车进芳水城，刚好是正月十五晚上，城门大开，灯火亮如白天。

车夫杨大叔停住车子，与路人细语了几句，忽然道：“姑娘，你要不要看看花灯？芳水城的赛灯会最出名了，我们少爷今年也参加，要拿第一呢。”

潭小灯远远听见锣鼓声响，又望见人群里五彩缤纷的灯光，心早飞了，连声道：“好，好！”

人太多，车子不好进去，杨大叔叮嘱她过桥那边，看过吴家的花灯后就出来，自己在桥这一边等她。

潭小灯跳下车，挤过石桥，挤进人群中。

荷花灯、宫灯、走马灯……连续好几架过去了，潭小灯从未见过这样高大壮观的花灯。

正感慨着，人群中一阵喧嚣：“程家花灯来了！”

潭小灯从未见过这样华丽的花灯，马车顶棚上，一只孔雀拖着长长的尾羽，展开成半圆形，彩光璀璨，艳丽如花。

再细看，不是如花，孔雀身上和尾羽分明就是一朵朵鲜花攒成的图案，中间探出一只只小灯笼。

路边人人望着这架花灯，如痴如醉，纷纷赞道程家怎么想得出来，只怕连洪家都比下去了。

忽然一阵乐声响起，有人指着河上尖叫：“快看河里！”

“河里！”

潭小灯人矮小，隔着密密麻麻的人群，根本看不到河里有什么，只望见一支支连珠火箭射向高空，烟花盛放，迸落如雨。

“今年肯定洪家拿第一！”

潭小灯好不容易才挤过人群，挤到桥头，一抬眼，便对上了河中缓缓而来的船。

一架小房子般大的凤立牡丹灯，高高架在船篷顶上，牡丹雍容富贵，花瓣薄而透光，随风轻轻摇摆，凤凰两翅一张一合，仿佛随时乘风飞起，更巧妙的是，凤凰口不时微张，向上喷出烟花来。

潭小灯平生第一次见到这样壮观的景象，只觉得口干舌燥，不知如何感叹，忽然想到若是姐姐也在身旁就好了，也不知吴家花灯会不会更漂亮。

转念一想，不由笑了，姐姐进城已经两年，嫁进的又是大户人家，什么花灯没见识过，哪像自己这样的土包子。

“吴家花灯来了没？”她问旁边一位大娘。

“秀城吴家的？早过了，第一架花灯就是他们的。”

唉，若是早上不贪睡，早起半个时辰就能看到了。

吴家花灯既然过了，她想起杨大叔叮嘱，踮起脚也没望见桥那头的杨大叔，便极力挤出人群，往桥上走。

桥上满满的也是翘首张望的人，一个个厌烦道：“小姑娘你乱窜什么啊！”

潭小灯被挤得紧紧压在桥头栏杆上，差点喘不过气来，根本动不了。

忽然，一阵噼里啪啦声响，有人惊叫：“灯炸了，快逃命啊！”

无数脚步声，无数尖叫声，有人在背后重重推了一把，不等潭小灯反应，她已经掉入水中，全身一阵冰凉，水咕噜咕噜往鼻孔里钻。

她想挥手，她想尖叫。

她想姐姐。

水面的灯光高高远远，恍恍惚惚，仿佛过年时村里的戏台，台上悲欢离合唱得响亮，她和姐姐在台下一起抹泪。

最后一缕残存的意识中，一只手揽住了她的肩头。

也不知过了多久，她终于舒出一口气。

头还是晕乎乎的，身体也摇摇晃晃。

包裹着身体的不是冰冷潮湿的河水，而是温暖干爽的柔软衣服。

有人低声道：“少爷，小赖子交代，是林管家指使他放炮仗烧了咱们的灯。”

“知道了。”一个懒洋洋的声音道。

“少爷？”

“可有证据证人？”

“并没有，可小赖子说了——”

“说了等于白说，算了，一盏灯而已。”

“少爷，绝不能就这样算了，我们辛辛苦苦做的灯，表小姐都还没看！”

“就这么算了！”懒洋洋的声音突然变得严厉，潭小灯忍不住屏住了呼吸。

“你醒了？”

潭小灯睁开眼睛，对上了一双黑幽幽的双眸，道：“你们是谁？”

那位少爷笑笑：“你猜。”

她想了想，迟疑地问：“你可是洪家少爷？是你们救了我？”

“当然，难道我们是拐子？”车厢外有人粗声粗气道。

“阿三，不可吓人。小妹妹，你家在哪里？我们送你回家。”

“我，是秀城吴家的——”

“吴家的！少爷，我们正好——”车子一歪，那个阿三似乎就要蹦起来了。

“阿三！”洪少爷厉声道。

阿三不再出声。

潭小灯诚惶诚恐，胡乱把方才杨大叔让自己看灯的事情说了，又说杨大叔和马车就在桥那头等自己。

“方才桥上骚乱，人早走光了，桥边并没什么马车。没事，你们家少爷赛灯会拿了第一，正在春风楼宴客呢，也许杨大叔找你找到那边了。”

洪少爷一改对阿三的峻厉，话语轻柔，让潭小灯也渐渐镇定，甚至好奇地看着这位不把输赢当一回事的大少爷。

车到春风楼，吴少爷却不在，店小二说不久之前吴家有人赶来，道家中有人急病，吴少爷慌里慌张跑了，杨大叔和马车也不见踪影。

“阿三，你就送她去秀城吧，路上不许动歪肠子，她方才落水，已经受了一场惊吓。”

洪少爷脱下披风，裹在潭小灯身上，下车，吩咐店小二拿来几个蒲包，递给潭小灯，自己大踏步走进了灯光明亮的春风楼。

来不及说一声多谢。

蒲包里是热乎乎的烧鸡和肉包子。

潭小灯紧了紧裹着的披风，问：“阿三叔，你吃点烧鸡？”

“谁要吃你们吴家的东西！”阿三悻悻然道。

马车一路奔驰，直到半夜才到吴府，潭小灯谢过阿三，又拜托他多谢洪少爷，告诉洪少爷自己叫潭小灯，才昏头昏脑跟着仆妇走进吴府，也不辨什么去处，倒头便睡了。

睁眼望见完全陌生的房间布设，才想起，自己进了吴家，到了姐姐身边，不由掀被跳下床，道：“姐，姐姐！”

“大呼小叫做甚？毫无规矩！”一个蓝衣仆妇训斥道。

潭小灯不由吐了吐舌头。是的，吴家是大户人家，自然规矩多多，自己要为姐姐的脸面着想。

“大娘，我想见我姐姐。”

“知道了，先去花厅候着吧！”蓝衣仆妇东兜西转，把她带到花厅里，自行离去。

潭小灯出得急，没有裹着洪少爷给的披风，花厅里窗户洞开，四面透风，她不由缩成一团，但一想到很快就可以看到姐姐，心头又是一阵温暖。

她顺了顺衣襟，衣服是昨日洪少爷给的，不太合身。

再摸一摸两侧辫子，太毛躁了，赶紧拆散，重新编织。

等了许久，潭小灯缩在角落里，只觉得浑身骨头都冻脆了，才听见一阵环佩叮当响，抬头，一位花团锦簇珠光宝气的妇人坐在跟前，冷冷望着自己。

这一位，比戏台上的官太太还要华贵，应该就是吴家的太太了。

她慌忙站起来，却不知应该如何称呼。

“你姓潭？”

“是，我姐姐是谭兰草，给太太磕头。”潭小灯挣扎着匍匐在地，正要磕头，丫鬟搀扶起来了。

“金凤。”

“是，少奶奶！”刚才那个蓝衣仆妇拿出一个小包裹，重重顿在潭小灯面前的桌上：“回去吧！”

“回哪里？”潭小灯一片茫然。花厅外一只鸟儿恰巧叫了一声，伶仃飞远了。

“哪里来回哪里去，难不成还想赖在这里不成？”金凤怒气冲冲道。

潭小灯只觉脑袋轰的一声，嚅嚅道：“不是我姐姐要接我来的？我姐姐不要我了？”