潭小灯的李代桃僵，在大姑太太的挑拨下，就这样成了一把刀，直直捅进李淑贤心窝。

事后，李淑贤并没有怪她。

她却自责不已。

她在金凤面前哭：“我只想帮一帮少奶奶，不想她伤心。”

“你的心思，我懂，只是，若不是少爷亲手做的，便有一千盏梅花灯，又有什么用？”金凤叹息道。

潭小灯不敢出现在李淑贤面前。

她觉得无言以对。

傍晚，李淑贤特意召她去喂自己喝小米粥。

她胃口弱，一次一小口，没吃几口便喝不下去了。

潭小灯心里明白，少奶奶完全是不想自己继续难过，才特意找自己的。

她攒了一肚子的话想安慰少奶奶，却一个字也说不出。

李淑贤缓缓道：“小灯，你记得，往后不管多艰难，读书写字，做女红，都要咬牙坚持下。一个女子，不能总依赖别人，要有立身的本领。”

“少奶奶——”潭小灯的泪水汹涌而出。

她想起入府时，少奶奶恶狠狠地逼自己离开，要自己陪表小姐读书时，一样恶狠狠训自己要读书写字，往后才好当个小妾。

之前三个月的侍奉，她只是可怜少奶奶。

直到这一刻，她才稍微有一点点理解少奶奶的心情。

“你姐夫，虽然年近三十，心性未定，往后是靠不住的。凡事还是要多想想，靠自己。别像我，被几盏灯啊，便哄了一生。”

潭小灯越听越心惊。

少奶奶郑重其事所说的这一番话，很像临终嘱咐，怎么不叫她悲从中来？

她只能转移话题：

“少奶奶，小灯天生蠢笨，日后还要少奶奶多多教导。少奶奶吉人天相，很快就会好的，到时候再好好教我吧。”

李淑贤牵牵嘴角，不再言语。

外头却喧闹起来，隐约还听见金凤的声音。

“你姐夫来了？”李淑贤飞快拂了拂披散的头发，道：“快，帮、帮我梳头。”

正当潭小灯手忙脚乱拿梳子镜子的时候，小碧莲与喜蛛儿进来了。

小碧莲头发尚短，头上依旧裹着花布头巾，一身锦绣，耳边吊着两只明晃晃的金葫芦，十个手指倒戴了六只璀璨夺目的金戒指、宝石戒指，瞬间照亮了黯淡的房间。

“姐姐，都是妹妹的过错，妹妹不知道今日是你芳辰，昨日便和少爷出去吃斋饭祈福了。哎呀，姐姐原谅我才好。”小碧莲脆生生道。

因为怀有身孕，她脸上没涂什么脂粉，但养得好，脸上白里透红，像熟透了的果子，随时要流出汁液来。

李淑贤勉强支应道：“姨太太言重了，知道你有心，这里气味龌龊，姨太太先回去吧。”

“不，听少爷说过，以前每逢姐姐芳辰，他都会亲生做一盏梅花灯送你，今年倒忘了，不好意思，不敢来见你。幸好，回来时，我遇见街上有卖灯笼的，恰好，也有梅花灯，就自作主张，替姐姐买了一盏。喜蛛儿，来，给姐姐点上。”

喜蛛儿果真拎出一盏简陋的梅花灯，点上蜡烛，摆在桌上。

金凤本来要阻拦，李淑贤却道：

“谢谢姨太太，姨太太费心了。”

窗外天色已晚，梅花灯淡淡的红光，照着各人神色各异的脸。

李淑贤发出一阵咳嗽，道：“金凤，替我谢谢姨太太，把那串珍珠项链拿来。”

金凤明白，从梳妆台上抽出一个盒子，拿出一串珍珠项链，颗颗浑圆剔透，最下面几颗有龙眼那么大。

“呵呵，都是姐妹，东西就不必了，都说珍珠要新的，放久了，可就黄咯。少爷早些日子才替我买了几串珍珠，如姐姐不嫌弃妹妹的眼光，我明日就让喜蛛儿送两串过来。”

“不、不必——姨太太有心。”李淑贤挣扎着道，苍白的脸上迸出两团红晕。

“哎，我这不争气的身子啊，就是站不久，姐姐恕罪，妹妹先告退了。”小碧莲又看了李淑贤一眼，心满意足带着喜蛛儿扬长而去。

金凤把珍珠链子收回盒子里，愤然道：“什么东西，就你，还不配收我们少奶奶的链子！”

潭小灯一直盯着李淑贤，见她两眼一翻倒插上去，连忙道：“金凤姑姑，少奶奶晕了！”

两人一番人仰马翻，又是人中，又是喷药，好容易才让李淑贤悠悠醒转。

李淑贤一句话便让两人泪如雨下：

“金凤，我多半不行了。”

“少奶奶，少奶奶，你千万保重，别让小人踩在你头上笑，你一定要站起来，踩回去！她不就仗着个肚子吗？我瞧她脸色和肚皮，多半是个没把的，看她到时候嚣张什么！少奶奶，你别灰心，日子长着呢。”金凤抹着泪，小心翼翼安慰着自己的主子。

潭小灯轻轻走到桌前，把那盏简陋的梅花灯笼下了，吹熄了蜡烛。

“呵呵，你也别哄我，我自己的身子自己清楚。”李淑贤又发出一阵咳嗽。

金凤替她轻轻拍着背。

潭小灯默默流泪。

“小灯这孩子，和她姐姐差不多，性子软，容易被人捏，你往后多照应点。”

潭小灯再也忍不住了，奔到床前跪下，道：

“少奶奶，你别抛下我！”

“好，好，我不抛下你。”

这是李淑贤在人世的最后一句话。

从那时起，她便陷入了昏迷，又拖了三日，便去世了。

吴老爷子抱着最后一线希望苦等，却等来了噩耗，不由老泪纵垂，嚎啕大哭，吩咐大办丧礼。

吴德广犹豫说怕惊扰了小碧莲肚子里的孩子。

吴老爷子顿时抡起水烟筒扫过去，重重打在就吴德广背上：

“是咱们对不起李家这孩子，再敢支吾，我让你跪她坟前三日！”

小碧莲借口府中吵闹不能入眠，搬到庵堂去了。

李淑贤的丧事在吴老爷子的亲自操持下，十分隆重，入葬祖坟后，吴老爷子伤心过度，又大病一场。

小碧莲建议，将金凤与潭小灯派往吴老爷子院子，专门侍候老爷子，理由是她们之前服侍李淑贤惯了，十分细心周到。

自李淑贤病后，便是大姑奶奶吴娴当家，她对小碧莲奉行一个字——捧，但有所求，无不依从。

于是，金凤与潭小灯、金桃，便一并去侍候老爷子了。

潭小灯暗暗决定，一定要依照少奶奶的话，不管怎样，凡事都要多想想，靠自己，不要再轻易被人摆布自己的一生。