碧桃从小就是个巧姑娘，手又勤快，又肯动心思，在筠娘的指点下，很快就把阿萝和朱大嫂远远地甩在后面，作出的活儿已是十分的好了。

阿萝和朱大嫂张罗了简单的饭菜来，叫她们两个吃饭。碧桃边编边和筠娘比对学习，竟一点也没有听到。筠娘笑着说：这做活也有入迷的，可见是个痴人了。快谢谢吧，碧桃姐姐，不急于一时的。

阿萝和朱大嫂也附和着说是。

碧桃禁不过大家的劝说，只得放下活儿。但是却依旧坐在那里，没有过来吃饭的意思。谎称，自己最近胃里不适，没有胃口，让大家不要管她。

大家哪有依她的，阿萝马上起身过来拉她，谁知一碰上她的手，就听见她闷哼一声抽了回去。阿萝抓起来一看，原来一双手上已经磨满了紫红的血泡。阿萝心疼地问：疼吗？

朱大嫂一见碧桃的手，忍不住眉头一蹙，马上抓过筠娘的手来查看，只见筠娘的手虽然没有那么严重的血泡，却也是起了一层茧子了。原来，筠娘编惯了，已经知道如何省力而不伤手，柔软的肉还是难敌冷硬的竹篾，磨出茧子来。

碧桃见大家都不语，笑着说：这有什么？泥土里挣饭吃的人到怕这个？倒是筠儿，难为她居然会这个伙计。

筠娘坐下来慢慢地说：那一年我家请了一位西宾，他是巴蜀人氏，生活的地方有成千上万亩竹林，有“竹海”之名。师傅的娘子跟随他一起居住在我家，师娘是个心灵手巧的女子，一切柳枝花叶到了她手里，都能摇身一变，成了可观可玩的爱物儿。尤其擅长编竹器，大到合抱大的箧筐，小到几寸长的蝴蝶知了，都能编的栩栩如生。我跟着她学了三年，勉强可以拿得出手。

阿萝接着说：当年我姐姐编的这些玩意儿，可是有好多公子小姐来求呢，杜家小姐亲手编制的东西，又岂是谁想要就能要的。

朱大嫂马上惊奇地说：原来筠儿是杜家的小姐啊，怪不得这气度看着就让人觉得不凡呢。

阿萝自知失言，和筠娘相视一愣，问道：怎么…嫂子知道杜家吗？

朱大嫂道：杜家么，不知道，但听你说得筠儿这种人人追捧的手艺，肯定卖了不少钱喽？

阿萝和筠娘都笑了，说：都是白送人的，一分钱也没挣。

阿萝更是遗憾地说：早知道这个手艺可以换钱吃饭，当时我也跟着师娘梁夫人好好学了。

碧桃马上递上一个未完成的竹笼说：现在还来得及。

说得众人呵呵笑了起来。

天寒地冻，空无一人的街道上，崔佑挑着两筐新编的竹器售卖着。天降小雨，寒冷入骨，家家闭户。崔佑心里不禁惋惜，一是心疼筠娘等人所耗费心力竟无可售卖，一是同情那街边尚有倒地乞讨连自己也不如的人。

这时，一个束腕配剑的人走来，挑了几样做工精细的竹器，问多少钱？崔佑说十个铜板。

那人又问：是谁编的，编得真好。

崔佑道：家里姊妹编着换钱糊口的。阁下喜欢就买一个吧？

那人看了看两筐并未怎么卖出去的竹器说：我家主人正好新收拾了书房，需要一些精致的又不俗气的玩意儿装点一番，你这个正合他意。全要了吧。公子又是个济危扶困的，这样冷的天，你在这受着也不容易，且把这些银两拿去，给家中姊妹置办些过冬的衣食吧。

崔佑一时不知说什么，任由那人将钱袋塞入自己手中，看着他唤来两个家丁将竹器连筐抬走。崔佑觉得事情有些蹊跷，但又想不明白哪里不对。只愿这个世界上真有有善心的富人罢了。

可是，若真有善心，为何不施与那些更悲惨可怜的人呢反而给我呢？崔佑摸摸自己的头脑说：

难道在别人眼里，我已经是个可怜虫了？

不管怎么样，货卖出去了，钱也有了，能够不枉筠娘的操持劳累，也是十分欣慰的了。

崔佑将钱换了几升粮食，又置办了一些棉花布料，这些都是紧俏货，价格十分昂贵。崔佑不由得在心中暗骂，这哪是卖给人活命的，这简直是来催命的，贵得要命啊。

筠娘等人见崔佑带着新买的东西回来了，都十分兴奋欢喜，一个一个看完粮食看布料，感叹不已。筠娘和朱大嫂当下就把棉花絮成被褥，商量着要做成两套棉被，一床筠娘阿萝和朱大嫂三人盖，一床崔佑和杨老爹盖，还剩下大约能做一床棉被的量，交给崔佑送去给碧桃母女。说实话，这是这个家里第一次能做出像样的棉花的被子，之前因为买不起，大家盖的都是用破布洗净了缝上芦苇花来代替的被子，再铺上干草和兽皮，凑合过了秋天和初冬，如今终于有了被子了，大家伙的心里也暖融融的，觉得踏实。

晚上，筠娘问崔佑，竹器卖的顺利吗？

崔佑点头说：很顺利，你看，一下子就换回来这么多钱。

筠娘摇摇头说：这些竹器即使卖完，也定不能换回来这么多的钱的。况且，这个时节我还担心卖不出去让你白白地冻一场呢，怎么会一下子就卖光了呢，不是很奇怪吗？

崔佑盯着筠娘看了一会，赞叹道：都说你是神仙，果然不错。你那灵通聪慧的心思恐怕是天上的仙女也比不过吧。

说罢，憨厚地朝着筠娘笑。

筠娘一扭头道：人家跟你说正经的呢…

崔佑道：其实，还真是奇怪。

便将所遇奇怪之人一下子买完所有的竹器并给了许多钱的奇怪之事一一告诉了筠娘。

筠娘疑惑地说：莫不是崔大哥上天保佑，遇见善人施恩了？

崔佑看着筠娘道：你觉得是吗？

筠娘犹豫了：这一年多的辛酸遭际，实在让人难以相信这世上还有善心善意之人。

崔佑突然以手抚额，说起了上次有个瘦弱白面公子神情古怪地来买竹蝉之事。

筠娘心中暗暗叫苦，后悔不跌。那白面公子，十有**就是王宁了。自己只顾担心家里生计，没有多虑其他，她早该知道这个人也在这里的。竟忘了防备他了。

想这情形多半是他所为了。可是当日那样绝情，今天又这样做，到底是为了什么呢？

筠娘苦思不得其解，抬头看见崔佑正探寻地望着自己，只得装作不知道地说：这是有点奇怪。