“说！大半夜鬼鬼祟祟的是去干什么诡事了？！”

“奴婢，奴婢…啊——”

啪！

小厮一鞭子抽打在莲白的背部，疼得她哇哇大叫。

其实莲白被抓包，吴夫人心里也是堵得慌。好在内院儿之事现已由她来掌管，老爷一般是不会过问的。

虽是自己的贴身侍女，但也是碍于荣管事在场，她只得把颜面做足。只见那执刑小厮手一抬，莲白又惨遭一鞭，她自是也不愿瞧见眼前这一幕的。

她心疼道：“你快说啊！嫌皮肉之苦不够受是不是？！”

“今，今陪同您…陪同吴，吴夫人前去寺庙祭拜之时，奴婢偷着买了几支竹香回来。实在是…实在是因奴婢太过思乡，呜呜呜……”

莲白偷瞄了一眼主子，哭得声泪俱下，倒不知她是情真意切还是给鞭子痛的。

“奴婢已一年有余未曾见过自己的老母亲了…家父虽已早年亡故，但慈父之恩亦不能忘，所以这才…这才想着不惜违背府训偷摸着夜行上香……”

“要想返乡探亲，你大可跟我说，何必在府上行此等倒运之事！”

“您也是知晓的，莲白的老家在那离砚城一千里之外的王家村，若是主子可怜奴婢，您就是准了奴婢半把个月的假，这一来一回怕都是不够婢子用的……”

吴夫人瞧着在场众人，佯嗔：“行了行了，别伤心了！再哭，可就显得是我不近人情之意了。”

“有何证物？”此时荣管事却问话了。

只见莲白频频点头，从衣袖处掏出那包裹着竹香残存之物的布块。

她双手呈递了上去：“此物，是莲白适才燃烧之物。”

一小厮从她手中接过转与了荣管事。

“为何不将竹棍也烧尽？是要将其带去何处？其余灰烬又是在何处？”

被荣管事这么一连串儿的发问，听得她额头渗出了冷汗。莲白用自己的膝盖往前挪了两步委屈道：“家中祖辈坟冢距府上的路途着实遥远，这才由借此物以传递婢子对家父的思念之情，如今心愿已了，莲白是想以此还愿。竹香灰烬已被婢子洒于各处杂草丛中。”

“饶是如此，你也万不可做出此等晦气之事来！”荣管事怒道。

他将手中的物件儿递与吴夫人跟前：“吴夫人，此事还得由您做决断。”

吴夫人先是倾身瞧了眼那布块儿拖着的几支竹棍，她才转向莲白说道：“你呀！真是白瞎了我平日里对你的用心！”

“荣管事，依我说——”只见她整理了下自己的仪容，“莲白这丫头，做事是鲁莽了些，但好歹她也是我的陪嫁丫鬟，也跟了我有这么些年。”

“今您就看在我的薄面儿上，免了她的重刑，就罚她两月俸禄罢！”

“……吴夫人所言极是。”

今夜，注定是个不眠之夜，阿离在这里感受到了前所未有的孤独。除了娘亲，赵大娘便是她在这边唯一的亲人。如今双双与世长辞，她心中已有千言万语都道不出的苦楚。

外祖母失去了娘亲比她痛苦万分，她不想再让外祖母也为她难过，一直心里有什么想不开的，她都是在对大娘倾诉着，可今后…再有什么难事便也只能自己扛着了……

不知道她离开的这两日，芝麻怎么样了？有没有跟红玉吵架？有没有好好吃药？可还半夜出恭？

大娘也不在了，她真就想一走了之，省去参加什么劳什子寿宴！若不是…如若不是…大娘也不会被抓来！不被抓来，大娘也就不会……

她蜷缩在床头，深深颔首埋进了自己的臂弯里，就连哭，都不敢哭出声响。

不知过了多久……

“你醒了。”

阿离一惊，竟是上回昏迷之时救她性命的那人！

她这是，又做梦了？

你是……

她想要知晓他是谁，想要知晓她在何处，却无法说出口，就连嘴唇都不能任由自个儿的意识张开。阿离心中顿感焦急。

“切莫轻举妄动，不然…再次渗血可就得去请极天过来帮忙了。”

同样的地点，同样的言语，只是，阿离还是瞧不清他的容颜。

男子回过身来，手里分别拿了一颗丹药、举着一个玉杯：“把这个吃下，不出几个时辰便可痊愈。”

她未有动作。

男子却直接捏住她的下颚，强行将丹药给她塞了进去，灌进一口水。只听得‘咕咚’一声吞咽，丹药便随水流送进她的腹中了。

“这是凝时丹，配以这取自白幽灵湖的药水，你今日遇我，算是走了大运。”

……她此时，是真的不想说话了。

眼皮子很是沉重，她似乎很困，但又不是真的困倦。

“你走罢。”

阿离又是一惊，只是这么一眨眼的功夫，梦中的场景就变换了。还是那个男子，只是这次，她却是在扯着他的衣袖。

“你伤已痊愈，且免了几百年的道行化出个人形，你还纠缠于我是作何想法？”

“救命之恩没齿难忘，我要报答你！”

“不需要。”

他一用力，甩开了她的手。

阿离心里很是郁闷的，所说，所做，都不是自己能左右。如果可以，以她的性子直接一走了之，毕竟人家都说不要了不是？

她竟立时往地上一坐，开始嚎啕大哭起来：“家人都没了，我早已无处可去！这八荒四海又皆是妖魔鬼怪，我早已无处藏身！”

眼前之人却并未因此留步，就连侧首都未有过，她加把劲继续哭喊道：“你今不管我了，我定会被吃掉！”

男子一顿，她更卖力了：“行吧，你走吧！就任我自生自灭罢！反正你救了也是白救！”

其实，她根本没有眼泪，只是在干嚎。

只见男子叹了口气，未回过身来：“还愣着做甚？跟上来。”

阿离马上一跃而起，是的，她竟然是蹦起来的，还蹦得老高，直接蹦到了男子的头顶趴着。方才还是人身的模样，现在却又变回动物了。

她很好奇，梦里面的她，究竟是一只什么？好像体积还很小的样子。

似乎又是很开心的样子。不过…她又‘睡’了过去……

喔喔喔——

耳边传来公鸡打鸣的声音，待她睁开眼眸，竟已是卯时。