筠娘在无人时和阿萝也算计，一家子五张口，种下的庄稼尚没有到收获的时候，日子艰难哪。幸亏杨老爹是庄稼里手，抢在秋末种了几茬南瓜黄瓜之类，收了不少，晒干存着过冬。再加上崔大哥时不时能打些猎物回来，这日子方能胡乱地挨着。可是终究是三天两饥，常常短缺，日常的饱暖问题始终是需要解决的燃眉之急。

阿萝也叹息道：以前在府里时哪知平凡百姓竟过的是这种日子，当时日日鱼肉糕点，尚嫌腻味，真是不知人间疾苦。

筠娘道：此一时彼一时，还是得想个法子，帮崔大哥贴补点家用才是。

阿萝道：话是这么说，可是我们毕竟是女子又不能出去做工，怎么挣钱呢？

筠娘点头道：不如我们再编些竹器来卖吧。

阿萝却摇头道：不行姐姐，那竹器虽然可以卖钱，上次你编了那些之后，手指都磨出血泡来，这才好了几天，我不忍心啊。

筠娘正要劝她，朱夫人推门进来了，手里捧着一个蓝色的布袋。

放在了筠娘和阿萝面前道：这是你们朱大哥活着的时候，最后一次帮人家写文章挣的，如今家里吃紧，筠姑娘拿去置办些吃穿用品吧。

筠娘马上拒绝道：嫂子，这是朱大哥留给你的，我不能要，崔大哥也不会要的，你还是留着吧。

朱夫人道：如今大家都是一家人别说两家话，九郎一个人为全家奔波劳碌，难道你就不心疼？钱挣来就是为了过日子的，如今正是需要用的时候，何必推辞呢？

筠娘心里一热，正不知说什么好。

只听阿萝惊呼了一声：这么多钱啊，这些都是朱大哥卖文章挣的吗？

朱夫人道：说也奇怪了，这是他帮人写了一封家书挣的，那人真是大方，一下子给了这么多，你们朱大哥一辈子靠写文章卖的钱也没有这么多呢！

阿萝不禁也称奇。

筠娘心思一动，听上次朱夫人所形容要向他们买字帖的人的面容，便觉得有可能是王宁。后来又由官府出面巧取豪夺，不惜将大哥大嫂一家毁灭破坏殆尽也要将那字帖真迹弄到手，倒像是王家老爷的作风，他酷爱书法，是人所共知的。只是那王宁虽然是富家子弟，有着自私自利软弱胆小的毛病，却并不是一个心肠歹毒之人，怎么会作出如此心狠手辣之事？

又转念一想，上有所好，下必甚焉。王家老爷来到炎城做太守，那些下官属吏必会借机谄媚逢迎，怎么会没有机会知道太守心头所好，又怎么不会想方设法弄来孝敬。

筠娘想到自己当初在府里时，哥哥握剑抄弓，总是对那些兵器爱不释手。于是，总是有人想方设法送来精工良器，来讨哥哥的欢心，从而攀附杜家。曾经有一次，哥哥得到一把用兽骨做的良工，耐力十分的好，弓上镶嵌着五色的宝石，甚是美观，且十分趁手。没想到被父亲知道后，当着哥哥的面将弓劈作两半。筠娘记得，父亲当时说了杨贵妃的故事。杨贵妃爱吃荔枝，于是便要下面进贡荔枝到皇宫里。那荔枝产在岭南，京城远在长安，而荔枝又是一个三两日就会毁坏变质的东西，困难可想而知。为了满足贵妃娘娘的要求，荔枝从岭南运回长安，快马加急，跑死的快马几乎填满了沟壑。正所谓宫中美人一破颜，惊尘溅血流千载。筠娘记得父亲意味深长地说：一个人**的膨胀，在小，会害了自己，在大，那就是祸国殃民了。所以，有识之士，应该清心寡欲，不能因为自己的一点小好，就使得百姓疮痏。

以前体会不到父亲话中的深沉意味，如今看着惨淡无依的大嫂，便觉得父亲的话有千斤之重。

见朱夫人态度坚决，筠娘不好再推辞，只是用掉朱大哥死前留下的最后的一笔钱，到底是于心不忍。于是便说：这些钱啊我们就先放到大嫂那里，以防以后有个急需用钱的时候。如今，我们好手好脚的，还是先想个法子挣点衣食所需为是。

筠娘将要再编些竹器来卖的话告诉崔佑，希望他能再帮着劈些竹篾来用，不料崔佑反对的态度之坚决，比阿萝更甚。他有点自责，但马上又说可以到更远的地方去碰碰运气，又或者可以去挖些黄精、捡些橡实充当食物。

但筠娘认为这些都不是长久之计。

杨老爹说：靠山吃山靠水吃水，现在家家缺钱少粮，都向山里想办法，山上的野兽怕是越来越难找了。

筠娘知道崔佑是心疼自己，可是现在的情势，别说是劳累伤手，就是丢了半条命能熬过这个冬天去，也是多少百姓愿意做出的选择。

于是温声细语地劝说他们：如今我们人多，可以不用像上次那样连夜赶出来，可以慢慢地做，况且我还可以教阿萝和大嫂，大家一起做。

朱夫人倒是痛快道：这天寒地冻的，却是没有其他办法可想。就这么办吧

于是，在筠娘保证不会让自己太辛苦的情况下，崔佑答应下来。一时间大家分工，崔佑去砍竹子，筠娘教阿萝和朱大嫂编竹筐。阿萝早就陪筠娘编过，但却学艺不精，只会勉强编个竹笼之类的粗具，做不来精细的活，慨然感叹道：姐姐，都说刺绣是最难的精细活计了，可是你说说，我怎么学得会刺绣，却弄不好这个呢？

朱大嫂试了半天，也是一个脑袋两个大。她对阿萝说：以前嫂子我啊，跟着我那相公不营生计，过惯了吃饱了等睡游手好闲的日子了，这活啊，好像总不上我的手似的。

说着将自己手里编的歪斜咧嘴的竹筐递给阿萝，阿萝接过来，笑着说：哎呦，嫂子这是编筐呢？怎么比董大娘的席子还要破！

二人只得无奈放弃，借故去干别的活儿了。筠娘无奈摇摇头，一个人继续工作。

突然一个编好的竹笼底递到了自己的眼前，一个声音柔柔地说：是这样吗，筠儿。

筠娘抬头一看，是碧桃举着手里的活问她。筠娘笑着说自己只顾着手里的活儿，竟没有发现碧桃什么时候来的。一边接过碧桃手里的竹笼来看了一圈道：好灵巧的手，才第一次就编成这样，真是不错呢。

碧桃开玩笑地说：师父，您觉得我这徒弟资质如何？

筠娘笑着说：孺子可教也。