，而你，没有。”

她一边说着，一边从腰间抽出一把刀鞘，她把手握在刀鞘前端，竟凭空抽出了一把匕首。

“这刀鞘是魔法道具？”

尼尔有了一些猜测，如果是魔法道具，极可能带有一定特殊效果，而这份效果验证出了尼尔身上的特殊。

“我可以告诉一些情报，但是你也要回答我的问题。”艾米琳轻巧地让匕首在手指间转动，接着说：“问题绝对是等价的，可以由你来判断。”

“正合我意。”尼尔迅速给出了答案。

“这把刀鞘具现出的匕首，对所有五等职阶以下的人类有麻痹作用，而你却没有受到丝毫影响。”艾米琳顿了顿，有些玩味地问道：“但在那种不利的状况下，你为什么仍然装作只有六等职阶？”

原来是这样！

尼尔知道了对方怀疑的缘由。在艾米琳看来，尼尔“咒术师”身份是通过技能可以确定的，而他又能抵抗匕首的麻痹效果，所以一定是五等或更强的“咒术师”。但在及其不利的情况下，尼尔却只用出了低阶的技能，让艾米琳误以为他在伪装，对帕克、对神眷者有所保留。

这很可能也是她挖角的信心来源。

也不能排除一个可能，那就是艾米琳并不是“太阳十字团”的人！尼尔刚从怀特伯爵口中听说这个佣兵团，在晚上就遇到了他们的团员，而且确认这两名团员身份的只有身为神眷者的帕克和雷纳德……

如果这是雷纳德勾结艾米琳做出的测试或者考验呢？尼尔越想越觉得这个可能性也不能忽视。

尼尔斟酌了一下，摆出了一副无辜却又稍显吃惊的表情，慢慢说道：“每个人都有自己的秘密，但是我的确只有六等职阶。有时候对自己的武器太过自信会招致错误的判断。”

艾米琳捻着发梢的手停了下来，她看了眼放在腿上的刀鞘，将它收入腰间，身体前倾，以手托腮，颇感兴趣地说：“我相信你所说的，我能看清这并非谎言，但这样你更有被邀请的价值了。”

“为什么？”尼尔下意识地问道。

“那证明你的身体并非是人类的身体，这还不够让人兴奋吗？”艾米琳嘴角翘起，露出了一个精致的笑容。

尼尔愣在了床上，他没想到对方如此笃定那把魔法刀鞘的判定能力，甚至把正确答案推断了出来！

刀鞘产生的匕首可以麻痹五等职阶以下的人类，如果对方是六等职阶却没被麻痹，那他一定不是人类！

这个推断合理而且没有破绽。

看着表情呆滞的尼尔，艾米琳站了起来，用墨绿色的披风裹紧了自己，轻声笑道：“看来被我说中了。没必要着急做出决定，我们还会见面的~”

她慢慢后退，退入了房间阴影最浓重的那个角落，然后气息全无。尼尔知道她已经用自己的方式离开了，就像在静谧墓园表现过的那种短距离的快速闪现。

尼尔从床上弹起，扑到桌边抓起了和艾莉维亚联系的符咒，立即解除了封印，让那只黑猫从纸上活了过来。

黑猫先是拱起后背，再向下压低，伸了个懒腰，语气有些不耐烦地说道：“尼尔，现在可不是打扰漂亮女士的好时候！”

听到熟悉的声音，尼尔一直悬着的心才放了下来，他并没有回应艾莉维亚，而是把黑猫抱了起来，摸着黑猫温热的皮毛，他才发现自己手脚冰凉。

尼尔点起油灯，驱赶走黑暗，稍稍镇定了一下，才对着表情慵懒，似乎随时就要睡过去的黑猫轻声说道：“你能不能，那个，那个先搬来陪我一起住？”