塘村的村民们非常热情，看见有游医来此，都纷纷主动邀请他们住到自己家中，因为村里没有大夫，平时得了病也没能力去请大夫，好不容易见到游医，都希望能请回家中，盼着游医赠医施药，有病治病没病强身。薛言问和薛世浈就找了一户人家暂住在里面。

淳儿因为想尽快能回到金阊戏班，很听大夫的话多休息，好好吃药，才过两天身上已然大好，淤伤清除，伤口愈合，全身没有明显的疼痛感，这时候淳儿的心情也好了很多，笑容开朗，心底的阴霾逐渐散去，同时眼中泛起柔光，毕竟眼睛是心灵的窗户，心明则眼亮。

“淳儿姐姐，你看这个。”小香儿神秘的跟淳儿说。

淳儿听香儿说有什么好东西似的，好奇的问着香儿：“什么呀？”

“你看！”只见香儿伸出右手慢慢张开，手心里捧着一颗亮晶晶的圆圆的小珍珠，个头虽不大但是品相还不错。

“珍珠？！是你娘买给你的吧。”淳儿看着珍珠也没什么稀奇的，自己没买过珍珠，因为价格太高，这几年唱戏挣点钱都留着买吃的了，没舍得买珍珠首饰，但是也在大街上见过，到底是常见的东西。觉得铃娘省吃俭用的留下点钱买一颗珍珠哄女儿，也是再正常不过的。

“不是！不是我娘买的，是我自己捞出来的。”香儿捧着个宝贝，满脸自豪。

“你捞的？”淳儿显然是不太相信，甚至有些嘲笑的意味。

“当然啦！”香儿看淳儿不相信自己，还有点不高兴。

“那你跟姐姐说说，你是从哪捞出来的？”淳儿就想看看香儿是不是说谎。

“我从海里捞出来的。之前我去海边玩，遇见村里的一位采珠大娘，我就一时贪玩，又因为我从小水性就好，于是求着大娘教我采珠，我就跟着她潜下海，捡珠蚌，回到岸上再一个个的把珠蚌打开，有时候运气好，能开出又大又圆的珍珠，我就给我娘让她拿出去卖，有的小珍珠我没舍得给我娘，就自己留下来了。”香儿一脸正经丝毫不像是开玩笑。

“好吧，那你可真是太厉害了。”淳儿竖起大指，不走心的给香儿点了一个赞。

香儿看她貌似依然不太相信，觉得自己被轻视了，心血来潮，要为自己正名说道：“你别不信，正好今天我心情好，带你去见识见识。走！”

淳儿被香儿招呼一声便跟着她去了海边，出了渔村往东走，徒步走了两刻已经听见了海浪的声音。同时渔船码头映入眼帘，阵阵海鸥的叫声，迎面吹来的海风，让夏日变得清凉。淳儿看见一望无际蓝色的大海，还有万里晴空，水天一色，顿时心旷神怡。

香儿笑呵呵的跑向海边，回头跟淳儿说：“淳儿姐姐你等等我。”正说着，麻利的脱了外衣裤子，还有鞋子，只穿着亵衣亵裤，一个猛子扎进海里。

淳儿来到海边，站在香儿衣服旁边定睛看着，没过一会儿，水面飘起两三个大大的水泡，又过了一会儿，又飘上来一两个大水泡，淳儿就这么目不转睛的看着水面，等了一刻还不见香儿的身影，有些担心起来，这么小的女孩儿，居然在水下潜了快一刻还不上来，不会是出了意外吧……

“哗啦……”一声，水面掀起水花，海水溅了淳儿一脸，把淳儿吓了一跳。

“嘿嘿嘿，呵呵呵……”香儿飘在海面上咯咯的乐着。

“你真是吓死我了！赶快上来。”淳儿催着香儿上岸，担心她千万别出事才好，不然自己可怎么和铃娘交代啊。

香儿一窜，上了岸，手里拿着两个珍珠蚌扔在地上，穿起了衣服。然后坐在海边跟淳儿说着：“淳儿姐姐你看，这就是珍珠蚌，我那个小珍珠就是这么捞上来的，看看这次能开出什么好东西吧。”

香儿四处摸搜着，随手捡起一个带有棱角的石头，用较为尖锐的一头砸开了蚌壳，香儿用手在蚌肉上抠着，突然摸到一个圆圆的凸起的东西，一下子就破开蚌肉，看见一个指甲盖大小圆溜的白色珍珠。淳儿也是第一次看见现场开珍珠的，觉得非常不可思议，看见真的有珍珠，而且是香儿亲自下海捞上来的，惊喜的看着香儿和珍珠。

香儿用同样的手法，在另一个珍珠蚌中开出一个比刚才小一圈的珍珠，香儿毫不吝啬，把那个稍大的珍珠放在淳儿手里说：“淳儿姐姐，我没骗你吧。这个送给你，咱们两个，一人一个珍珠。嘿嘿……”

淳儿看见香儿如此单纯可爱，乐观善良，手里拿着珍珠非常感动，眼前这个小女孩与自己萍水相逢，不但救了自己，照顾自己，还把辛苦采到的珍珠和自己分享，淳儿不知道该怎么报答香儿一家人。夏天阳光很足，香儿在海岸边晒了一会儿太阳，身上就全干了，香儿起身拍拍屁股上的土说：“淳儿姐姐，咱们回去吧。”

这回两个人手拉着手走了回去，关系比之前又进了一步。淳儿把香儿是当成了自己家的小妹妹一般。香儿又获得一颗小珍珠，心里特别开心。

晚上，燕陵皇城的街道人潮涌动，热闹非凡的夜市灯火通明，皇城里的人开始了愉快的夜生活，纸醉金迷灯红酒绿都不足以形容燕陵夜市的繁荣和奢靡，达官贵人流连于花楼酒馆，轻歌曼舞配一口花魁敬的美酒，逍遥自在。地痞流氓进出赌坊柳巷，正所谓赌场失意情场得意，耍够了钱再找个姑娘陪着，好不快活。

在酒楼的一个包房里，几个大官和太子坐在一起，吃菜喝酒，有一个高官站起来给太子敬酒：“太子，微臣敬你一杯，喝了这杯酒，小女的婚事可就仰仗太子啦。”

原来太子要纳太子妃的事已经传开了，有一些所谓的太子党得知此消息后，有女儿的大臣都纷纷表示要献出女儿给太子，就算当个妾室也是好的。有儿子的大臣也进言要让儿子进太子门下当门客。无儿无女的也表示要誓死效忠太子。只要太子诞下皇孙，地位稳固，他日太子继位，这些大臣就是元老，是股肱之臣，每个人心里都有盘算。

太子处理朝政已久，这些花花肠子，阴谋阳略，心中早已明了，这些人中谁是人是鬼，太子早就一清二楚，现在只不过是走个过场，等到日后自会给他们说法。

太子举起酒杯，面上客气的笑着：“哈哈哈，好说好说，只要能过了母后的眼，都是有机会的。”

饭桌上敬了一轮酒，太子右手边一个大臣跟太子说：“太子殿下，此时您的婚事已经传开，朝堂上五皇子的势力逐渐壮大，他的母亲曾诞下已经故去的大皇子，她这太后的心思怕是从来都没断过。”

“对呀，对呀……”众人点头附和着。

太子左手边的大臣搭着腔：“没错啊，殿下。其实不光是五皇子，其他皇子的势力也稍微有些起势，恐怕都是担心太子您成婚后诞下皇孙，他们已经按捺不住，想趁着您地位未稳，将您拉下太子之位。您一定要早做打算呐。”

太子对面的一位大臣接过话来：“殿下，成婚之事刻不容缓，我等家中都有可用之人，如果着急，我家小女待字闺中，可解太子燃眉之急。”

其余大臣都冲他摆摆手：“诶？你这是哪里的话！我等家中也有女儿，同样是样貌出众。”

“怎么叫你说的，我们就不能为太子排忧解难？”

“就是……”

“对呀……”众人纷纷反驳。

太子尴尬的笑着，端起酒杯，示意他们冷静下来，说道：“诸位，诸位！我明白大家的心情，也知道大家都是为了我好，成婚之事会尽早安排，母后已经在挑选吉日，人选也在相看，大家不必太过心急，只要是名门之后，德才兼备，能衬得起太子妃的名分，我自然会好生对待她。没能成为太子妃的，也不用担心，只要品行好，知书达理，当个侧妃也指日可待。”

“太子误会啦。我等不是为了自家前程，都是担心太子势力太过薄弱，为防其他皇子对太子不利，我等才这般心急如焚。”大臣们都在为自己辩解。

“我知道，我知道，众位稍安勿躁，其他皇子那还要仰仗各位帮我去打探打探，看看如今是何情形，尤其是军中的情况现在到底如何。”太子一本正经跟大臣们说。

“请太子安心，军中我会去安排，我等定以太子马首是瞻，为太子鞠躬精粹。”各位大臣异口同声地向太子表忠心。

一个时辰之后，饭菜吃的差不都，酒也喝完，政事也都大致商量好，大臣们陆续出了门，太子也在承安的陪同下，趁着酒楼里其他宾客不注意迅速走出酒楼，此时街道上已经不如一个时辰前那般热闹，行人渐少。太子与承安走了两刻，街上已经变得安静下来，在一个昏暗拐角处，“嗖！”一声，一只暗箭从太子身后飞来，承安听觉灵敏，耳朵一动，拔出宝剑，“嘡！”的一下就把暗箭挡住。太子回过头，眼神犀利的盯着暗处的房檐，承安警觉的听着周围的动静，等了半盏茶的功夫，发现四下里寂静如常，承安收起了宝剑，跟太子说：“太子，刺客应该是逃了。”

“竟是这般等不及了，我倒要看看究竟是谁这么着急想要了我的命。哼！”太子说罢转身走了。

转过天来，不到中午，铃娘的门前停着一辆牛车，车前面是一头黄牛，后面是平板车。薛世浈坐在车上，薛言问拎着药箱等着淳儿。

淳儿从屋里出来，随后跟出来的是铃娘和香儿。香儿依依不舍的拉着淳儿的手说：“淳儿姐姐，我舍不得你走。”

“小香儿，你要乖乖听娘的话，姐姐要回到戏班去，等我在那边安顿好，只要我一得空就回来找你，好不好？”淳儿哄骗着香儿，其实自己也是舍不得的，但是一日不回金阊戏班，一日就不安稳。

“淳儿，这一路上不知道会有什么事，拿着盘缠，照顾好自己。”铃娘拿出一些铜板和碎银裹在手帕里交到淳儿手上。

“不行不行，这可使不得，你们救了我已经是大恩大德，我无以为报，怎么还能要你们的钱，你们本来就不富裕，不能这样，铃娘你快收回去。”淳儿边说边把钱往铃娘手里推。

“淳儿你就拿着吧，姑娘家家的没钱上路太危险了，我们的生活还过得去，没钱还可以挣，倒是你身无分文，一走就是十天八天，怎么活啊？”铃娘是个善良人，把淳儿当成自己的家人一般。

淳儿赶忙跪下道谢：“铃娘大恩，淳儿没齿难忘，有朝一日定当加倍奉还。”

“好姑娘，快起来吧，铃娘不求你能报恩，只要你自己好好的，就不枉我费心救你一场。”铃娘眼睛湿润，淳儿更是热泪盈眶。

“淳儿姑娘，时间不早，咱们快启程吧。”薛言问催促道。

“对对，快上车吧。”铃娘和薛言问把淳儿扶上牛车。

一位上了年纪的老汉坐在牛屁股后面，手拿皮鞭赶着牛车，平板车上三个人稳稳的坐着，朝铃娘挥着手告别。香儿也是挥手喊道：“淳儿姐姐，再见！记得回来看我呀！”

在铃娘和香儿的遥望中，淳儿跟着薛氏父子踏上前往梨双的路途。

淳儿问赶车的老汉：“老人家，咱们去梨双要两天才能到，中途咱们住在什么地方啊？”

老汉笑呵呵的说：“姑娘放心吧，咱们今天白天赶路，中途有一家客栈是供来往的人歇脚的，只要到晚上能赶到那里咱们就可以在客栈住下。第二天再赶路，天黑就可以到梨双。如果晚上走不到客栈，咱们就只能宿在野外了。”

过了晌午，太子来到皇后宫中，皇后见太子到了马上打发宫女出去，坐在榻上跟太子说：“皇儿，昨日你父皇称病没有上朝，今日依旧龙体欠安，你可有去看过？”

太子坐在皇后对面的椅子上，把手中的茶杯放下，悠然的跟皇后说：“回母后，儿臣刚从父皇那过来。”

“皇上的身体是不大好了……”皇后叹了一口气。

“母后放心，父皇身强体壮，过几日便会好起来，太医也说父皇近日消耗过度，需要滋补静养。”太子与皇后一人一句的说着。

“依着本宫看，那都是太医哄人的鬼话，你父皇是被狐媚子掏空了身体。”

“母后应该多提醒着父皇才是，莫让父皇再去她那了……”

“提醒了啊……但是皇上哪里听劝，那个狐媚子有的是手段，皇上即便身体不安，依然不顾自己的身体，还是往她那跑，现下好了！一连两天卧床不起，不顾朝政。只怕再过几日……”皇后微微眯起眼睛。

“母后是说……”太子抬眼看着皇后。

“没错！所以你更要尽快完婚，以免夜长梦多。元妃那边蠢蠢欲动，本宫担心她要对咱们母子下手。所以太子妃的人选已经定下了，是‘左裕逻特氏’的旁支‘右裕逻旗氏’之女，右裕逻旗?素置是你父皇的远房表妹，被封为郡主，论起来也是你的表姑母呢。她嫁给了金陵太守‘文缺定巳’，他们生有一女，名唤‘文缺璟嫄’。璟嫄的生辰八字还有画像，文缺太守已经差人送了过来，本宫都瞧过了，模样清秀的很，学识、相貌、家世都和你正配。本宫也通知文缺太守尽早来燕陵，估计已经在路上了，还有几天应该就能到，到时候再安排你们见上一面。对了，你先看看画像吧。”

“母后，画像就不必了吧，到时候见到真人就行了。母后看中的人定然是错不了的，儿臣听从母后安排便是。”太子心中想的是，左右都不是自己喜欢的人，何必还要多此一举呢，既然自己不能做主，那便交由母后做主好了，自己只能听之任之。

“不看便不看罢，趁着你父皇还清醒着，求他为你赐婚，如此这段婚事就算成了，最好一年之内就能生个一儿半女，你的太子之位也就稳固，到时候看她元妃还怎么争太后之位！”

“母后啊，恐怕想争太后之位的不只她元妃一人吧？”

“什么意思？难道还有旁人敢觊觎太后之位？有其他皇子要跟你争太子？”

“只要是父皇的儿子就有争夺之心，恐怕除了五弟，其他人也开始筹谋了。”

“他们也配？！也就是元妃有这心思罢了，毕竟她的大皇子早夭，不然崇黎就是太子了，所以她不甘心也实属正常。其他人只怕是有心无力。儿啊，眼下最关键的就是你不要出任何差错，千万不能因为一点小事就丢掉太子之位，你父皇眼看力不从心，别到时候把你罢黜完了，他就不在了，咱们母子二人如同砧上之鱼，任人宰割。”

“儿臣谨遵母后教诲，定不会出一点差池。其他皇子那，儿臣已经派人去打探。”太子并没有把遇刺之事告诉皇后，也没有告诉皇上，只待查明真相，来日自会讨个说法。

“你心中既有打算，那本宫就放心了。就怕你呀，成日里逍遥惯了，凡事都不放在心上，还要本宫替你谋划。”

“是！是儿臣让母后担忧了……”

“担忧倒也不碍事，只是不能平白无故的让旁人算计了。今天外边天气正好，咱们出去走走。”

“是……”太子点头答应着。

皇后出了宫门，太子陪同在侧，后面一众宫女太监随行。有两个宫女掌扇，扇上用金线和孔雀翎缝制清风图，走在皇后和太子身后，为皇后和太子遮日。一行人出了宫门走向御花园。

“给皇后请安……”元妃从皇后对面走来，欠身施礼。元妃身后也是一众宫人相随。

“元妃免礼。”皇后笑着让元妃起身。

“元妃娘娘安。”太子也抱拳施礼，给庶母问安。

“太子……”元妃微微颔首以示回礼。

“皇后娘娘和太子这是去哪呀？”元妃满面春光的问着皇后。

“今日阳光正好，太子陪本宫到御花园散散心。”

“散心？皇后有何烦心事啊？嫔妾可为娘娘一解烦忧。”元妃明知皇后是为了太子的事心烦，却佯装疑惑。

皇后一抬眼皮，眨眼间收起笑容，眼睛里不经意间流露出一丝伶俐的眼神，恶狠狠的盯着元妃，但又转瞬即逝，恢复方才的笑容。