蒖蒖道：“我想请李食首与尚食局一起向官家进言，有朝会时，御厨做早点送至待漏院，供朝士们取用，尚食局可从旁协助，食物的烹饪、传送等皆可帮手。”

李大鸿一惊：“朝士那么多人，谈何容易！”

他的问题蒖蒖早已考虑过，此刻从容答道：“待漏院不便开火，早点目前暂定为糕饼之类，配以御厨中煮好的羹汤。这些食物可大批制作，御厨有四百余人，完全能应对朝士所需。”

见李大鸿皱眉不言，蒖蒖旋即又道，“我已向裴尚食提议，她亦觉得此事若实施，受益者甚多，尤其是家中无足够人手兼顾每一餐的青年官吏……听说，这些年李食首请名家悉心栽培，如今令郎写得一手好字，进入书院做了祗候，也会经常参加大朝会吧？只是李食首长年在御厨做事，不知令郎吃过几回父亲做的早膳？”

李大鸿重重地叹了口气：“既做了这天家的差事，我十天半月才得回一趟家，回家反而不常做饭。他长到二十多岁，统共就没吃过几回我做的饭菜。”

“所以，若能借此机会让令郎尝到父亲做的膳食，于他也是一种安慰吧。”蒖蒖道，“何况，幼吾幼以及人之幼，李食首将爱子之心化为厨艺，精心烹制早点，令所有寒门出身的官吏皆受益，也是莫大功德。”

李大鸿回去思量一番，又与御厨及御膳所相关主管商议，得到了许多子侄辈皆朝士或读书人的主管认可，觉得此举虽然加多了些工作，但确实可令广大朝士受益，是一件大好事。

于是御厨与尚食局联合向皇帝进言，提出这个建议。皇帝亦觉可行，命有司讨论。三司认为此举花费在可接受范围内，为朝士们解决了一部分后顾之忧，可令官吏们更专注于国事，而这种不时施与他们的点滴恩泽，亦会潜移默化地增加他们对朝廷的归属感，可以实行。台谏官员也是赞同者多，并无多少反对意见，却不料，最固执的反对者却是皇帝的师傅、参知政事沈瀚。

沈瀚在朝堂上对着皇帝振臂扬声，忿忿道：“四更东方未明，玉漏犹滴，宰执及众臣已纷纷手持灯笼而来，聚于宫门外成火城盛况，蔚为壮观。煌煌火城，彰显天家威仪，百姓望之，莫不拜服。而宫门开启前，宰执于待漏院中，或静思进贤人、斥奸佞、安天下之大计，或与同僚互通国事，以待早朝奏闻天子，人在待漏，心系勤政，这也是朝廷沿袭前朝旧制，在皇城门外设待漏院，以供百官晨集，等待朝拜的初衷。可见这待漏院亦与陛下视事之所相似，是一极庄严肃穆的所在。若在此摆设糕饼羹汤任人进食，人声喧哗，渣滓遍地，群臣顿失庄重，而待漏院也不再清静，实在有失体统！”

皇帝环顾群臣：“就沈参政所言，众卿可有高见？”

群臣大多眼观鼻鼻观心，默默无语。须臾，纪景澜出列，朝皇帝躬身道：“沈参政之言，颇有道理。不过，臣以为，祖宗设立待漏院之初衷，除了沈参政说到的那些，亦有体恤众臣早起，故赐此地供他们暂避寒气、稍事休息之意。此举甚能彰显天子之仁，臣每念及此，皆感激涕零。如今，陛下有意赐食物与待漏朝士，是延续祖宗爱臣之心，让众臣既无寒暑之虞，兼有果腹之乐，实乃一大美事。因此，臣认为，此事可行。朝士皆读书人，在待漏院进食，想来不会如外界酒楼一般喧哗。至于食物残渣，只要派些洒扫之人随时打扫，院中亦能保持清洁。”

皇帝以手捋须，浅笑颔首，显然十分认可纪景澜的说法。

沈瀚见状愈发不满，怒瞪纪景澜，道：“残渣可随时清扫，那食物散发的气味呢？若人人都像纪学士这样爱吃葱韭，让待漏院整日飘浮着荤腥之气，等待朝拜之所宛如庖厨，有何庄严可言？”

朝堂中随即泛起一阵微澜般压抑过的窃笑声。纪景澜尴尬得满面通红，睁目与沈瀚对视，结舌道：“你，你……岂有此理！”

“好了，此事今日就议到这里。”皇帝适时为纪景澜解围，宣布，“既然众卿大多赞成，朕就命御厨及尚食局筹备此事，先在待漏院施行几天。若朝士觉得甚好，可延续下去若如沈参政所言，弊端明显，也可及时罢之。”

这朝堂上的争执传入尚食局，女官们的关注点未免有些跑偏，大多都在笑纪景澜爱吃葱韭这点，只有裴尚食一如既往地唾弃着沈瀚：“这老匹夫，忘记了自己年轻时左手捏着一个马路边买的酥饼，右手控着一匹又老又瘦的马，边嚼着酥饼边赶着去上朝的情景了？”

这话听得众女都笑了起来。蒖蒖亦跟着笑，忽然想起，裴尚食平时谨言慎行，绝不会轻易评价朝廷命官，唯独对沈参政毫不客气，每次批评起来言辞都很犀利，倒有点与其熟识的感觉。

“尚食娘子与沈参政年轻时就认识了？”想起裴尚食与沈瀚年龄相近，蒖蒖忍不住开口问。

“谁认识他！”裴尚食嗤之以鼻，“不过是他话多，经常求先帝赐对，我常侍先帝左右，久而久之，他在我面前混了个脸熟而已。”

蒖蒖再问：“沈参政骑马上朝的模样尚食是如何看见的？”

裴尚食道：“先帝常命我出宫去买些吃食，有时我待皇城门一开就出去，偶尔会遇见他……每次看见都恨不得洗洗眼睛。你说那酥饼，他吃就吃吧，吃完还不时会留几点渣在唇髭上，让人真想甩给他一把篦子让他自己篦干净！”

她蹙眉摆首，连声叹气，仿佛又看见了沈瀚让她难以忍受的吃相。这神情和她活灵活现的语气令闻者无不大笑，裴尚食却忽然惊觉，对众女喝道：“笑什么？你们的事都做完了么？还在这里偷懒！”旋即转顾蒖蒖，“近日要给待漏院备的早点单子，你列好了么？那老匹夫虽然胡言乱语不少，但提的到食物气味一事我们倒是应该重视。给待漏院提供的食物，不能选有浓重气味的。另外，同时备漱口的水和一点丁香，供朝士们选用。”

蒖蒖参考裴尚食和御膳所的意见，拟定了待漏院早点食单，主食以馒头、包子及各种饼为主，馅料不入气味浓烈的佐料。常做的有煎花馒头、笋肉馒头、糖肉馒头，水晶包子、鹅鸭包子、虾肉及鱼肉包子，以及薄脆饼、糖榧饼、油酥饼、甘露饼、玉延饼、芙蓉饼等等。

裴尚食特别提到，昔日汴京太学厨房做的“太学馒头”誉满京师，是以笋、蕨、肉为馅，用花椒及盐调味，食者皆赞不绝口，连神宗皇帝都曾说：“以此养士，可无愧矣。”从此士人无不以常食太学馒头自夸。蒖蒖遂细问太学馒头配方，让御厨做了以供待漏院，果然大受朝士们欢迎，每次食物刚送到，太学馒头就被一抢而空。

蒖蒖随之想起昔日乡饮之争，看来典故和好意头的确也是这些读书人选择食物的重要原因。她随即在林泓给她的手札中选取了一个名为“广寒糕”的方子，教御厨去做：用干桂花洒甘草水，和米舂成粉，蒸成米糕。待稍干，切成近似笏板大小的长条状。

这糕点名字有广寒高甲、蟾宫折桂的寓意，且色与形似玉笏，因此迅速获得了朝士们的喜爱，往往一人取一笏，再分而食之。

朝士们在待漏院进食半月，反响甚佳，除了沈瀚仍感不满，其余大臣的意见不过是针对食物的品种与口感，对此事本身已全无异议。

一日，皇帝命蒖蒖等候在待漏院三品以上官员所处的堂中，继续征询他们关于早点的意见。蒖蒖前一晚就出了皇城，一直在待漏院静候，四更后，先进来的竟是沈瀚。他盯着向他行礼的蒖蒖看了看，认出她是曾大闹女儿婚礼的尚食局内人之一，待蒖蒖询问他意见时，便没好气地说：“我的意见就是这待漏院中不该出现食物！你年纪轻轻的，跟着裴尚食就不知道学好，竟怂恿官家做这种罔顾天家威仪的事！”说得冒火，他气冲冲地抽出腰间所搢的玉笏，拍在桌上，“老夫已遍查经典，找出了许多劝谏官家罢去待漏院饮食的典故，就等上朝奏知官家。”

蒖蒖见那玉笏上有星星点点的字迹，想必是他记录的典故要点。面对他一腔怒火，亦不好多说什么，便只含笑欠身，再施一礼，然后退至一隅，继续等待。

稍后陆续进来几位一二品官员，他们对蒖蒖倒是颇为客气，若有意见也都与她说了，然后各取摆在堂中的糕点进食。只有礼部侍郎曾玠没有取食物，而是愁云满面地独自坐着，不时叹息。有同僚问他缘故，他说：“昨日我一位老友离开了临安，回乡长居。我前去送别，不免感伤。”

想着想着，他以指叩着桌面，开始浅吟低唱一阕词：“怅望浮生急景，凄凉宝瑟余音。楚客多情偏怨别，碧山远水登临。目送连天衰草，夜阑几处疏砧……”

他唱得很动情，音韵也好听，堂中人或凝神静听，或随声附和，都露出欣赏之状，不想唱至中途，沈瀚忽然拍案而起，斥道：“待漏院是百官聚集之地，曾侍郎为何公然在此唱这靡靡之音？”

曾玠一愣，道：“这是神宗朝孙洙孙内翰的词，文风典丽，语意清婉，非一般花间词可比拟，怎么能说是靡靡之音？”

沈瀚道：“待漏院原是祖宗设来让大臣思索治国方略之地，侍郎在此吟咏旧情，未免欠妥，有负圣恩。”

其余几位大臣均觉他小题大作，言笑着试图劝解，却被沈瀚一一正色斥回，曾玠遂起身一拂袖：“不知所谓！”便离开此地，去了隔壁房中。另外几位见曾玠已走，顿觉留在这里面对沈瀚比较尴尬，也先后离去，堂中最后只剩沈瀚与蒖蒖。

沈瀚把头别向一侧，摆明不想与蒖蒖说话。蒖蒖遂借口有别的公务要做，亦退了出去。

沈瀚独坐许久，腹中突然咕咕作响，他才想起晨起时记挂着进谏之事，无心饮食，没有在家中进早膳，如今却已饥肠辘辘。

他从未吃过待漏院饮食，现下也不欲破戒，于是闭目，正襟危坐，想静待这番饥饿感过去，无奈摆在堂中的各类糕点的香甜气息一波波朝他袭来，与他的嗅觉誓死纠缠，引得腹中那股气毫不消竭，继续上下游走，发出求食的声响。

终于，他徐徐睁开眼睛，先确定四下无人，然后目光朝那些食物瞟去。刚一触及桌上的食物，他便如被烫一般迅速收回目光，阖眼静坐。然而，稍待片刻，在饥饿感的催促下，他忍不住又将眼睁开一道缝隙，移眸朝那方向窥去。

沉吟良久，他的手朝离他最近的广寒糕探去，取出一块，徐徐收回来，细细端详。

这糕形状还挺别致，像笏板，却不知是何滋味……手不由自主地掰下一块广寒糕，又不由自主地将那一块送入了口中……他开始犹犹豫豫地咀嚼。

口感柔和细腻，米香中透着一缕桂花香，还不错……他在心里点评着，手中动作不停歇，又掰下一块。

蒖蒖其实并未走远，一直侍立于门外，亦暗中观察着沈瀚举动。见此情景，蒖蒖不免觉得好笑，存心想让他吃一惊，遂故意咳嗽一声。

沈瀚听见，顿时被吓得一哆嗦，猛地将广寒糕抛在桌上，然而见那糕上明显缺了一截，十分担心被蒖蒖看到，又立即拾起来，一把塞进了自己袖中。