朱芷潋正细细寻味着他这句话的意思，冷不丁后面一句：

“倘若你寻他不着，当如何呢？”

朱芷潋立时怒目瞪了秋月一眼。

“不会的！他一个大活人，怎么会寻不着！他脑子那样好使，就算遇到什么事，也一定会想出逃脱的方法。”

“嗯……你说得对，这么看来，他会不会是被人暗算劫了去，比如中了迷药，所以才没能逃脱。”

朱芷潋越发急了。

“你们琉夏国的人怎么动不动就是这些下药啊，易容啊，暗算啊。他一个书生，得罪过谁了？不就是护送我姐姐过个江嘛，有什么理由要被人劫持呢？”

秋月实瞧她一脸嗔怒，却更觉惹人怜爱，忙陪笑道：“我只是打个比方，要想不知不觉劫走一个大活人，对那些雾隐流的门人来说确实是太简单了。不如你再仔细想一想，苏学士真的有没有得罪过什么人么。”

朱芷潋闻言，细细想了好一会儿，方支吾道：

“若说有，那就只剩下陆阿翁了。”

当下把南华销金案的经纬说了一遍。

秋月实听完，摇了摇头道：

“不是他。”

“何以见得？”

“依你所说，陆行远已经辞官告老，但他族中子弟依然在朝为任的不少，若要对苏学士不利，一旦事发，不仅是违了你母皇的本意，也会得罪苍梧国，陆行远得保族人平安，避嫌还来不及，怎会再去生事招惹你母皇？此其一。”

朱芷潋听他说得有理，催问道：

“那其二呢？”

“纵然苏学士曾经帮着柳明嫣证言过南华销金案，那他充其量也不过是个证人，而非主告。陆氏一族要算账也当把账算在柳明嫣的头上才是，怎会反去算计一个无足轻重的外人？陆氏三代显赫，不至于这么没出息。”

朱芷潋见他言犹未尽，问道：“还有其三？”

“是，这第三件也是我最奇怪的一件。陆氏若要劫持苏学士，目的何在？只是泄私愤？劫持之后又当如何？若杀了他？那还得料理干净，不然就是给自己找麻烦。若不杀他，留了苏学士能言善辩的这张嘴，就更是麻烦。陆行远老谋深算，岂会行此稚子之举。”

朱芷潋被说得如梦方醒，叹道：“你说的这些并不难懂，可为何我就是没有想到呢？”

“正所谓关心则乱，我不过是旁观者清，所以想得清楚。”秋月实说着，从旁取了一袭斗篷来亲手披在朱芷潋身上，“你看天边的云越来越厚了，海风骤起，怕是有风暴要来，先回船舱吧。”

朱芷潋被他一句“关心则乱”说得越发心乱如麻，毫无主意，只得点了点头，朝船舱走去。

秋月实伸出手，修长的手指在刀鞘上铮然弹了两下，很快鹫尾出现在船舱口。

“公主殿下要先回舱歇息，你扶她下去。风暴马上就要来了，把船舰收回蛇形，再去知晓后面的船舰，在天黑之前寻个小岛，避过这一夜再说。”

“可是！”朱芷潋猛然回头，眼神无助地看着秋月实：“不是陆阿翁，又会是谁呢？我到底要去哪里寻他呢？”

“殿下……方才说的这这些事情，我也不曾亲见，容我推敲一番，待有了主意再说可好？”

朱芷潋欲言又止，终于还是顺从地下了船舱。

论聪颖，朱芷潋绝不在秋月之下，但论朝堂上的历练和利害，她远不如秋月实来得老道和明白。

虽然她与秋月不过是萍水相逢，可如今有诚心又有人手帮她的，也只有秋月了。

离了太液这么多日子，母亲一定很担心。好在前几日自己在南华岛现身的消息应该很快就会传到母亲的耳朵里，至少也算是报了个平安。

母亲，等我找到大苏，就立刻回去……

秋月的船队在无名岛边宿了一夜，第二天已是雨过天晴，碧空如洗。

朱芷潋一早便披着衣裳立在船头，呆呆地看着远方。阿葵正指挥着几个随从洗刷甲板，心里琢磨着怎么逗她开心。

这些日子相处下来，阿葵觉得这个公主不仅没什么架子，性情也很好，彼此年龄也差不多，很是聊得来。只是说到那个什么苏学士就闷闷不乐，着实不知道该如何开解。

忽然边上一个随从指着海面喊道：“你们看那边。”

阿葵探头看去，看到海水的颜色有些变化，知道要紧，忙转身下了船舱。

不一会儿，秋月带着鹫尾也上了甲板。

“不会错，这海水比前几日黄了一些，且浑浊不少。应是离瀚江的入海口不远了。”

秋月说着一伸手，鹫尾已递上一幅地图。

“你们看，按这地图上的标示，从入海口向南行驶，大约两日之后就应能看到梅陇屿了。”

“梅陇屿？就是我们要找的那个岛吗？”阿藤在一旁插嘴问道。

“不错，咱们琉夏国的渔民为追赶鱼群，有时会偷偷越过碧海国境，有些渔民不止一次地误入这里。因为这座岛形似抱月，很能避风雨，方圆有小半个筑紫半岛那么大，所以，应该能让我们暂时安身一段日子。”

“这么大的岛，怎么碧海和苍梧都没归入自己的国境呢？”阿葵不解。

“苍梧周边接壤的邻邦都是陆上小国，自古也只顾地上的事，到了瀚江之外的海上就鞭长莫及了。碧海则是因为这个岛既无人居住，也无矿藏，离国境远且不好管辖，索性就不在意了。”

鹫尾点了点头道：“我也听我父亲提起过，这梅陇屿看上去风景秀美，实则无半分用处，就连鱼群都因岛附近的泥流又急又多而不愿靠近。”

“所以，这就叫天无绝人之路。既然这岛上还算宽阔，咱们就先安顿下来。眼前先活下来，才是最重要的。”秋月一抬手，高声道：“传我令下去，各舰船调转船头，转向西南。所有人开始打理行装，准备三日后登岛。”

众人一听要登岛，都忍不住欢呼雀跃，纷纷散去开始准备。朱芷潋依然是独自一人伫于船头，一动也不动，仿佛方才的那一幕与她毫无关系。

秋月见她神色落寞，心中不忍，轻声道：“我见你脸色疲惫，可是昨夜雨声太大，不曾睡好？”

朱芷潋摇了摇头。

“你们要登岛了，既然前方就快到瀚江的入海口，不如你借我一小舟，让我独自回碧海可好？”

“殿下何出此言？我们不是约定好，只要到了岛上我安顿好族人，就陪你一起去寻苏学士吗？”

“不用，你们几千族人好容易找到一片家园，登岛后怎可群龙无首，他们没有你不行。你只要肯借船于我，我便心存感激了。”

“不可！”秋月一声高呼，急切之意溢于言表。

鹫尾本已退入舱内，一听到秋月的呼声急促，心下大骇，立刻形似鬼魅夺身而出，转眼闪到秋月身边，见到秋月好好地站在那里，方松了一口气。

秋月头也不回地低声道：“下去。”

朱芷潋看着鹫尾顺从地退了下去，惊讶地望着秋月。与他共处的这些时日里，秋月一直是个谦和有度，和声细语的儒雅之人，她不知道秋月为何忽然如此动容。

“殿下是觉得我秋月过了柳明嫣那道关，便将当日的约定抛诸脑后了？”

“我……我并非此意，我只是觉得出宫时间太久了，若再耽搁下去，我也很担心我母皇……”。

朱芷潋所说并非托辞，苏晓尘让她心神不宁，母亲那边同样让她牵挂不已。她自小到大从未出宫过那么久，也没有闹出过那么大的动静。如果这次回了太液城，母亲一怒之下罚自己三五年不准出城她都不会意外。假如真会有那么一天，眼下就更要尽快在此之前找到苏晓尘。日子一天天地过，母亲如今一定是逼着大姐到处派人搜寻自己的踪迹。

寸阴必争。

“秋月君……我那日与你约定让你帮我找苏学士，是一时情急，没有深思熟虑。我这几日觉得，我是不该和你们在一起的。”

“为何？”

“柳明嫣虽然一时半会儿没有追来，但我母皇眼下一定已经得知了消息，她若知道我和你们在一起，一定会派人紧追不舍，那么你的族人就一定会被殃及。不过只要你借我一艘船，等我上了岸现了踪影，这消息再传到太液城后，我母皇就不会再追你们了。”

秋月低头不语，其实朱芷潋说的这些道理他并非没有想到。且不说明皇，柳明嫣在自己手中吃了亏，岂肯善罢甘休。但他有时看到她望着海面发呆，或是与阿藤她们说笑时忽然变得郁郁不喜，都觉得心中不忍，更不想把她一人抛下。

他不知道那个苏学士是什么样的人，他只是不想看到她愁云四遮，神色黯然。每次她眉间紧锁，他也会跟着心中一沉。

“你说得对，你确实不应该继续和蛇形舰呆在一起。以我的身份，应该为族人的安危考虑。”秋月的语调恢复了平日里的柔和，清澈如水，似是决了什么心意。