马车摇摇荡荡地行走在大街上，临近年关，街上比以往还要热闹许多，人头攒动，密密麻麻。

宋篱掀开帘子往外看，和往日里似乎没什么不同，大战在即，百姓们能这样泰然处之，也是神奇。

“你看什么呢？”柳青黛问。

宋篱放下帘子，说：“我瞧这江南街景，和平日里一样热闹。”

柳青黛笑道：“江南多水患，这些百姓都是见过大风大浪，岂会被一群水寇吓住？这次不过是他们趁虚而入罢了。”

宋篱点头：“是了，爹爹说过，江南是英雄辈出的地方。”

“宋大人重水患治理，效果颇丰，近些年百姓才得以安居乐业，江浙、两广的人都受着他的恩泽，你父亲才是江南的英雄。”

父亲心怀天下，为百姓鞠躬尽瘁，能被百姓铭记于心，宋篱心里止不住地为父亲开心。

“那姐姐见过我父亲吗？”

“嗯。”柳青黛点头，“有幸见过几面，宋大人的学识，我是敬佩的，之前大人来杭州的两个月，也是我请缨打理大人在驿馆的生活。”

宋篱有些吃惊，不想还有这层渊源，怪不得柳青黛待她与旁人不同，原来是沾了她父亲的光：“是吗？有劳姐姐了。”

柳青黛微笑摇头：“阿篱客气了。”

马车往西南方向走，越走越偏僻，渐渐没了人声，大约半个时辰后，停在了一处临江的阁楼外。

宋篱和檀香随柳青黛下了马车，四下张望，这处宅子虽地处偏僻，但装饰却极为豪华张扬，处处富丽堂皇，一点儿不像发放沦落之地。

“姐姐，这就是教坊司吗？”

“这……”柳青黛迟疑了，想了想说，“应该是了，徐州到底是个小地方，官商勾结，欺上瞒下，早就把这教坊司经营成了供人取乐的地方了，听说这里往日车水马龙、人流如织，好不热闹。”

“那、那个女人不会……姐姐，我们快进去瞧瞧吧。”宋篱说完，便往里走。

柳青黛拽住了她，叮嘱道：“等等，等会儿无论发生什么事儿都要呆在我身边，知不知道？”

宋篱点头：“知道了，姐姐，快进去吧。”檀香心中忐忑，跟在后面亦步亦趋。

坊中窗户紧闭，楼阁中只有零星几个下人懒散地打扫，见到她们三人，轻提眼皮问道：“三位姑娘大白天来这里做什么？”

没想到他们精心伪装净被人一眼看破，宋篱惊讶道：“你怎么知道我们是姑娘？”

小厮嗤笑道：“小的在这人堆数十年了，是人是妖，是男是女，小的一眼便能识破。”

宋篱与檀香面面相觑，小厮上下扫视一圈，接着说道：“三位姑娘姿色过人，该不会也是想尝尝这销金窟的滋味儿吧。”正说着，便伸手抚上柳青黛的脸。

柳青黛轻轻侧首躲过，掏出了十两银子丢在了他手上。

那小厮一愣，随后笑了笑，将银子收了起来。

“我们是来找人的。”柳青黛淡淡地说。

“找人？”得了银钱，小厮态度倒是恭敬许多，“姑娘，这教坊司的女人一般是朝中犯错误大臣的女性家眷，旁人躲都来不及，你们怎么还往上凑啊？可是有嫡亲血脉之人？”

“管你什么事？你只管拿钱办事，打探这么多做什么？”宋篱对小厮刚刚的无礼举动甚是不满，言语不善道。

小厮不在意，垂下眼眸，正经地行了一礼：“是，敢问姑娘所寻何人，小的也好告知一二。”

柳青黛：“徐州知府的家眷可有一位叫杜小梅的？”

小厮回忆片刻，说：“是有这么一位，长得倒是明艳动人。”

宋篱：“她在哪？带我们去见她。”

小厮不紧不慢道：“她到底是何身份？这两天寻她的人已经换了两波了。”

宋篱与柳青黛对视一眼：“怎么，还有别人找她？”

“这小的可就不知道了，只知道他们举止不凡，不像是平常人，不过……”小厮拉长声音，故意卖了个关子。

“不过什么？”

“不过小的倒是知道一点细枝末节，不知姑娘有没有兴趣。”说完小厮搓起了手指，比了个钱的手势。

宋篱冷笑道：“我们怎么知道有没有用，还是叫你们老板来吧。”

小厮笑道：“姑娘们平时大门不出二门不迈，不知道规矩也不足为奇，我们这里华灯初上才开始迎客，老板也只能晚上才能见。”

外面太阳高悬，距他说的华灯初上还有还几个时辰，宋篱低咒：“这什么破规矩啊。”

柳青黛拉下宋篱，对小厮说：“开间雅房，我们等便是。”

“姑娘们请。”

柳青黛拉着满脸不悦的宋篱款步上楼，跟着小厮穿过长廊，里间的布置别有洞天，从二楼望去，一座小山坐落其间，数米高的假山峥嵘挺拔，气势雄伟。山下的荷池曲径，小桥流水“丁冬，丁冬“的水声夹杂，山上峰回路转，逶迤曲折，冬日里还养的出花，黄绿相映，显得格外动人。

精致的山水一景冲淡了富丽堂皇的俗气，凭添上了一抹江南的婉约。

教坊司规模极大，宋篱觉得走了许久才到，沿途走来，安安静静，也没有遇见什么人，若宋篱不是提前知道这是什么地方，还真以为这是处风雅之地。

到了房间，里面古色古香，位置也是极妙，既是处清净之地，也能把下面的景色一览无余。

柳青黛慢慢坐下来，品了一杯香茗，接着又拿出一锭银子，递给了小厮，依旧淡淡地道：“说吧。”

小厮忙不迭地接下，说：“她被送来的头天晚上，就有两个体型高大，身材魁梧的人来为她赎身，一开口就是黄金百两，但不知为何老板娘拒绝了。几天后又来一批人，身形不似之前两人孔武有力，但燕合虎颈，中气十足，像是个习武之人，出手阔绰，但老板娘也没同意，还放出了风声，说是今日要在这里将她拍卖她的卖身契。”

柳青黛听后面色凝重，想不到一个小小的姬妾牵扯到这么多的事情。

宋篱也是无措，问：“你不是阅人无数吗？可认出他们是谁？”

小厮微微躬身，笑道：“小的阮诚，自幼就长在这徐州城内，城里的人光是凭背影小的就能认出谁是谁，可城外的人……小的就无能为力了。”说着，眼神还在她们三人身上转了一圈。

“阮诚？”柳青黛默念一遍，“怪不得你能一眼识破我们的伪装。”

阮诚得意地笑笑，不说话。

柳青黛解下钱袋，扔给他，说：“里面的钱够你用了，只是还有一件事需要你的帮忙。”

“愿闻其详。”

“帮我们隐藏行踪。”

阮诚挑了一下眉毛，说：“这个可以。”

“那楼下见过我们的人……”

阮诚说：“姑娘放心，他们什么都不会说的。”

“最好，退下吧。”