虽然仲夏的气候会有些许难熬，但与那人来人往热浪滚滚地城里相比起来，这处清幽寂静的林间小院已是凉爽许多。

小院落座于城郊以西不远处的一方竹林之中。林中偶起徐徐微风，轻轻地拂过竹身与枝丫，枝丫上的叶片会随着风向摆动，摇曳出一阵阵清香，让人心旷神怡。

此时已天近傍晚，余晖透过稀疏层叠的云海洒向了大地，斑驳地点缀着整片竹林，洒落在了院儿里的石桌上。

桌面上置有一茶盏，盏中的茶水却早已凉透。一张秀丽的脸旁倒映在了平静的水面上。

“夫人，如今已是酉时三刻，您可有回屋用膳的打算？”

说话的老妇是严府新任的赵嬷嬷，本来她也只是府上膳堂里的一个做杂活儿的，贴身嬷嬷这个差事却是她自告奋勇得来的。

照理说，主子安排你做什么你就得做什么，哪还能有得选择？

但当时夫人被迁至此处时，老爷并未直接指派婢女跟着伺候，而是让荣管事代为操办此事。

倘若有人问起其中的缘由，赵嬷嬷也能道出个十之八九。

事情就发生在夫人准备起身前往别院的前一日，荣管事将府上所有上了一定年纪的下等女仆都召集到了一处。

赵嬷嬷清楚的记得，那时候天色还有些阴郁，十几个老妈子都规规矩矩地并排站着。

“夫人因身体抱恙要暂去别院静养一段时间，老爷说了，夫人喜静，跟着的下人不宜过多，只需要一个沉稳的伺候着就行了。你们当中可有谁能做好这门差事的？”

语必，未有一人答话。

荣管事接着道：“老爷还说了，此番同去的仆役直接升任为夫人的贴身嬷嬷，享受府中二等仆级待遇，且每月领取的俸银为正常数额之二八！”

此时有一老妇用手肘挨近了身边的人，嘀咕着：“诶，你说这么好的差事，要不我去？”

“别！这怎会是好差呢？你要是跟着去伺候，怕是一辈子都别想从那儿出来咯——”

“就是！就是！说不定要不了多久就会有新的主子进门儿了呢。”另一人小声附和道。

“咳—咳—”就在这个时候，荣管事清了清嗓门儿道，“什么话该说，什么话不该说，需要我再亲自教予你们府上的规矩么。”

瞧见管事的发了怒，人群中的嘈杂之音顿时戛然而止。

赵嬷嬷平时是个沉默寡言的人，不大说话，大家都当她是不易相处的人。她总是独来独往，自然也不见与谁交好。

约莫半晌。

“荣管事的，我愿前去！”

人群之中有人往前走了一步，赵嬷嬷当时将在场所有人的目光都给聚焦到了她的身上。

只见她挺胸坦然道：“我早先受过夫人的恩惠，不管多多少少自是应当回报主子的恩情。我一直在膳堂里做杂事，力气自要比一般的老妈子大些，到了那边能干些重活儿，一个人可以顶一个半使，可以好好侍奉夫人。”

听罢，荣管事点头道：“你留下，其余人就都散了罢。”

赵嬷嬷回过神来，心中感到惋惜。

“嬷嬷，现在是什么时辰了？”

“已经是酉时三刻了，夫人。您可有回屋用膳的打算？”

“肚子空着我却有些食不甘味。”她抬手摸了摸隆起的小腹，又轻轻地吸了一口气叹声道，“也罢，你就看着随便弄些吧。我想先回屋歇着，就劳烦嬷嬷了。”

夜深人静。

小院儿在这黑夜的笼罩之下显得有些萧条，看似幽暗。却恰有几缕月光洒落在了院儿里的一处花圃中，映照出几株盛开在仲夏里的芍药。在这无边的黑夜里，这些散发出点点幽光的花朵，倒给这座不景气的别院平添了几分光彩，别有一番景致。

此时竟有细细脆脆的轻响从花圃中传了出来，声音不大，但在这座空旷寂静的小院里却显得有些格外突兀。像是有人在兴奋地低语着——

“太好了，太好了，我们终于找到你了。”