郡守病重的风声漏到墙外头，乡党传谣，愈演愈烈，有说是妖吸魂，也有说是鬼缠人，只无论哪种精怪，都必要取了郡守性命。真真是可惜了这么个天才少郎。

许多方士携药前来，都说自己所炼丸药可起死回生，谷家也接待过几回，只郡守都不信，命人不许再提，妻却受其父影响，于长生一术深信不疑。听仙人是来自昆仑，便兴致冲冲地换了衣裳，跑去大门迎接。

只到了门口，眼前空无一人，原是仙人先她一步入了府，此时正往谷裔房中去呢，妻暗叫不妙，赶忙命人去追。郡守生性多疑，对妻的态度也忽冷忽热，此事是她瞒着郡守暗暗为之，若唐突了郡守，恐她也要跟着受牵累。

小厮们纷纷抄近路，也不知仙人走得是什么路，分明就在眼前，竟如何也追不上，一群人想喊不敢喊，只能眼睁睁地看着他们推开郡守房门，为首的女仙此时露齿一笑，“呦，好大的风啊，郡守终日将自己关在这里，病如何会好？”

昏睡中的谷裔正想着，是哪个不要命的敢这样大胆，抬头去看，瞳孔骤然紧缩，似受了惊吓，狂咳不止。榻前二人见他反应，倒也不急着关切，只一旁静静地等着。妻闻声欲入，岂料女仙竖指一挥，将主子仆人一并挡在外面，任他们将门砸烂了也不肯开。

“你来取我性命。”话说得奇怪，眼前明明站着两个人，谷裔却单说了个“你”，语气不大惊恐，也不大愤怒，倒更像是行将就木之人，斗争命运终无果后的坦然从容。

“郡守此言差矣，我是来救你性命。”隔着珠帘，谷裔到底没看清楚她的容貌，只不知为何，他坚信是她来了，是她来为张生报仇了。

“你不必哄我，我知你与张生渊源匪浅，既已登门，那便动手，一剑砍下我的脑袋，世间便再无人知晓他的生死。”

谷裔在赌，他赌伉俪情深，妻破门而入，棍棒将索命鬼撵出去，他也赌主仆情深，长恩顾念张生性命，显灵与他们拼上一拼。只是妻流凡血，无缚鸡力，书鬼丧主，恨他入髓，终究二者皆难助他。

在珠帘间，女仙身影依稀，她望着榻上一只枯槁的手，仿佛像是听了什么荒唐的笑话，轻笑一声，“蠢物，别人求生，你非要求死，换作先前我便也依你，只眼下你还有用。”她伸手去扯珠帘，往前走上几步，将容貌完全露在谷裔面前。

谷裔看见了她，下一刻却糊涂了。眼前之人一袭绸衣，如朱瑾红艳，那衣裳不知用了什么料子，照入眼中是出奇的明亮，似黑夜篝火，热烈温暖。她身姿纤长，皮肤极白，只携些病气，眼圈带黑，仿若是与他一般疾病缠身，夜不安眠。

谷裔看了眼身边，他叫人收起的画卷，陷入沉思。他曾无数次想象过她的模样，想她或许是个身披战甲，所向披靡的女将军，又或是瓌姿艳逸，绫飞舞天的冰仙女，只无论何种模样，也不会是现在的灰败狼狈，正难以自拔，却听见珠玉脆响，另一个人从帘后出来，让他差点喷出一口老血。

那人是说不出的好皮好骨，薄唇黑发，玉冠冰洁，一身白衣清清爽爽，他只简单地站在那里，不笑也不动，世间便再难有比他更好看的风景。洛神娘子足够貌美，只他生得竟比女子还灵气，正是夏日里下雪，冬日里开花，这般阴阳颠倒，谷裔便大不欢喜。

秋辞入城已有数日，本该早就找上门，只无奈前些日肚子又开始疼了，腹内一时似蚂蚁啃咬，一时又如猛火煅烧，折磨得她四肢无力，两眼昏花。花郎为她寻来仙药，她服下后至昨晚症状才减缓，今晨趁着肚子舒爽，赶紧将事办妥，此事要再拖下去，再见吉量怕是髑髅之恨了。

她此刻头重脚轻，气虚体弱，可还得装出一副高深莫测的样子，指着一个角落道：“你如此忌惮张生，长恩便是从他身上偷来的吧。”

谷裔心中云海翻腾，面上却不动声色，“你既不肯杀我，又要如何？”

秋辞看了眼一旁安静娟美的花郎，有些哭笑不得，“你总说我要杀你，我又何时动过你一根指头？我也不与你消磨时光，你只要告诉我，是谁帮你偷得长恩？”

谷裔不曾料到她会如此问，一时反应不得，许久，才对上秋辞的目光，浑浊的眼白布满血丝，似乎揣着阴谋诡计，冷漠地回道，“长恩受灵气滋养而生，自然是我养出来的。”

秋辞挑眉，抬手将广袖一挥，被锁手脚的长恩便现于人前，她化出长剑，对着伤痕累累的书鬼笑道：“你倘若不肯说真话，我就把他手脚上的铁链劈开，我见他一副要吃你的表情，怕是会将你撕成碎片。”

谷裔苍白的面孔一窒，冷笑道：“我现在这个样子皆拜他所赐，正巴不得你那样做。半死不活的日子，我也过够了，他要寻仇，那便来好了。我怕他做事优柔寡断，不敢动手。”

花郎闻言，微微笑道：“你拿了他的软肋，他自是不敢杀你，只是我们不介意再多找一个人。”

谷裔神情微怔，眼往长恩瞥去，拇指上的白玉扳指被他磨得锃亮，他心思百转，暗道来者不善，那髑髅神诡谲怪诞，暴厉恣睢，何不让他们相斗，他坐收渔利。

一时间，偌大的房间，竟静悄悄的，除了长恩压抑的呜咽，便只能嗅到架上那瓶静兰时有时无的幽香。

“外舅求仙问道，在德清万寿观中修炼，是他老人家告诉我，有世外高人修仙术，豢养的髑髅神可取魂锁灵。我便花了半数家产，买了一只来，谁料是瘟神入门，就要葬送自己性命。”过了许久，谷裔半真半假地说出原委。

秋辞狐疑，目光在他身上转过，下一刻又像是想到了什么，神秘一笑，“你花了半数家产买了长恩，那如果我将长恩带走还你康健，你是不是得将另一半家产给我。”

谷裔的嘴角抽了抽，有些不情愿道：“......好。”

“很好，你即刻签字画押，把那些家产改到我名下。”买了堆金的秋辞，正愁花钱如流水，要不好好打上一次秋风，怕是晚上睡觉都不踏实。

谷裔不悦，又不敢拒绝，只能照她所说，自己只留下祖宅与田地，什么店铺，庄子统统都给了她。他压着想一拳打死秋辞的冲动按上指印，一旁花郎却靠着月门，看着秋辞忙前忙后，因聚富敛财笑得前仰后翻。

秋辞拿到地契后，与花郎使了会儿眼色，打算夜来收鬼。长恩一直保持警惕，不曾开口说半字，秋辞拿他本也不为从他身上得知答案，她也不过是见财起意，为抢钱想个正经由头，书鬼于文人如虎添翼，可对她这种一看书便要睡觉的人，大体是没用的，届时将他收入《秋辞赋》，倒也干净。

离去之前，秋辞问他，“你今见我时的样子很奇怪，仿佛是很久前便认识我了。”

长恩的哭声渐渐地从低沉到凄厉，似在申诉命运不公。谷裔想起了十岁时张生，他历经人生至痛，不与人言，终日将自己困于房中，不吃不喝，画了无数张仙女图。那仙女图里的女子或乘云，或入水，或坐禅，或戏兽......不论她姿势衣裳变化再大，模样却都一样。张生视她作神，坚信一日，神将带他脱离苦海。一年后，谷裔用一把火将画烧个精光，却漏下一幅，也不知为何，当他看着残存的张生痕迹，他心中涌出异样的快感，他将画挂在书房一抬眼便能看到的地方，以便日日舒畅。

他左手握着画卷，朝着秋辞扬起嘴角，“你我不曾见过，是我病糊涂了。”

是夜，谷裔头晕目眩，恍惚间头顶有黑烟流窜，只一眨眼便不见了，翌日清晨，似重生一般，浑身舒爽。不等气力回身，他便急切切地，独自一人去往别院。在那里，锁着早已疯癫的张生。

谷裔袖藏匕首，阴着一张脸，走向熟睡的张生。他拎起他的脖子，狠狠地掐了下去，望着张生惊恐的眼神，谷裔却笑了，“长恩走了，他终有一日会回来杀我，既然如此，我便不能这么白白死了，杀人有代价的，不是么？”

说话间他将匕首刺入张生的胸膛，血汩汩而出，不消片刻，少年便气绝身亡，眼睛瞪得极大，死不瞑目。

谷裔平淡地望着满地的血，垂头时闻见鲜血独有的腥臭，他脑海中匆匆闪过一些画面，最终定格在一个雨天。也便是在那一日，他抬了数箱金子找到匪贼，在远处亲眼目睹了屠杀，雨水落地化作血，腥味冲进鼻腔，让他吐了好大一口。

那时的气味，可比现在要难闻许多。