阮诚刚刚出去，宋篱拿出随身的手绢递给柳青黛，柳青黛接过却不知何意，有些迷惑看向她。

“擦擦。”宋篱指了指刚刚差点被阮诚碰到的地方。

柳青黛哭笑不得：“没碰着。”

“那也要擦擦。”

“好。”柳青黛听话地擦起脸，宋篱满意地坐在旁边，“姐姐，我们怕是要白来一趟了，那杜小梅根本就不用我们救，白瞎我撒了个弥天大谎，哪天要是被王爷追究起来，可有我好果子吃了。”

“王妃，你现在才知道怕了，王爷要是真怪罪下来，你可不许拉我下水。”檀香一脸怒视道。

宋篱撇撇嘴：“知道啦，真是奇怪，王爷对你从未苛责，你怎么怕他怕成这样，到底谁才是你主子啊？”宋篱怒其不争地戳了戳她的头。

檀香抱着脑袋，委屈地看着不让人省心的主子。

柳青黛摇摇头，看着这还笑的主仆俩。

熬了好几个时辰，终于在宋篱的耐心快要告罄之时，一声锣鼓之声从楼下传来打破宁静——教坊司开市了。

宋篱急忙跑到窗边去看，柳青黛和檀香随后跟上。

一楼挂起了盏盏灯笼，映得厅堂之内亮如白昼，环绕着假山的池水上漂着许多河灯，明灭闪烁，来回荡漾，煞是好看。

池子上有一处精巧的亭子，亭子里放着诸多待拍的物品，周围的长廊上桌椅板凳已摆放就绪，客人们从前厅鱼贯而入，不一会儿便满了座位。

“姐姐，你说那个阮诚说的人长什么样啊，我们也没有问，他要是信口胡诌一番，那钱还能要回来吗？”宋篱回头询问柳青黛。

“阮诚说的人皆非同一般，人群中应该一眼就能辨认，况且杜小梅还没现身，我们再等等吧。”柳青黛说。

“好吧。”宋篱不情不愿地在人群中仔细打量，“要是他敢骗我们，我绝饶不了他，天涯海角也要把钱追回来。”

楼下人声鼎沸，一个年轻男人走入亭中，举起右手，做了个安静的手势，然后猛地拉开黑色的帷幕，露出幕布后的商品。

那是一个金色的笼子，里面装了一只奇异的鸟，尖尖的脑袋，斑斓的羽毛，暴露在众人的视线中，惊得哗一下张开了宝蓝色的尾羽。

“一号拍品：西域的孔雀，起拍价，一百两。”

“二百两！”

“五百两！”

“……”

台下的买家们竞着价，交头接耳、议论纷纷，片刻功夫就飙升到了一千两。

“这还真是个名副其实的销金窟啊，这宝蓝孔雀是名贵，但也不值一千两啊。”宋篱感叹道。

见着情形，柳青黛心中也能猜出个大概了，江南富饶，近十年间商贾之风盛行，各路官员都想从中获利，官商勾结的钱财来路不正，大肆拍卖换成奇珍异宝，名玩字画是较为妥当的方式了，这教坊司原来就是他们洗钱的地方。

柳青黛叹息道：“江南正值多事之秋，百姓流离失所，又逢贼寇来犯，没想到这些人还能在这温柔乡里谈笑风生，随随便便就可以一掷千金，真是让人心凉啊。”

宋篱想起自家王爷一连数日还在军营里冒着严寒排兵布阵，就心中忿恨，气不打一处来。

“姐姐，等王爷回来了，我就让他封了这破地方，什么高官富商，通通发配边疆，抄了他们家底充公。”

柳青黛知她说的是孩子话，不以为然，好笑地顺着她点了点头。

拍卖仍在继续，精致的锦盒里一件件珍贵的药材或是珍奇珠宝，每一件都是不可多得的宝物。

门口处突然有了些小小异动，两个高大的壮汉走了进来，负责接引的人验过了他们的身份，指引他们到木牌上标号的位置落坐。

宋篱忙向下指了指，说：“姐姐，你看那是……”

柳青黛拉住她：“嘘，小声点，这里都是些见不得人的勾当，千万不能暴露了身份。”宋篱乖巧地点头。

不久又进来了两个人，与阮诚所描述的大致相符，坐在了壮汉的对面，虽然做了一些伪装，但宋篱仍觉得眼熟。

这是……

宋篱心里已经有了答案，但没有向柳青黛言明，稍稍错开与檀香对视，檀香心下了之，压下惊讶，不敢失言。

奇珍异宝已经拍完，杜小梅被装在金色的笼子里送了上来，身上穿着轻薄的纱衣，肤如凝雪，唇似朱丹，漂亮得像是画上的仙女，缩在一旁冻得瑟瑟发抖，嘴里念叨着“不要杀我，不要杀我”。

“起拍价：一千两白银。”

座下的宾客议论纷纷，不知道这女子有和特别之处，能卖到这种价钱，要知道，一些漂亮的官奴一般也只要五百两左右。

“两千两。”壮汉举了举手，直接将价格翻了一倍。

而另一半的人不徐不缓：“三千两。”

双方都不肯退让，一次次累加，一直到了八千两。

“一万两！”壮汉有些沉不住气了，叫出了天价。

拍卖场上有人倒吸了冷气，一万买个漂亮玩意，要不是有钱，就是脑壳进了水。

另一半不再紧追，面带遗憾地放弃了这场角逐。